第6章 南岸（2/2）

旧伤汉子蹲下来，捡了根树枝，在泥地上划了两道线：“北边这条路已经乱了，回不去。再往东是绝坡，往西要进大林子。我们团部在南边设了个落脚点，先收散下来的兵和老百姓，再慢慢往里转。你们要么留下，自个熬；要么跟我们走。”

赵四立刻问：“跟你们走，给有饭吃？”

火边有人嗤了一声：“有口活命的杂粮粥。”

“那要不要当兵？”

这回没人立刻答。

风从火堆上卷过去，火光忽明忽暗，把每个人的脸都照得半明半阴。

旧伤汉子看着他们，好一会儿才说：“能拿枪的，总要帮着看哨、搬运、开路。女人小娃娃有人编到后头。先活下来再说。”

他说得不狠，甚至算直白。

可越直白，越叫人心里发凉。

李德厚明白，这不是商量。

从他拖着一家人过江、站到这片南岸石滩起，命就已经不全在自己手里了。眼前这些人也许真是在救人，可他们救的，不止是人，也是能背粮、能开路的手脚。

他不喜欢这个。

可他更清楚，他没有挑拣的本钱。

刘敏芝抱着志勇，轻轻靠过来，声音压得很低：“这点不能久停。娃娃要换干衣裳，要火，要口热的。”

她没说跟不跟，可话里的意思已经够明白了。

李德厚看了她一眼。

她头发湿成一绺一绺，脸冻得青白，嘴唇都裂开了，怀里的志勇烧得像块炭，巧珍缩在她膝边，志远坐在火边发抖，肩膀窄得像根快折的竹篾。

他再往远处看。

黑夜已经完全压下来。江对岸只剩一团模糊的山影，刚才过来的水路像一场梦。风里偶尔还能送来极远的狗叫。

回不去了。

旧伤汉子见他一直不答，也不催，只说：“我姓周，别人都叫我周排长。我们半夜就拔营。你要带着家小跟，就早点把话想明白。”

说完，他起身要走。

李德厚忽然问：“你们往哪点去？”

周排长脚步停了一下：“往南。先进山，再找能落脚的地方。”

“多远？”

“走到了算。”

这答法跟没答一样。

可李德厚听懂了。

这伙人自己也在逃，也在找下一块能落脚的地。

火渐渐旺起来。

有人分了一把炒得发焦的蚕豆，有人提来半锅杂粮糊糊，一人只得小半碗。志远接过碗的时候，两只手抖得端不稳，洒了一半在脚边。他怔怔看着那点糊糊，连忙蹲下去，想把石头上的也刮起来。

李德厚伸手按住他：“脏了，莫捡。”

志远抬头看着爹，眼圈一下红了，到底没哭，只把剩下那半碗一口一口舔干净。

巧珍靠在娘怀里，喝了两口热汤就睡着了，脸上还挂着水痕。刘敏芝把里头那件尚算干些的夹衣脱下来，裹在志勇身上，又用手心一下一下搓他的背。

“烧还在往上走。”她低声说。

李德厚嗯了一声。

他晓得，过了江，不是到了活路，只是把死路往后推了半步。

夜更深时，周排长又回来了，身后还跟着两个背枪的兵。

“想明白没？”他问。

火边一下静了。

赵四先把头低下去，刘家老三抱着膝盖没出声，其余几个人也全盯着火，不敢看人。

周排长便把目光落在李德厚身上。

李德厚撑着膝盖，慢慢站了起来。

左腿一着力，伤口就像裂开似的疼。他脸上却没显出来，只把腰杆尽量站直。

“周排长。”他说，“我先把话说明白。”

“你说。”

“我不是来投军的。”

这话一出，周围几个人连呼吸都轻了。

周排长盯着他，没打断。

李德厚继续道：“我是庄稼人，跑过几年马帮，带着老婆娃娃逃命过江。你们今晚上给火、给水，这份情我记着。但我不愿意当兵。”

周排长听完，只问了一句：“那你还跟不跟着走？”

风把火吹得一偏，火星子簌簌往上冒。

李德厚回头看了一眼。

再远一点，是黑透了的山，是连话都未必讲得通的林子，是比这堆火更冷、更硬的夜。

他把头转回来，喉结缓缓动了一下。

“……不愿意当兵，”他说，“但没有别的路了。”