第25章 乐府夜宴 王嫱失踪（2/2）
我摆了摆手：“我命都快被册子熏没了，你们去罢。”
她撇撇嘴，拉着瘦高姑娘便跑了。没一会儿，屋里便只剩我一个，外加一盏昏黄小灯。
我将门轻轻掩上，把现名录摊开，再将残册压在旁边。指尖顺着纸面缓缓往后翻，越翻越静。灯火不稳，影子在纸边轻轻摇晃。外面偶尔有人跑过，木屐敲在砖上，很急。
偏院门禁也比平日严了几分，守门婆子的咳嗽声隔一阵便响一回，像在提醒所有人今夜莫要乱走。
我没有理会，继续翻看。终于翻到后补几人的页次——第一人，纸页旧，墨色匀。第二人，边角有补抄痕。第三人……我呼吸一顿。那一页本该写着“王嫱”，可纸面上只剩一块被新墨压过的空白。
不是整页空了——是名字那一行，原本该落字的地方，被人用更浓的新墨细细抹平了。抹得很干净，干净到若不是我手里还有残册对着，几乎会以为此处本就未写过名字。
我指尖停在那一行上，半天未动。新墨压旧字，抹去流转，从正常名录里将人挪掉。对方动手了，而且比我更快。
几乎同一刻，偏院外面骤然乱了起来。脚步声霎时多了，守门婆子的咳嗽声没了，换成一阵压得极低却极急的叫唤。
有人从廊下跑过，裙摆擦着门框，有人去拍掌事的门，有人往东廊那边喊着“快找”。我一把合上册子，刚站起来，门外便有人影一闪——是东廊伺候的小宫人，脸色发白，跑得上气不接下气。
她扶着门框，声音压得低低的，发着颤：“桑启……”
“出什么事了？”她喉咙滚了一下，往外看了一眼，才挤出一句——“王嫱不见了。”
那小宫人说完这句，手指还抓着门框，指节都已发白。
我将桌上两本册子一合，先塞进被褥底下，连灯都顾不上吹，抬脚便往外冲。
廊下已经乱成一团。东廊那边几个姑娘披着外衫站在门口，头发都未挽齐。
掌事立在院中，手里提着灯，正对着两个守门婆子发落。婆子一个说自己去了一趟净房，一个说王嫱方才还在屋里，话一多便乱了套，听得人头疼。我没有挤过去，转身往王嫱住的屋里走。
床铺齐整，枕边少了一方旧帕子，窗是合着的，门闩没有强行撬过的痕迹。
桌上放着半盏凉水，杯沿未乱，旁边却少了一支平日绾发的小木簪。不是临时惊逃——是有人叫她出去，她还来得及顺手拿了样东西。我蹲下去看地面，门口一角有极浅的湿痕，鞋印不重，外面廊砖上倒多了一点深色。
方才风大，若是普通宫人走过，不会单留这一段——只有提着灯、手里还拿着什么湿东西，才容易滴落下来。
胶？我抬手抹了一下，指腹发黏，凑到鼻尖，一股混着墨的胶味。画署那边的味道。
“桑启，你还站那儿做什么？去东边找！”掌事在院中喊我。
我站起来快步过去，低声道：“王嫱是何时不见的？”
“方才点完灯，各屋归看，才发觉少了她。”
掌事一脸焦躁，“你问这个作甚？赶紧去找人！”
“谁最后见过她？”
旁边一个圆脸姑娘忙道：“我见过。她说去取白日晾在后面的那方旧绢帛，一会儿便回。”
后面旧绢帛——这话便是给人听的。王嫱不是会乱走的人，她若留下这种去处，说明走时还留了心。
我又问：“谁来叫她的？”
圆脸姑娘一愣，摇了摇头：“没瞧见。”
那名右眼角有浅痣的小宫人站在掌事身后，手里提着灯，嘴里连声说自己也是刚知道。
我看了她一眼，她立刻将眼神避开。越躲，我便越不往她身上多停。
“东边不必找了。”我抬头看向掌事，“偏院若真有人私逃，走侧门最快。侧门今夜没有动静，窗门又都完好，人便不是自己跑的。”
掌事一怔，脸色更难看：“你胡说什么？”
“我没有胡说。”我伸手指了一下王嫱房门口那点湿痕，“胶墨味还没散。偏院里谁夜里拿这种东西？若是送人去前面核名录，也该走正路留册。如今人没了，册上又有手脚，八成是有人将她挪了地方。”
掌事面上一僵。我心里有数了——她知道一些，至少知道此事不在偏院规矩之内。
“你怎知是画署那边的味道？”
她开口时，声音压得很低。
“我这几日抄册，闻得够多了。”我将话顶回去，“姑姑若真想快些寻着人，就别让大伙儿四处乱跑。巡夜宫人一多，对方反倒有时间把痕迹抹净。”
这一句出来，掌事盯着我，灯火照得她额角微微发亮。她不蠢，院里这一团乱，真要传到上面去，先挨板子的也是她。
她咬了咬牙，转头叫那几个姑娘都回屋去，只留守门婆子继续在门口站着，又压低声音问我：“你有去处？”
“我先去一趟乐府侧道。”
她脸色一变。
“你还敢乱跑？”
“不是乱跑。”我盯着她，“今夜预赏前要排次序，画署、乐府都未熄灯。若人真被挪去改画像，离得远了反而扎眼，只会在画署附近不入常册的旧处。姑姑若不信，此刻便大声把巡夜都叫来，明日再一道等问责。”
掌事嘴角一抽。
她没有再拦，只丢下一句：“半炷香。找不着便回来。”
我应了一声，转身便走。
出了偏院，夜风扑面，灯影被吹得来回晃动。宫道上风更急，草木湿气里裹着未干的墨味。
今夜各处都忙，反倒有利——人多眼杂，谁都以为旁人也正在跑差，很轻易便能混过去。
我从袖中摸出那支玉笛，放到唇边，吹了两声短音，停一停，再一声。笛音极轻，幸好没有吹成鸭鸣。
等了片刻，侧廊尽头便有人影快步过来。刘康换了一件深色外袍，手里提着一盏罩了半面的灯，走近先看了我一眼：“人当真不见了？”
“当真不见了。”
我将方才所见痕迹飞快说了一遍，“门口有胶痕，册上王嫱名字被新墨压空。对方没有将人往远处带，今夜预赏前人人都在盯图卷，若要重做画像又不惊动太多人，只能寻画署附近不用登记的旧屋。”
刘康听完，抬手将灯往墙根下一照——地上果然有一道极浅的湿线，被风吹得断断续续，从偏院后夹道转出去，往画署那边偏去。
“你看。”
我蹲下去点了点，“胶滴得急，说明提灯的人一路未停。”
“旧墨房。”刘康道。
我抬头：“你也这般看？”