第54章 北洋入关划界安抚（2/2）

老子在桌边坐下来，把茶碗端起来喝了一口。茶已经凉了，涩味在舌根上散开。徐世昌调北洋军进东北、修筑北大营和南大营，是在赤峰周边布置北洋直属的军事力量，形成战略上的制衡，防止第七镇一家独大。同时划出几块地给第七镇，名义上是扩编驻防区域，实际是安抚——用土地换太平，用北面和东面的空间换南面的稳定。徐世昌既要靠第七镇替他守住西北方向的通道，又怕第七镇坐大之后脱离北洋控制，用北大营和南大营两面夹住赤峰，用划地给第七镇维持表面上的平衡。这套做法在朝廷和北洋都说得通，在赤峰也留住了余地。

“回话给徐世昌。”老子说，“第七镇接受总督衙门的防区划分。北面和东面的地，老子收了。南面奉天省界以内的区域，镇北军不越界，不征兵，不干预巡防营防务。每季度向总督衙门提交一次驻防报告。另请他放心，第七镇既然挂的是北洋的番号，就不会做让北洋难堪的事。”

赵福点了点头，转身出去了。他的脚步声在廊下响了一阵，拐过墙角，被夜风裹住了。

第二天一早，老子把李阁臣和杜立三叫到了书房，把徐世昌划地的事说了一遍。李阁臣听完之后看了一眼地图上标出来的那片区域：“北面那两块地，一块靠近巴特尔的骑兵团驻地，正好能把商路连起来。另一块在草原边缘，接上巡防旅的巡逻线正好。东面那块地——”

杜立三没有说话，站在地图前面看了一会儿东面那块地的位置，然后开口说了一句：“这块地接上老子的防区北侧之后，防线就连起来了。三界沟以北到新划的地界之间那段路一直是空白，徐世昌把这块地划过来，等于帮咱们把那段空白补上了。张作霖的人要是再往西摸，过了这块地就是老子的巡逻范围。他划这块地给咱们，不是为了帮咱们补防线，是为了让老子的人替他挡住张作霖往西伸的手。”

“不管他是为了什么，地到了咱们手里就是咱们的。”老子说，“北面两块地划给巡防旅和骑兵团共用，东面那块归你管。徐世昌给了地，咱们就收了。他不让咱们往南走，咱们就不往南走。南面有北洋新军，有张作霖和冯德麟的巡防营，水太浑，不淌也好。”

李阁臣想了想又问：“徐世昌有没有说这些地归咱们之后，税收和行政权怎么算？”

“地契上写的是驻防区域。税收权归镇北军自行征收，行政权归当地原有官府，但所有驻军由镇北军自行部署。”老子说，“等于说镇北军在这些地上有驻军权和税收权，但不接管民政。徐世昌不想让镇北军直接管民，但也不想让这些地空着没人守。”

十月中旬，总督衙门的正式文书到了。几份地契盖了东三省总督衙门的大印，边角压了火漆，用黄纸封套装着送到赤峰。地契上写明了划给第七镇的驻防区域范围、四至界限和使用权限，附了一张总督衙门绘制的地图，用红线圈出了三块地的位置。福伯把地契登记入册之后，老子让人把团练公所书房里那幅老地图取下来，换了一张新画的，用红线把新划的区域标了出来——北面两条线往草原方向延伸了一段，东面一条线往三界沟方向扩展了三十里。

地图上的红线圈出了一片比以前更大的区域。那些刚刚被纳入地图的空白地带正在被标记、记录、纳入建制，像正在被撑开的轮廓线一样从赤峰向外延伸。徐世昌对第七镇的态度日趋明确：收住南面的口子，把向北和向东发展的路径留出空间。他调北洋军进东北，既是威慑也是依托。镇北军在这些力量之间周旋与应对的结果，将决定它在整个北洋体系中的位置。

十月下旬，老子亲自骑马走了一趟新划的地界。他带着张景惠和几个巡防兵从赤峰出发，往北走了两天，在乌珠穆沁草原边缘那两块地上转了一圈。地界上立着新埋的界桩，石柱半截埋进土里，露出地面的一截正面刻着“镇北”二字，字口填了红漆，在灰蒙蒙的草原上格外醒目。界桩周围是一片枯黄的草场，地势平坦，视野开阔，站在界桩的位置能望出去很远。另一块地在草原通道的岔口处，正对着商路的走向，商队从赤峰出发往北走，路过此处正好歇脚休整。东面那块地在杜立三防区的北侧偏东方向，地势起伏大一些，有几座低矮的土山可以设观察哨，能控制周边方圆二十里的动静。界桩也立起来了，跟北面的一样，青灰色的石面，刻着“镇北”二字，红漆填过，在午后的光线里格外醒目。

老子勒住青骢，在界桩旁边停了一会儿，风从草原方向吹过来，干冷的，带着枯草和尘土的气味。他看了片刻，没有多说什么，调转马头沿着来路回了赤峰。

那天晚上老子站在城墙上，东面的方向漆黑一片，什么也看不见，但杜立三的人正在那条新划出来的防线上驻扎，北面的界桩正在风里立着。地图上的红线圈出了一片比以前更大的区域，那些界线还没有被正式写入任何地方的官方舆图之中，也没有被任何过往的商队完整走过一遍，但每一步踏在尚未干透的泥土上时，都能感觉到它正在被重新撑开。风从北面吹过来，城墙根底下那棵老槐树的枝条在风里弯了一下又弹回原位。那些新划的界桩正立在草原和辽西交界处的风里，暂时还没有人试图越过它，但风已经在吹了。