第9章 假证死结，算破暗网（2/2）

霍三娘看着那些条理清晰的账目，感觉膝盖一阵发软。在对锦衣卫那种无孔不入的体制高压的恐惧下，她的心理防线彻底崩塌。

她伸出右手，想要拿起桌上的笔。手指抖得厉害，指甲上涂着的劣质丹蔻不小心蹭到了纸面上，留下了一道暗红色的印记。她下意识地想要用衣袖去擦，结果却越抹越红，像是一道干涸的血迹。

“我签……”她声音嘶哑，“你想知道什么？”

“昨天让你设局的人是谁？”

“长乐赌坊，戚红衣。”霍三娘低下头，额头几乎贴在桌面上，“她私吞了上面发下来查流民的赏银，亏空补不上，正急着抓肥羊平账。”

林长风点了点头，收起那张消息抵债契约，没有多说一句话，转身拉开门栓，走出了暗巷。

外面的泥地上还有未干的积水。林长风踩着青石板，穿过几条小道，回到了码头的工棚区。

不远处的沟渠里，黑水堂覆灭留下的血迹被雨水冲刷得发白。几个穿着破烂短打的脚夫蹲在血水旁边，毫无顾忌地啃着硬邦邦的黑面窝头。其中两个人正为了搬运几个麻袋少分了一文钱的事情，互相扯着对方的衣领，大声对骂。

人命如草芥，在这乱世的底层，一具无头尸体的威慑力，甚至比不上一文钱带来的生存焦虑。林长风木然地看了一眼那些脚夫，深刻体会到了这种真实的分量。

他走向自己的铺位。刚走到拐角，就看到一个瘦弱的身影被人一脚踹翻在泥塘里。

那是个十五六岁的乡下少年，皮肤黝黑，笑起来门牙缺了一角。林长风认得他，叫白拙。

“你这不识字的东西，还敢说老子记错了工分？”一个光着膀子的包工头往白拙身上吐了一口唾沫，手里挥舞着一本破烂的账册。“明明是二十担，你非说是二十五担！”

白拙在泥水里爬起来，护着怀里几张被撕碎的粗糙草纸。他用袖子胡乱抹了一把流血的鼻子，喊道：“就是二十五担！我每天搬完一担就画一个圈，这里一共是二十五个圈！你那账本上的数字是昨天改的，墨迹比前面的亮！”

周围的苦力发出一阵哄笑。包工头恼羞成怒，抬起脚准备再踹过去。

一只手按住了包工头的肩膀。手指修长，看似没有用力，却让包工头的身体瞬间僵住。

“既然有争议，把账对清楚就是了。”林长风走上前，语气平淡。他现在已经是魏半城指定的账房，这层身份在码头上有几分分量。

包工头看清来人，脸色变了变，收回了脚：“林先生，这小子胡搅蛮缠。”

林长风没有理他，蹲下身子看着白拙。“把纸拿出来。”

白拙犹豫着松开了手。林长风接过纸片，让白拙把上面的圈一一指认出来。同时，他拿过包工头的账册，翻看了一下那处被涂改的痕迹。

“从纸张受潮的程度和墨迹晕染来看，这五个圈确实是两天前画的。”林长风合上账册，“而你账本上的墨，是在受潮之后写上去的。补足那五担的工钱。”

包工头脸色青一阵白一阵，最终还是摸出几个铜板扔在地上，骂骂咧咧地走了。

白拙小心翼翼地把铜板捡起来，然后笨拙地撕下一块还算干净的布，想要帮林长风擦手。

“不用了。”林长风摆了摆手。他低头整理散落的废账纸。

在一堆废纸中，夹着一张材质明显好得多的硬纸板。林长风的手指触碰到纸张的瞬间，停顿了一下。他抽出了那张纸。

这是一张高额采买单，上面盖着长乐赌坊的印记。底部的日期是洪武三年二月十五。

一张过期的旧单子。金额极大，与长乐赌坊做底层生意的定位完全不符。

林长风的眼神微微一沉。戚红衣私吞赏银的亏空，需要账面上的理由来掩盖。这张采买单，就是她用来平账的借口之一。她利用时间差洗账。

“你会算数？”林长风转头看向白拙，将手里剩下的半支石笔递了过去。

白拙赶紧擦去鼻血，小心翼翼地避开了石笔，点头道：“会！我虽然不认识字，但只要是我看过的数，心里都有一本账。”

“好。”林长风将那张赌坊过期高额采买单塞进袖口贴肉的暗袋里。“从今天起，你跟着我，做我的账童。”