第59章 规矩（2/2）

阿猜。

你跟我说说，那个沈老伯是个什么人？有没有靠山？跟军区那帮人有没有来往？

没有。阿猜摇头，答得很快，就是个种茶的老头子。以前跟着那帮中国人过来的，在山上垦了几亩地，一家子就靠这个活。没见他跟谁走得近。

儿媳妇呢？哪家的？

也是华人。好像姓李，嫁过来一年多了。

威猜点了点头，不再问了。

他把布巾叠好放回桌上，靠在椅背里，两手交叠搁在肚子上。那枚金戒指在晨光里闪了一下。

他想了想。

其实那四亩地的茶值不了几个钱。一年下来，全卖了也就几百铢的利润。他看不上这点东西。

可问题从来不在钱上。

问题在。

那些华人，这几年越来越不安分了。建学校、搞茶园、弄什么互助会——日子好过了，胆子就大了。今天一个沈老伯敢不签，明天就有十个。十个人不签，后头那些签了的也会觉得自己亏了。等到大面上都翻了——那他威猜在这片地方还立不立得住？

他又拿起茶杯喝了一口。杯底凉了，他皱了皱眉，搁下。

做了快二十年了。从他爹那辈起，清莱这一片的事就是他家说了算。泰国人的、中国人的、苗人的、掸人的——谁的地在哪里、茶卖给谁、木头从哪条路走、集市摊位怎么分——都是他定的。

这些年风调雨顺，没人挑过他的刺。

但没人挑不敢挑是两码事。

他得让人知道两个字怎么写。

院子里安静了一阵。远处有公鸡叫了两声，声音拖得长长的。

威猜站起来，把椅子推回桌边，走了两步，又停下来。他背对着阿猜，看着院墙上爬的那丛三角梅——花开得正盛，红得像火。

你去一趟沈家。他说，声音不大，像在跟自己说话一样轻。

带几个人去。跟那个老头子讲清楚——规矩是规矩。我不为难他，五铢不行，六铢也行。面子我给。但这个茶，得从我这里走。他要是还不明白——

他转过身来，看着阿猜，笑了一下。

——你就让他明白明白。

阿猜点头，腰弓得更低了：明白了。

他转身走出院子，脚步急促。院门在他身后合上了，铰链轻轻响了一声。

威猜重新坐回桌边，倒了半杯茶。

茶凉了些，但他没在意，就那么慢慢地喝。

院角那棵芒果树下拴着一只画眉鸟，竹笼子精巧，笼底铺着干净的白纱布。他喝完茶，起身走过去，从口袋里摸出两颗花生米，从笼缝里塞进去。画眉歪着头看了他一眼，跳下来啄了一颗。

他用指节敲了敲竹笼。

然后他走到院墙根下的三角梅前头，弯腰看了看花根处的土——干了，得浇。他朝屋里喊了一声：阿旺，浇花。

屋里应了一声，一个年轻人拎着水壶跑出来。

威猜把手背到身后，看着年轻人浇花。水浇到土里，泥土变深了一圈，有股子潮气往上冒。三角梅的红花瓣上溅了几点水珠，在早上的太阳底下亮晶晶的。

他看了一会儿，满意地点了点头，走回桌边坐下。

报纸还摊在那里，翻到第三版——本地新闻，讲的是清莱府今年要修一段新公路。

他拿起来继续看。

院门外头传来孩子的笑声——隔壁邻居家的小孩在路上追着一条狗跑，笑得咯咯的。威猜听见了，嘴角微微翘了一下。

安静的院子。安静的早晨。跟昨天一样，跟前天一样。

画眉又叫了一声，清脆的，从院角传过来。他头也没回，嘴里轻轻应了一声：叫什么叫，花生不是给你了。

今天早上处理的事情一桩桩一件件，大事小事，在他看来都差不多。

那个姓沈的老头，儿子叫什么来着？

他已经记不清了。