第98章 柚木桌（2/2）

林世昌先笑：“家里头的事，总要慢慢认。”

巧珍把茶杯放下，抬眼时脸上神色不多：“认些皮毛。今日能跟着出来，已经是老板抬举我。”

那老者听了，黄铜杖头轻轻顿了一下：“会听话，是好事。”

巧珍朝他点了点头，没再接。

桌上下一轮话头已经拐到人手和回程。瘦高泰人说清迈后头有一批车夫要换，潮州人提到曼谷那头新来的验货人，阿猜只问了两句——“名字呢”“认谁的门”。每一句都短，短得像刀背轻轻磕桌面，没见血，桌上的路数却一寸寸露出来。

巧珍听着，后背的汗慢慢凉下来，手指却一直压在杯沿上。她发现自己能听懂的比想象里多。上头那边，是更高一层的人；一桌饭那点旧交情，是那条不见光的路还要继续走。

中间添过一回菜，一个新来的小伙计进门，十七八岁，左耳后别着半截竹牙签，怀里抱一只青花热酒壶，进来先差点碰到门框，立刻收住脚，低声道了句“添汤”。他把汤盅放到老者手边，退下去时眼皮都不敢抬。巧珍记了他一眼——生面孔，手却抖得厉害，壶嘴沿着碗边碰出一声脆响。桌上没人理他。

到后半席，那位鬓边全白的老人把拐杖拿开，终于伸手压住自己杯底那张纸，朝阿猜那边推了推：“去年剩下的口子，今次一并算清？”

阿猜没先看纸，先看林世昌：“林老板呢？”

林世昌笑意还在，额角却有一层细汗：“该我认的，我认。”

“认就好。”阿猜说，“认了，路才给你留。”

他说完这句，巧珍清清楚楚看见林世昌喉结动了一下，端杯时指背绷得发白。那一下很轻，轻得旁人未必看得出，她却忽然明白了——林世昌在林家院里像个老板，到了这桌上，也只是认路的人。

她胸口忽地顶了一下，像那口热茶没咽顺，硬在肋骨里拐了个弯。她把气压住，慢慢抿了一口茶。茶水已经不热了，入口发涩，舌根却有一点回甘，像账房里那张白纸后头拖出来的尾音。

席散得比她想的早。没闹酒，也没人高声。那些话像都压在杯底下的白条里，说到够了，就各自收住。潮州人最先起身，把乌木烟盒塞回袖里；瘦高泰人把银盖小酒盅盖上，起身时椅腿拖地，发出很短一声；那老人扶杖慢慢站起来，临走前看了巧珍一眼：“林太太，耳朵比嘴有用。”

巧珍低声应：“记住了。”

林世昌把人送到外间。包间里只剩她和阿猜两个人，门外还能听见走廊上的脚步声，隔着竹帘，近一下远一下。

阿猜没急着起身。他把自己的茶杯盖又揭开一线，闻了一下，这回没立刻合，像是在听外头那些脚步有没有彻底走远。巧珍坐着没动，只看见他手背上青筋微微浮着。

片刻后，阿猜才把杯盖轻轻扣回去，抬眼看她：“今日这一桌，看明白几分？”

巧珍没有把话说满：“先认了个桌边。”

阿猜笑了笑：“够用了。”

外头林世昌的声音正往这边靠，阿猜却像没把这动静放在心上。他站起身，拿起那只棕色软皮夹，往袖下夹好，随后朝里间那扇紧闭的门看了一眼。那门在包间更深处，挂着深青门帘，从她进来到现在，一次都没动过。

阿猜把目光收回来，声音压得很低，低得几乎只够她一个人听见。

“老板今日不出来。”

说完这句，他抬脚就往外走，竹帘被他掀起一角，外头的光一下斜进来，照在那张厚柚木桌上。桌面中央还留着几只茶杯底压过的浅圆印子，像几枚没按完的章。