第69章 铁轨通途，远谋他乡（2/2）

张景惠愣了一下：“汽车？那玩意儿整个热河都没几辆。”

“所以才要你去搞。”老子说，“你通过商路渠道联系德国公使馆，打听一下德国那边的汽车制造商。奔驰、戴姆勒、欧宝——这几家都能造卡车。另外美国那边的福特和道奇也行。吉普车——威利斯那种轻型越野车，美国那边已经有了，虽然产量还不大，但路子可以提前铺。同时联系美国领事馆，了解一下福特和道奇等美国品牌的军用车辆采购渠道。”

张景惠从怀里掏出那本翻旧了的笔记本，翻开新的一页，把几个名字记了下来，合上本子：“商路上的德国商人不少，老子让人先从他们那里摸摸底。另外奉天那边有几家洋行也在代理欧美汽车，要不要一并问？”

“一并问。价钱不是问题，先摸清门路。卡车、吉普车、摩托车——三样都要。有了车还得有人会开、会修，这个也要提前安排。从讲武学堂挑一批机灵的学员，送去奉天或者天津的洋行学驾驶和维修，钱从省公署走。”

张景惠把“驾驶培训”四个字写在笔记本上，又画了一个圈：“明白了。”

张景惠出去之后，老子没有立刻离开书房。他站在窗边，看着院子里那棵枣树在冬日的暮色里只剩下光秃秃的枝条，伸向灰白色的天空。汽车团是未来的事，但路得现在就开始铺——联系制造商、培训驾驶员和维修人员、建立维修和油料补给体系、选址修建车库和维修车间，都得提前布局。

几天之后，张景惠那边有了回音。德国公使馆的一位商务参赞表示愿意帮忙联系奔驰公司，同时建议热河省也可以考虑美国的福特卡车——价格更便宜，维修也更简单。美国领事馆那边也回了话，说福特和道奇都有意开拓中国市场，如果热河省有意采购，可以安排专人对接。老子让张景惠把两条线都留着，不着急下单，先把样车和报价拿到手再说。

公元1912年11月底。赤峰。

那天下午，老子在书房里写了一封信。信纸是省公署的专用信笺，抬头印着“中华民国热河省公署”几个字，纸面干净，没有多余的装饰。他提起笔蘸了墨，想了想才落笔。

信是用中文写的，措辞直接，没有弯弯绕绕。信中说，他知道有一位年轻画家的才华和困境，知道他在维也纳的生活不易，知道他报考美术学院未能如愿。信中说，他愿意资助这位画家一万德国马克，支持他的绘画事业，并希望用这笔钱买下他几幅画作，作为对艺术的尊重。信中还说，希望这位画家不要气馁，要坚持自己的道路，并告诉他参军才是真正的出路——男子汉大丈夫，应该到军队中去磨练自己，在那里才能找到真正的方向。信的署名是“中华民国热河省主席、守备师司令如意”。

信写完之后，老子又拿了一张纸，把同样的内容用德文重新写了一遍。他的德文不算流利，但写简单的书信还能应付。写完之后他对照着中文版核对了一遍，确认意思没有偏差，然后把两封信并排放在桌上晾干墨迹，又取出一张空白信封，在正面用德文写上收信人的名字和维也纳的地址，另一面写了一个他查到的收信人暂住地址。

第二天一早，他把信和一张一万德国马克的汇票交给了张景惠：“通过德国公使馆的渠道，把这封信和汇票送到维也纳。找人翻译成德文也行，就用老子写的那封。地址在信封背面。”

张景惠接过信封看了一眼，没有多问，收进怀里：“电报还是走商路？”

“走商路。不经过电报房。”老子说，“到了德国公使馆转交。不要让人知道是谁寄的。”

张景惠点了点头，转身出去了。

信封里那封信和那张汇票将在几天后沿着商路向西，穿过直隶、穿过蒙古、穿过西伯利亚，在几个月后到达维也纳。收信人是一个二十四岁的奥地利年轻人，此刻正蜷在维也纳一间廉价公寓里，靠着卖水彩画勉强糊口，没有朋友，没有前途，不知道自己该往哪走。

老子站在窗边，看着院子里的枣树在冬日的暮色中渐渐模糊，那几根光秃秃的枝条伸向灰白色的天际，在暮色中渐渐模糊，把黄昏的光线分割成几段粗细不一的间隙。风从窗缝里挤进来，吹动桌上那几页写废的信纸边角，纸页翻了一下又落回原处。桌上的墨迹已经干透了，在纸面上留下一道道暗色的字痕。傍晚的光从窗口斜斜地落进来，在桌面和信纸之间拉出一道明暗分明的界线，把那行“参军才是真正的出路”的字迹拦腰截断，上半截落在光里，下半截沉在暗处。