第81章 祭灶，做灶糖（2/2）

苏晏晏怔住，看着那袅袅青烟，心中百感交集。她接过香，在灶王爷像前郑重跪下，虔诚地拜了三拜，心中默念：“灶王爷在上，信女苏晏晏，祈求您保佑我们一行三人，前路平安，早日抵达泉州，得一安身立命之所。也求您保佑周掌柜身体康健，小店生意兴隆。若得安稳，必不忘今日灶台之恩，用心经营，以飨食客……”

她的祈愿简单而朴实，围绕着生计与平安。香烟缭绕，带着麦芽糖的甜香，缓缓上升，仿佛真能将这凡尘的愿望送达天听。

苏十三抱着璎珞站在一旁，看着苏晏晏跪拜的纤细背影，听着她低声却清晰的祝祷，冷硬的心房仿佛被那温暖的甜香和虔诚的愿心包裹。他不懂神佛，此刻却希望，若真有神明，能听见她的祈愿。

祭灶过后，剩下的灶糖和糖食便分食了。璎珞得了一块最大的芝麻糖球，小口小口珍惜地舔着，甜得眼睛都眯了起来。苏晏晏将一块拉得极细、入口即化的灶糖递给苏十三。

“尝尝，甜的。”

苏十三看着她指尖那洁白纤长的糖丝，微微迟疑，还是接了过来，放入口中。极致的甜意在舌尖化开，迅速蔓延，驱散了口中常有的苦涩滋味。他很少吃甜食，但这味道……似乎并不讨厌。

周掌柜嚼着米花糖，看着他们，忽然开口道：“眼看就要过年了。你们……日后有何打算？”

厨房里霎时安静下来，只余灶膛里未熄的柴火偶尔发出“噼啪”轻响。

苏晏晏与苏十三对视一眼，知道终究要面对这个问题。短暂的安宁如同偷来的时光，终有尽头。

苏十三放下手中的糖，声音低沉却清晰：“年后，我们便动身前往泉州。”

周掌柜闻言，并无太多意外，只是叹了口气，点点头：“泉州路远，需得早做打算。这几日，店里结余尚可，你们的工钱和分润，老夫会一并备好。”

“掌柜的大恩……”苏晏晏喉头哽咽。

“不说这些，”周掌柜摆摆手，又拿起一块灶糖，看着那缠绕的银丝，语重心长，“人生在世，如同这拉糖，需得经得起反复揉搓拉扯，方能由浊变清，由硬变韧。你们年纪虽轻，历经的磨难却不少。望你们此去，如同这灶糖，虽历经拉扯，终得清白坚韧，往后的日子，也如这糖一般，甜多于苦。”

朴实的话语，却蕴含着深刻的人生体悟。苏晏晏重重地点了点头，将这话牢牢记在心里。

祭灶的甜香还未散尽，离别的思绪已悄然蔓延。然而，在这甜暖的祈愿中，前行的方向似乎也更加明确。通往泉州的路或许依旧漫长艰险，但怀揣着这份来自灶台旁的温暖与祝福，心中便多了几分底气。