第二十六章 佛堂夜半明灯灭（2/2）
收拾完这一切，离开佛堂不远，余光瞥见佛堂门口有个人影一闪而过。芳萋萋侧头看了一眼，是个十四五岁的小丫鬟，穿着寿安堂洒扫丫鬟的衣裳，手里端着一只旧铜盆，低着头快步走了过去。
芳萋萋没有太放在心上，只当是哪个丫鬟毛手毛脚的。
入夜，芳萋萋和听兰正睡得迷迷糊糊，忽然被一阵急促的拍门声惊醒。
“芳姑娘！姑娘快醒醒！”门外是一个婆子的声音，压得很低却带着几分急切，“老夫人传你，让你立刻去佛堂！”
芳萋萋猛地睁开眼，心头突突跳了两下。她借着窗外的月光看了一眼——夜色正沉，月亮被云遮了大半，看时辰该是夜半光景。这个时辰老夫人传她去佛堂，不会是好事。
她穿好衣裳，推开门，门外是周妈妈，面色凝重，平日里跟在翠屏姑姑身边跑腿的。她没有多问，压低声音道：“周妈妈稍等，奴婢穿一下衣服马上就来。”
她退回门内，听兰也醒了，睡眼惺忪，“怎么了？”
芳萋萋压低声音：“听兰姐姐，我求你帮我个忙，你悄悄地去将军的院子，找一个青珠的丫头，让她想办法传话给陆峥侍卫，就说寿安堂佛堂出了事，快。”
听兰是个机灵的，一下子清醒了，“好，我马上就去，你小心。”
芳萋萋直起身，理了理衣领，转身跟着周妈妈快步往佛堂走去。
夜风迎面扑来，吹得她发丝凌乱，她攥着袖口，心跳快得像擂鼓，面上却依旧平静。她知道，若是佛堂出了事，十有八九和她有关。
佛堂里灯火通明。
芳萋萋刚进佛堂，脚步便停了一下，立即意识到发生了什么。
长明灯灭了。
那盏灯此刻漆黑地立在佛案上，灯芯焦黑，灯盏冰凉，灯油渗了大半在佛案上，洇开一片深色的湿痕，沿着桌沿一滴一滴地往下淌，在青砖地面上积了一小滩油渍。
老夫人站在佛案前，背对着门口，脊背挺得笔直，比任何时候都更像一尊冷硬的石像。
芳萋萋跪了下来：“奴婢给老夫人请安。”
老夫人没有回头。她的声音不高，却每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“长明灯灭了。十年了，它从来没有灭过。若不是今晚小蝶当值，发现此事，及时补救，你几条命都不够偿还！”她转过身来，目光落在芳萋萋身上，沉得像压着一整片夜色，“你告诉我，它是怎么灭的？”
老夫人口中的小蝶，此刻立于一侧，垂着头。
芳萋萋瞧了一眼，只觉得有些熟悉。
芳萋萋双膝稳稳跪在冰凉的青砖地上，她深吸一口气，压下胸腔里翻涌的紧张，袖中的双手悄然攥紧，将所有惶惑尽数敛去，抬眸回话时，声线平直沉稳，无半分颤音：“回老夫人的话，奴婢不知长明灯为何会骤然熄灭，今日奴婢如往常添了新油、换了全新灯芯，细细打理妥当才退下。”
堂上静谧一瞬，唯有烛火噼啪轻响。老夫人捻动佛珠的苍老手指骤然一顿，垂眸看向阶下跪着的少女，语调沉缓，带着几分审视的威严：“你此话何意？莫非是想说，灯灭一事与你无关，是器物之过？”
芳萋萋额头轻抵微凉地砖，姿态恭谨谦卑，字字落地有声：“奴婢不敢推诿罪责，更不敢妄言狡辩。只是奴婢日日打理佛堂，经手这盏长明灯已有数日，对灯油的质地、色泽，乃至添油的分量都一清二楚。奴婢虽不知长明灯为何会骤然熄灭，但奴婢敢以性命担保，绝不是奴婢所为。”
“可今日只有你一人打扫佛堂，若不是你，还能是谁！？那可是吾儿的长明灯啊，你怎么敢，怎么敢！”老夫人捂着心口，往后退了一步。
“老夫人莫要动怒，身子要紧。”翠屏连忙扶着她坐下。
小蝶还有周妈妈，见状也连忙下跪。
芳萋萋正要开口，院外忽然传来一阵脚步声。一个丫鬟快步走到佛堂门口，屈膝禀报：“老夫人，二夫人来了。”
老夫人的眉头微微动了一下，随即沉声道：“让她进来。”
片刻后，许柔音的身影出现在佛堂门口。头发只松松挽了个髻，面上不施脂粉，眼下一片淡淡的青黑，像是从睡梦中被惊醒后匆匆赶来的。
她一进门便快步走到老夫人面前，屈膝行了一礼，声音带着恰到好处的焦急与关切：“老夫人，妾身方才听下人说佛堂出了事，吓得连夜赶了过来。究竟出了什么事，萋萋，又为何跪在这？”
老夫人看了她一眼，语气淡淡的：“难得你有心，长明灯灭了！”
许柔音像是被这两个字惊住了，脸色微微一白，目光随即落在跪在地上的芳萋萋身上，像是这才注意到她。她掩住口，声音带着几分哽咽：“怎么会……长明灯点了十年，从未灭过。今日负责值班的是谁？”
“回二夫人的话，是奴婢。”小蝶答道。
“你个丫头，做事怎么如此糊涂，长明灯这般重要的东西，怎不看管清楚！”
小蝶连忙磕头，“夫人赎罪，虽是奴婢今日值班，可奴婢一来便发现长明灯灭了，这几日院内都知道是萋萋姐姐负责佛堂的打扫。奴婢知道此事干系重大，连忙报给翠屏姑姑。若是更早点发现灯油的纰漏，也不会灭了灯，扰了侯爷夫人的在天之灵。”
此时芳萋萋心里已清楚，这局果就是冲着她来的。
上辈子，老夫人发现她怀有身孕，也是如此不留半分情面！
老夫人闻言，狠狠拍了一下桌子，“今日，你若不交代清楚，我必命人将你乱棍打死拖出！”
许柔音转向老夫人，声音柔柔的，带着几分心疼：“老夫人息怒，萋萋年纪轻，许是头一回管佛堂，有什么疏忽也是难免的。她到底是妾身从许府带出来的人，妾身知道她素来胆小本分，绝不敢有意怠慢。求老夫人看在妾身的薄面上，从轻发落。”
老夫人看了许柔音一眼，“你倒是心疼她，可长明灯已灭，谁就得担责任！”
“老夫人，萋萋这丫头犯了大错，那也不值得老夫人为一个丫鬟动怒。不如就让我带回去，种种处罚，加以管教……”
许柔音话还未说完，芳萋萋开口了，“老夫人，奴婢觉得这长明灯灭得蹊跷突兀。”