第38章 保护之名（2/2）
我推门进去，沈万三立在案边，手里翻着一页账册，听见门响便抬起头。那一抬眼，像是早就知道我一定会来。
我一时竟有些想笑。这人平日温柔得滴水不漏，连替人挡雨都挡得体面，可真到了要拿主意的时候，手却比谁都快。前脚还同我理着线索，后脚车马、婆子、箱笼便已备得齐齐整整。效率高得叫人叹服，只可惜，目标是放在我身上。
我没有绕弯子，进门便问道：“是你吩咐的？”
他将账册合上，放到一旁道：“是。”
就这一个字，稳得像块石头，直直压在我胸口上。
我一路走来，心里还存着一丝侥幸，盼着或许是谁听岔了吩咐，又或是哪里弄错了。可他认得干净利落，连半句拖延也无。
“凭什么？”我立在门口，望着他。
他沉默了片刻，才开口道：“凭如今城里所有的污言秽语都朝你身上泼来。凭周武昌的人已在摸你的行踪、探证人的下落。凭我不能眼睁睁看着你继续走在刀刃上。”
句句在理。每一个字都落在“护我”二字上，挑不出半点错处。
可我听着听着，心里那团火却一寸一寸拱了上来。不是因为他要护我，而是因为他替我做了选择：我该不该继续走下去。
“你说得倒轻巧。”我抬起头，“暂避几日，等风头过去，再接我回来。然后呢？温四娘我不去见，顾素娘我不去碰，鲁阿成那根梁榫也由你替我去找。你将事情都办完了，我在江对岸等个结果，是不是？”
“是暂避。”他说，“不是不查。”
“有分别么？”我望着他，“葛青等公道，等到死，都没有人替他把那句话送回去。如今我查到这里了，你却让我先走，去别处等消息。你觉得这是护我，在我听来，这与被关起来有什么区别？”
他神色微微一滞，手指在案边轻轻收紧。
“这不是关。”他深色凛然道，“是护。”
“沈万三。”我看着他，一字一句，“真正的帮忙，不是把人送到你觉得安稳的地方去。是她在明知道前面有风的时候，你莫要伸手将她拽回来。”
屋里骤然安静下来。只有灯芯“噼”地炸了一粒火星，随即又隐去。
我知道，今夜最刺人的那句话，已经说出口了。
他望着我，没有立刻接话。面上那一层惯常的从容，终于裂开了一道极细的缝。那缝隙不大，却足以让我看见底下压着的东西。不是恼，不是嫌我不领情，是更沉的东西，连屋里的空气都随之发闷。
“所以在你看来，”他缓缓道，“我今日所做的，与周武昌所做的，并无分别？”
这话入耳，我喉头猛地一滞。
当然不同。一边是恶意，一边是担忧；一个恨不能踩死我，一个恨不得替我将所有刀都挡开。我若连这都分不清，便该把自己拿去浸茶了。可话到嘴边，我还是没有软下来顺着他说。
“不一样。”我低声道，“可你这次做的事，会让我忘了这份不一样。”
他一下便安静了。那句话像钉子，钉得正正好好。
我自己说完，胸口也随之一疼，因为我知道这话有多重。
我捏了捏掌心，将那点发抖压下去。不能退。若我今日顺着这份好意离开了，往后每一次到了要紧关头，旁人都会更理直气壮地替我把门关上。一次开了头，后面便会有无数次。今日是去江对岸的庄子，明日便能是旁处的院子，再往后，别人替我选的路只会越来越多，多到连我自己都认不出原本的模样。
“你怕我出事。”我一字一顿道，“我知道。可你不能因为怕，就替我做决定。”
“我若不替你做决定，”他声音压得极低，“便要看着你被他们盯着，看着你明日往证人面前跑，看着那些脏水泼到你身上，看着你去踩他们早就布好的陷阱。”
“那就一起躲，一起拆。”我盯着他，“不是把我送走。”
“今夜起，已经有人在问你是不是独自出门、住在商号哪一边。”他看着我，一字一句落下来，“再拖到明早，问的就不止这些了。桑启，你不是没有见过这种人。他们不与你讲道理，他们只会一边毁你名声，一边堵你的路。你留下来，便是把自己送到他们手边。”
“所以呢？”我往前走了半步，“所以我就该去庄子上等你替我查、替我取、等你觉得安稳了再把我接回来？”
“至少你人还在！”
“那不是我要的‘在’！”
这句话出口得太快，连我自己都顿了一顿。可既然已经说了，便索性说尽。
“你总说人要先活着。是，活着重要。可若为了活着，便先把自己的脚捆住，把自己的路交给别人去走，那这条命活到最后，还剩多少是自己的？”
他手指抵着案边，指节一寸一寸泛白道：“你总能把话说到这个份上。”
“因为这就是我心里的话。”我没有让开，“沈万三，你喜欢我也好，在意我也好，担心我也好，都不该变成替我做决定的理由。”
外面风卷着雨丝，打在半开的窗缝上。屋里的灯火没有灭，却被吹得微微偏了一偏。那一小簇火光映在他脸侧，将人照得愈发沉静。
他忽然侧过身去，背对着我。动作不大，却让我的胸口猛地紧了一下。
他很少这样。这人平日里做什么都从容，连被我噎住时，面上也还挂着一丝余裕。可这一转身，分明是不想让我看见他此刻的神色。
“今夜先这样。”他说，“你回房去。”
我站着没有动：“我不会走。”
他仍背对着我：“桑启。”
“我说了，我不会走。”
“别逼我。”他的声音很低。
这三个字入耳，我后背倏地绷紧了。不是怕他真拿什么手段来拦我，也不是怕他翻脸。是那一刻，我忽然很清楚地意识到，温和的人一旦起了“务必要护住你”的念头，有时比别的人更不好商量。
我望着他的背影，胸口闷得发胀道：“你要如何逼我？叫人把我抬上车，还是趁我睡着送到江对岸？你连箱笼都替我收拾好了，车马大约也备齐了吧？”
他没有回头。那沉默本身，便是回答。
我闭了闭眼，觉得再在这屋里站下去，火气怕要把房梁都烧着了。争到这个地步，再多说一句，都只会越缠越乱。我要的是把话说透，不是把彼此都说伤。
于是我转身往外走。不是妥协，是我清楚得很，今夜若继续顶在这里，只会顶出更多尖锐的缝隙。
眼下证据尚未抢到，局尚未破，若先把自己人割裂了，周武昌大约能在梦里笑出声来。
我推门出去。回廊上的风立刻裹着雨丝扑过来，打在脸上凉得发疼。灯影被吹得摇了一摇，廊板上湿了一层，脚下有些滑。
我一路往前走，心里那团火却一丝未散，反而越烧越稳。
走到偏厅旁侧门时，我本是去看自己那口箱笼被搬到了何处。谁知门一推开，正撞见两个婆子捧着新收拾好的行李箱笼立在廊下。箱笼已然扣好，绳结扎得严严实实，其中一口上头还放着我那把油纸伞。
看到那口箱笼的瞬间，我胸口那把火反而倏地沉了底。真到了这一步，连气都省了。若他还在与我商量，我大约还能同他争上几句、顶两句嘴，再顺手送他一筐子“沈公子真会安排”的调侃。可此刻箱笼都已捆好了，车马也备了，连我的伞都搁得端端正正，这事便不再是商量，只剩下告知。