第48章 北洋第七镇（2/2）

老子接过清单看了一眼，上面列着银元多少箱、步枪多少杆、弹药多少箱、被服多少件，数字写得清楚。他把清单递给福伯：“带人清点入库。周军官，路上辛苦，在赤峰歇两天再走。”周军官摆了摆手：“不歇了，袁大人那边还有事等回去办。参谋副官随后就到，一共四位，两位管训练，两位管后勤。袁大人说，他们到了之后直接住团练公所，方便办公。”他说完拱了拱手，转身出了团练公所，翻身上马，带着押运的兵卒沿着来路走了。

参谋副官到的那天是十一月初二。四个人骑着马进了赤峰城门，穿着北洋的灰色军装，马鞍旁挂着公文包和测绘工具，在城门口勒住马，等哨兵通报之后才进了城。领头的姓陈，四十岁上下，自称陈明远，北洋陆军讲武堂出身，说话带着天津口音，语速不快不慢。进城之后先跟老子见了面，在团练公所的书房里坐了一盏茶的工夫。

“袁大人派我们来协助第七镇的日常训练和后勤管理。”陈明远坐在椅子上，两手搁在膝盖上，“我们负责提供训练建议和后勤方案，执行方面还是贵部自己决定。另外——”他停了一下，“每两个月需要向北洋公所提交一份驻防报告，说明第七镇的兵员、装备和训练进度，这是例行公事，北洋六镇都有。”

老子听着，脸上的表情没有变：“报告谁写？”

“我们写，您过目。”陈明远说，“写完由您签字用印，再送回北洋公所存档。”

“行。”老子说，“住处给你们安排好了，团练公所东边两间屋，需要什么跟福伯说。”

四个人在团练公所东边的两间屋子里住了下来。第一间屋住了陈明远和一个姓刘的参谋，第二间屋住了另外两个后勤参谋。安顿之后他们当天下午就开始整理军需物资的账册和库存情况。陈明远跟伊万诺夫借了镇北军的物资清册，在灯下翻了整整一个下午，然后用笔把每一项都抄了一遍。伊万诺夫后来跟老子说了一句：“那个人抄东西很快，而且不问为什么，只记数字。”

第三天陈明远去了校场。他站在校场边上看了整整一个上午，手里拿着一个小本子，记录了各连队的训练内容、时间安排和弹药消耗数据。中午收操的时候他走到切尔尼亚耶夫身边，聊了一会儿训练计划的安排，又问了一句：“战术演练的频率是怎么定的？”切尔尼亚耶夫看了他一眼，如实答了：“按季度安排，每季度一次大规模合练。”

陈明远在笔记本上记了一笔，点了点头，没有追问更多。

第四天他去了城东的库房，看着士兵们从库房里领取弹药和装备，记录出库的编号和数量。他站在库房门口看了大约一个时辰，然后转身走了，没有进去翻箱子，也没有问太多问题。

当天晚上老子把李阁臣叫到了书房里，把陈明远这几天的活动说了一遍。李阁臣听完之后说：“他每天都去校场待两个时辰，拿个本子记东西。问的问题都跟训练有关，没有问过人事和防区调动。”

“那就让他记。”老子说，“他想看什么就看什么，只要不动库房的钥匙和人事任免就行。”

陈明远来的第十天，镇北军的例行训练考核结束了。陈明远把考核数据整理成一份报告，写完之后拿给老子看。报告内容没什么问题，措辞也客气，但有一条在报告末尾写得很清楚：“第七镇现有兵员约一万五千人，五旅建制，装备以日俄战争期间回收的旧枪为主。兵员素质参差不齐，建议加强基层军官训练。”

老子看完之后没有改动，签了字，让人送回北洋公所存档。

那天晚上老子在书房里坐了一会儿。那封善耆的信还在抽屉里，袁世凯的回信他还没有写，因为暂时不知道该写什么。钱粮、装备、参谋副官都已到位，北洋的旗号也已经挂在镇北军的公文里了。陈明远等人还在抄录和记录着镇北军的日常运转，他们看什么、记什么、报什么，都还在可控范围之内，手还没有伸到不该伸的地方。

窗外的月光照在书桌上，那张刚签完字的报告还放在桌角。老子伸手把报告拿起来又看了一遍，折好放进抽屉里，跟善耆那封和袁世凯那封放在了一起。抽屉合上的时候发出一声轻响，三封信叠在一起，压在木质的边框

老子站起来，走到窗边。团练公所东边那两间屋子的灯还亮着，窗纸上映着几个人影，低头写字的身形靠得很近，偶尔有人抬头交谈几句，又继续落笔了。那排灯火安静地亮着，在夜色中像一扇还没关严的窗户，缝里透进来的光正在被夜风吹得微微晃动。他看了一会儿，转身把窗关上了。窗框合拢的时候发出的声响不高不低，在安静的房间里听得清清楚楚，窗外的灯光被那道合拢的窗缝切成了一条细长的线，又收拢为一道窄窄的缝隙，然后被窗框完全遮住了。他回到书桌前坐下，把桌上那盏油灯的火苗捻小了一些，然后站起来，朝门口走去，把那几扇门依次带上了。