第173章 磨坊列账待交割（1/2）

交割前两日，桥西磨坊的石磨从寅时就转开了。筛谷的竹筛晃得哗哗响，阿槐带两个弟兄守在院门，腰里别着磨尖的竹片，见了过往的生脸就多盯两眼。翠凤坐在磨坊侧屋的红漆桌前，竹算盘拨得脆响，铜珠撞得桌面微微发颤，她指尖沾着朱砂印泥，是刚拓完保书半印蹭的。志勇靠在门框上，左臂旧伤抵着木框，疤在风里跳得厉害，他摸了摸腰里的弹簧刀，没往跟前凑，眼睛扫着院外巷口的动静。

潘老五拎着半袋新磨的糙米站在屋门口，布袋子蹭着裤腿，沾了一层糠皮。他是今早主动过来的，说想看看那份保书——去年秋后他在米行当脚夫，见过曹敬亭一回，还替他扛过两筐山货。“曹老板左手上有个疤，是年轻时砍竹子划的，按印的时候总爱偏半分。”他搓了搓手，指尖沾着糙米的壳，“那时候他带个管家，姓王，左拇指也有个疤，比他的浅半分，常替他按印。”

翠凤把保书推到他面前，朱砂拓好的半枚印摆在旁边。潘老五眯着眼睛盯了半袋烟工夫，指尖点着印的左下角：“这就是王管家的印，你看这角上缺了一小块，是他去年秋摘柚子被枝子刮的，按出来的印总缺这一点。曹老板的印边角齐整，从来没缺过。”他抬起头，脸被日头晒得通红，“我敢作证，这印和曹敬亭生前用的印对不上。到府衙我也敢说这话。”

翠凤拨下一颗算珠，铜珠撞得响，她把潘老五的证词写在灰账的“保书”栏下，笔锋落得很实。“三日后交割，你敢不敢站出来说这话？”她看向潘老五，指尖压着证词的字，“说了，米行的人往后铁定找你麻烦。”

“有啥不敢的。”潘老五把半袋糙米放到桌角，“我去年腊月在米行扛货摔断了腿，他们一分钱药费都不给，还扣了我三个月的脚钱。多亏三哥三嫂留我在磨坊干活，我早就饿死在桥洞底下了。”他摸了摸腿上的旧疤，“三日后我站在见证户堆里就行，不用往前凑，有啥话你们替我讲。”

志勇走过来，拍了拍他的肩膀，牙根发酸，他攥了攥拳又松开，从怀里摸出五铢钱塞到他手里。“这钱你先拿着，给你老娘买点米。磨坊的弟兄护着你，没人能动你。”

潘老五攥着钱，手都在抖，给两人鞠了个躬，转身扛着糙米走了。阿槐这时从院门口跑进来，额角沾着汗：“三哥三嫂，赖六在桥口茶棚呢，带了个穿青布衫的伙计，说是米行的人，要给咱们递话。”

“让他进来。”翠凤把保书锁进樟木箱子，挂在腰上的钥匙晃得响，“我倒要看看他还能放出什么屁来。”

半袋烟工夫，赖六晃着膀子进来了，左耳的烫疤在日头下亮得显眼，身后跟着个穿青布衫的伙计，手里拎着个布包。他走到院门口就站住了，没往里进，靠在门框上笑：“三嫂，三哥，别来无恙啊。”

“有话就说，有屁就放。”志勇往前站了半步，左臂的旧伤跳得更厉害了，他摸了摸疤，“别在门口晃悠，挡着弟兄们干活。”

“别这么大火气嘛。”赖六从怀里摸出一张叠成小方块的纸，扔给阿槐，“陶行主说了，三日后交割，曹敬亭的家人也到场，人证物证俱在，你们扣着保书和契也没用。到时候府衙的人也来，你们总不能当着官差的面耍赖吧？”他指了指身后的青布衫伙计，“这是曹老板的远房侄子，叫曹顺，三日后跟我们一起到场。”

青布衫伙计往前站了半步，脸白得像纸，没敢说话，只朝两人点了点头。翠凤扫了他一眼，指尖拨了拨算盘珠子：“曹顺？曹敬亭去年秋盘货栈的时候，怎么没见你过来帮忙？我记得他盘货栈那阵，找的都是本地的短工，没见有什么远房侄子。”

曹顺的脸更白了，嘴张了张，没说出话。赖六赶紧接过话头：“那时候他在老家种地呢，最近才过来投奔。你管那么多干嘛，三日后人到了，拿得出身份文书就行。”他摆了摆手，“话我带到了，三日后见。”说完转身就走，青布衫伙计赶紧跟上，脚步快得像要飞起来。

阿槐要追，志勇伸手拦住了他：“别追，让他走。”他看着两人的背影拐进巷口，牙根咬得紧，“这曹顺一看就是假的，脸都白成那样了，说话都不敢大声。”

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