第18章 不要脸得很专业（2/2）
“那得看对谁。”我也不绕弯子，径直将茶肆里听来的话摊开来，“周武昌今日坐在茶肆二楼，亲口说。若真有疑处，也该由当年经手的人出来说。”
张六叔手里的刀停了一下。只一下，又继续往下刮。
我盯着他，接着道：“他说这话的时候，脸上可稳了。稳得和他自家院里那块匾一个样。因为他认准了一件事，当年知道内情的活人，不会站出来。死人更不用说，早已没机会开口了。”
院子里那两个小学徒，连大气都不敢出。
风从刨花帘外面穿进来，吹得地上木屑轻轻滚了一圈。
张六叔没有立刻接话，手背上那几根青筋却绷了起来。我知道，这话扎进去了。
半晌，他骂了一句。
“这王八蛋，这么多年了还是这副德行。”
我顺势往前一步。
“所以我回来了。”
“回来做什么？听老头子骂人？”
“回来问您，除了您，当年真正摸过东梁、见过葛青手艺、知道周家工事里那点破事的人，还有谁？”
这话一落，院子里一下子静了。连棚檐滴落的一点水声，都听得清清楚楚。
张六叔抬头看我，脸上那层旧木头似的硬劲更重了。
他没说有，也没说没有，反倒将那只抽屉往旁边一搁，摸出腰间的旱烟袋，慢吞吞地装起了烟丝。那动作很慢，不像在装烟，倒像在给自己寻一口气的落处。
我没有催促。沈万三也不曾出声，只静静站在一旁看着。
张六叔将烟丝按进烟锅里，手指有些发颤，火折子擦了两回才点着。火苗蹿起来，照得他脸上的皱纹都深了一层。他深深吸了一口，烟没有立刻吐出来，先在胸口闷了一阵，才慢慢散开。
“你这丫头，”他咳了一声，“是真不懂得什么叫见好就收。”
“懂。”我答得很快，“只是不爱收。”
他瞪着我骂道：“你这德行，迟早叫人捆了扔进河里去。”
“那也得先问完了再扔。”我望着他，“六叔，今日这名字您要是不说，周武昌便还能继续坐在茶肆里讲风骨、讲前人难处，讲得如同他家祖坟会发光一般。葛青那条命，就继续烂在木灰里。”
张六叔喉咙里滚出一声闷哼，烟杆往案上一敲。
“别拿死人逼我！”
“不是逼您。”我将声音放低了些，“是活人该说的话，不能总让死人替着咽下去。”
这句说完，老人脸上的肌肉狠狠抽了一下。他没有再骂，只低下头，盯着烟锅里那一点暗红。
过了许久，才抬手朝里面两个小学徒摆了摆。
“你们去后头收木板。没叫你们，别出来。”
两个孩子立刻应声，抱着一摞薄木板往后头躲去。小的那个走到半途，还回头偷偷觑了我一眼，又被张六叔瞪了回去。院里只剩下我们三个人。风穿过院子，刨花帘仍在响。那声音听久了，真像一堆旧话卡在喉咙里，吐不干净，也咽不下去。
张六叔又吸了一口烟，终于开了口。
“行里这些年，不是没人记得葛青。”
我心里一动，没有打断。
“恰恰是记得的人太多，才更知道为什么后来大家都装作忘了。”他将烟缓缓吐出来，目光落在门口那堆木板上，“你们这代人，没在这种行当里泡过，不明白。一个年轻匠人出头太快，手又太稳，旁人夸归夸，心里也会发毛。葛青那会儿就是如此。才十几岁，手上的活已经压过了许多做了半辈子木头的人。尤其榫卯、小件机栝，做得又紧又俏。木作行里谁上过他的东西，心里都明白，这孩子迟早要压过许多前辈。”
我问道：“黄公望一开始是真心带他？”
“真心。”张六叔答得干脆，“那会儿黄公望还没拧成后头那样。见着好苗子，眼睛都发亮。教图样，教尺寸，教如何在看不见的地方也守规矩。你若只看前头那两年，谁都得说他是在传衣钵。”
“后来便起了刺？”
“对。”他将烟杆在鞋底敲了敲，“越往后，刺越深。因为葛青长得太快了。”
真是拧巴得叫人火大。
张六叔低声道：“有一回，我亲眼看见黄公望拿着葛青做的榫盒给人看，嘴里夸，夸这孩子脑子灵、手也快。可他那张脸，我至今还记得。像什么呢？像照着一面镜子。因为他已经从那个孩子手上，看见了自己后头会被比下去的模样。”
我抿了抿唇道：“所以后头那句‘火候还差’，不是顺口，是存心？”
“起先只是顺着心里那根刺往外漏。”张六叔道，“可漏着漏着，就成了压人的手。葛青接到周家祠堂那单时，黄公望嘴上没有拦，脸上还端得住。可那阵子行里就有人听见他在外头带过几句。说年轻人手快，火候还差些，做小件见巧，做大活还得磨。单听这话，不算狠。可由他嘴里出来，便够用了。”
“够把人往下按了。”我接上。
张六叔看着我，点了点头：“正是。旁人骂十句，抵不过他一声叹气。你说单这一句，能不能将葛青压到接不到活？自然不至于。可偏偏后头有人顺着这股势，接住了。”
“周武昌？”
“除了他，还能有谁？”张六叔冷笑一声，“周家修祠，葛青得了那桩能露脸的大活。若他此番将东梁配件做稳了，往后谁提他，都得先认下这门本事。黄公望一句‘火候还差’，恰巧给了周武昌递刀的由头。周家的人、工地的人、靠周家吃饭的人，个个都会看风向。不消几日，话便变了。”
他声音愈沉。
“先是说年轻人不稳当。再后来，说东梁怕是有纰漏。再再后来，便成了葛青做坏了梁架，险些误了祠堂的大事。”
“七分真，三分假。”
“对。”张六叔抬眼看我，那双老眼沉得像压了整条河的淤泥，“真在葛青确实碰过东梁，做过那批配件。假在出问题的那一处，根本不是他经手的原件。”
我整个人一下子定住了。院里风还在吹，吹得刨花帘轻响。可那一瞬，我耳中什么都淡了，只剩这句话，“根本不是他经手的原件。”
我往前一步，连自己的声音都压不住了。
“您再说一遍？”
张六叔盯着我，一字一顿道：“坏出事的那处，不是葛青手里做出来的那根。有人动过。”
我胸口像被人重重捶了一记，气都滞了一瞬。
“您怎么知道是被人动过的？”
“因为我摸过。”张六叔抬手重重拍在案板上，震得旁边的刨子都跳了一下，“那批梁件过我眼时，葛青做的榫口极紧，收线利落，边角周全。那不是能拿来做文章的活。后来城里传坏梁，我先也愣了。再后来听人零零碎碎说起，便明白了。不是木头坏了，是有人拿木头做局。”
我站着未动，心里那团火反倒越烧越稳了。稳下来才可怕。说明我已不只是动怒，而是开始一层一层地拆算这笔账了。
“所以黄公望起了头，周武昌借了势，剩下的人便顺手一起往下踩？”
“便是如此。”张六叔盯着门外，“行里不是谁都看不出来。可看出来又如何？一个是名士，一个是乡绅。旁人但凡靠他们吃一口饭，便知道什么时候该装傻。说到底，不是忘了，是明明知道不对，也要装作不知。”
他说到这里，忽然又重重拍了一下案板。
“最该骂的，也不止他们两个。后头那些随着传话、随着点头、随着躲开的，一个都不干净。”
这一巴掌拍得我胸口都随之一震。