第14章 借活游走 私下调查（2/2）

外面两人脚步远了，我才慢慢退开。

心里一边骂，一边将这句话牢牢记住。

天快亮前，我总算迷迷糊糊眯了一会儿。

醒来时日头已高，偏院热得像蒸笼。姑娘们被叫起来整衣梳头，我也随之起身。

正忙着，门外忽然有小宫人喊道：“桑启，西廊传你送册子！”

我手里的木梳一顿，那根弦立刻绷紧了：“来了。”

出门时，王嫱正从对面廊下出来。她没说话，只在袖中折了一寸衣角——有急事。我冲她极轻地点了一下头，跟着小宫人往西廊走。

西廊那头不是偏院角门，而是一处更靠近乐府的小案阁。案上堆着几卷纸册，两个小吏正在对数。

见我来了，其中一个将一卷册子塞给我：“昨儿你走过乐府，这回还是你去。把这卷册子送过去，再把旧档里甲字匣第三层那份配图记档取回来。快些，莫误了事。”

我抱住册子，故作发愁：“我若又送错了呢？”

小吏瞪我道：“再错便打你板子。”

“行。”我一本正经点头，“有动力了。”

他说不出话，挥手赶我走。

我心里却乐了一下——正愁找不到理由进案阁，你们自己送上门来了。

乐府这边，白日比昨夜热闹得多，来往的人也密。

我先将手里的册子送到水榭外的管事处，没有多停，转身便往案阁走去。案阁在乐府后廊尽头，一排木架靠墙而立，架上全是匣子与卷轴。

门口守着个正在打哈欠的小吏。

我将腰一弯，先赔了笑：“哥哥，偏院送错过册子，差点挨了罚。今儿奉命来取甲字匣第三层的配图记档，实在怕再拿错，劳烦你给看一眼。”

小吏被我一声“哥哥”叫得愣了愣，打哈欠的动作都停了半拍。

他伸手道：“条子给我。”

我将册子递过去，顺便把脸上那点快哭不哭的苦相端出来。

“昨儿真是吓死我了。若再错，我今夜就得趴着睡了。”

小吏翻了翻条子，摆摆手道：“进去罢，左边第三架。取了就走，莫乱碰。”

“明白。”我立刻应下。

一进案阁，我并未先找甲字匣，目光直接扫向最里面那排废纸篓——废纸是宝，古今皆然。

正式卷宗都收得规整，真痕迹往往藏在被弃掉的东西里。我走到第三架，装作找匣子，手却顺势将边上一摞卷得松垮的纸翻了几翻。乐府的配图记档多是器物、场地、座次图，不是我要找的。我继续往下翻，翻到一卷边纸发皱的废稿时，动作停住了。

纸上只有半张侧影。女子颈项修长，鬓发半挽，眉骨线干净，下颌收得利落，鼻梁起得极轻。尚未画完，眼睛只勾了一半，衣领也只到肩头。可我一眼便认了出来——王嫱。不是单凭五官，是那股骨子里的劲儿。

我立刻将纸翻到边角，果然，在极不起眼处，又藏着一笔兰叶勾法，比名册上的更清晰——清秀、轻利，还带着一点倔犟。

我手心一下热了。找到了。这说明什么？

我将那张废稿卷进袖中，转身去取真正要拿的甲字匣。才刚抬手，外面便传来脚步。

“那姑娘还没出来？”

“取个匣子而已，磨蹭什么？”

我心里一紧，赶紧将甲字匣第三层那份记档抽出来夹在手里，再将袖口压平，往外走。

门口小吏见我出来，伸手一拦：“怎么这许久？”

我将记档递过去给他看。

“匣子里好几卷，怕又拿错了。”

他扫了一眼，倒没再多说，只催道：“快送回去。”

我抱着记档往外走，后背沁出一层薄汗。袖中那张废稿薄薄一层，烫得惊人。真是刺激。

出了案阁没走几步，便看见刘康从另一头回廊过来。

他手里抱着一叠乐谱，看见我，脚步缓了缓：“又送册子？”

我点头，将怀里的记档往上抬了抬。

“命苦，打工人没有休息。”

“打工人？”

“做工的人，便是……做事的。”我立刻补上，“我这嘴有时自己乱跑。”

他目光在我脸上停了一下，又落到我明显压得紧实的袖口，“取到要的东西了？”

“取到了。”我答得飞快。

他没有拆穿，只顺手将手里最上面一页乐谱抽出来，往我怀里一压：“这一页送错了，替我带回案阁门口。”

我一愣，下一瞬便明白了——这是遮掩。

怀里多压一页，他便替我盖住了袖口那点不自然的鼓起，也给我多了一个折返的由头。

我压低了声音：“多谢。”

“走快些。”他说，“一会儿有人要去画署送档。”

我心头一凛——连着送？那就对上了。

乐府这边整理过后，还会再往画署送一轮。难怪那张王嫱侧影会落在废纸堆里——正式图档早已另做一套，废的便随手扔在那里，等人来清理。

我抱着东西转回西廊，没敢再耽搁。

回偏院前，先绕到一处空廊，将那张废稿从袖中抽出来又看了一遍。边角兰叶，鼻梁起势，唇线收法，全是李阙郎的笔。纸背还压着极浅的旧痕——原先写过落款，后又被人蘸清水抹淡了。

我指尖在那处停了停——连落款都动了？

将废稿重新收好，往偏院走时，正撞上一个抱纸匣的画署杂役。他步子急，匣子没扣紧，一页纸从边上滑落下来。

我弯腰替他捡起，顺口问道：“这是又往哪边送？”

杂役伸手接过，喘了口气道：“画署外廊。毛大人催得紧，说待选的配图都要再理一遍。”

“这么急？”

“急。”他往前一努嘴，“今日还得把几份底稿挑出来，给阙郎重描，师父要亲自改。”

说完，他自己先住了口，大约发觉说多了，赶紧抱紧匣子跑了。

我站在原地，差点笑出来——证词自己送上了门。

傍晚时分，我终于等到机会去画署外廊——不是我自己争来的，是偏院掌事让我送两壶凉茶过去。

大约她看我跑腿还算利索，索性往死里使。

社畜的好处就在这里，干得多，总能混进核心的地界。

画署外廊，比白日清寂了许多。几名杂役抱着木板来往穿梭，几个画工伏在长案前调墨。

李阙郎立于最里侧，手中攥着一卷新纸，像在对照什么。

我提着茶壶走过去，搁在案上：“凉茶到了。”

一个老画工头也不抬：“搁那儿。”

我没走，借着倒茶的工夫往里看。

李阙郎面前摊着的正是一张女子侧影——不是王嫱整张正面，只一半轮廓，显然是先定骨相，再移往正稿。他执笔的手很稳，笔尖悬着，半晌没有落下。

“怎么不画？”我压低声音。

他像被针扎了一般，猛地抬头。