第83章 枯木逢春（1/2）
并州城的雪还在下，像是一场永远也下不完的葬礼，将这座死城层层包裹。
中军大帐内，地龙烧得滚烫，与帐外的冰天雪地恍若两个世界。
赵祯跪坐在案几旁，身上的单衣早已被冷汗浸透，贴在瘦削的脊背上，勾勒出嶙峋的骨节。他的脸色苍白如纸，唯有眼尾那一抹因饮下滚烫苦茶而激出的红晕，显得格外妖冶而凄凉。
胃里的灼烧感尚未消退，那股苦涩的余味仍在喉间翻涌，像是一条毒蛇，死死缠绕着他的呼吸。
“陛下这副模样，倒是比平日里端坐在龙椅上时，更有几分人气。”
拓跋烈把玩着手中的酒爵，目光肆无忌惮地在赵祯身上游走，像是在欣赏一件刚刚出窑的瓷器，带着裂痕，却美得惊心动魄。
赵祯垂着眼帘，长睫微颤，不敢去迎那道令人窒息的目光。
“大帅……茶已烹好，人也罚过了，可否……放过那些百姓？”
他的声音低哑，带着一丝卑微的祈求。
拓跋烈轻笑一声，放下酒爵，缓缓起身走到赵祯身后。
他俯下身，温热的气息喷洒在赵祯冰冷的耳廓上，引起那人一阵战栗。
“陛下真是心善。”拓跋烈的手指顺着赵祯的脊背缓缓下滑，隔着单薄的衣料，描摹着他的骨节，“只是，本王说过，这并州城的生死，只在本王一念之间。但这念头的起灭，却要看陛下能不能让本王……高兴。”
赵祯浑身僵硬，指甲深深掐入掌心。
他知道拓跋烈想要什么。
不仅仅是身体的臣服，更是精神的彻底摧垮。
“大帅……”
“嘘——”拓跋烈竖起一根手指，抵在赵祯的唇上，“别急着求情。今夜，本王给陛下请了一位‘贵客’，来陪陛下解解闷。”
贵客？
赵祯心头一跳，一种不祥的预感油然而生。
并州已破，乾军溃败，哪里还有什么贵客？
除非……
“带进来。”拓跋烈直起身，朗声喝道。
帐帘被掀开，寒风裹挟着雪花卷入，两名北燕亲兵拖着一个满身是血的人走了进来。
那人被扔在地上，发出沉闷的声响。
赵祯猛地转头看去，待看清那人的面容时，瞳孔骤然收缩，整个人如遭雷击，僵在原地。
“李……李凡？！”
地上的那人艰难地抬起头。
那是一张年轻却布满血污的脸。原本清秀儒雅的面容此刻肿胀不堪，左眼被血痂糊住，右眼却依旧透着一股不屈的倔强。
他是并州通判李凡，也是赵祯当年微服私访时，最为赏识的年轻臣子。
那是大乾的脊梁，是读书人的风骨。
此刻，这根脊梁却被打断了，像一条死狗一样被扔在敌人的脚下。
“陛……下……”
李凡看清了坐在案几旁的赵祯，原本涣散的眼神瞬间聚焦，爆发出惊人的光亮。他挣扎着想要爬起来行礼，却被身后的亲兵一脚踹在肩头，再次重重摔在地上。
“咳咳……”李凡吐出一口血沫，却依旧死死盯着赵祯，眼中满是难以置信的痛楚，“陛下……您为何……为何会在这里？为何……穿着胡人的衣服？”
赵祯的脸色瞬间惨白，下意识地想要去拉扯衣襟，遮住自己这副屈辱的模样。
“住口！”拓跋烈冷冷地打断，“在本王面前，哪有你说话的份？”
他走到李凡面前，一脚踩在那只断了的手腕上，用力碾了碾。
“啊——！”
李凡发出一声惨叫，额头青筋暴起，却硬是咬碎了牙关，没有再发出一声求饶。
“好骨头。”拓跋烈赞叹道，眼中却满是暴虐，“听说你是并州城的主战派？城破了还不肯降，带着几百个残兵在巷子里跟本王的大军拼命？怎么，觉得自己是文天祥，还是陆秀夫？”
“胡虏……安敢……妄言！”李凡喘着粗气，唾了一口带血的唾沫在拓跋烈的靴子上，“我大乾……只有断头将军，没有……降将军！”
“好！好一个断头将军！”
拓跋烈怒极反笑，猛地拔出腰间的弯刀，刀锋直指李凡的咽喉。
“既然你想死，本王成全你！”
“不要！”
赵祯猛地扑了过去，一把抱住了拓跋烈的手臂。
刀锋距离李凡的喉咙只有寸许，寒光凛冽。
“大帅！大帅饶命！他……他只是个文官，不懂军事，他是无辜的！”赵祯浑身颤抖，泪水夺眶而出，“你要杀就杀我，不要杀他！求你……不要杀他！”
拓跋烈低头，看着紧紧抱着自己手臂的赵祯。
那张原本清冷高贵的脸上，此刻写满了恐惧与哀求。为了一个臣子，这位大乾天子，竟然不惜向敌人摇尾乞怜。
拓跋烈眼中的暴虐渐渐褪去，取而代之的是一种扭曲的满足。
他收起刀，反手扣住赵祯的下巴，强迫他抬起头。
“陛下真是爱才啊。”拓跋烈轻笑道，“为了这么一个小小的通判，竟然连尊严都不要了？”
“他是大宋的忠臣……大帅若杀了他，便是毁了大宋的读书种子……”赵祯哽咽道。
“毁了又如何？”拓跋烈不屑地冷哼，“这天下，马上得之，马上治之。读书人？不过是些只会空谈误国的废物。”
说着，他猛地甩开赵祯，指着地上的李凡。
“想让他活，可以。”
赵祯猛地抬头：“大帅有何条件？”
拓跋烈坐回虎皮椅上，指了指案几上的那壶残茶，又指了指赵祯。
“陛下刚才说，这茶苦。本王觉得，是因为少了一味药引。”
他嘴角勾起一抹残忍的弧度：“李凡乃是并州名士，一身傲骨。本王听说，忠臣的心头血，最是甘甜，可解百毒，亦可……调和苦茶。”
赵祯浑身一颤，不可置信地看着拓跋烈：“你……你说什么？”
“很简单。”拓跋烈把玩着手中的酒杯，语气轻松得像是在谈论天气，“陛下若是想让李凡活命，就取他一碗血，混入这茶中，当着本王的面，喝下去。”
“你疯了！”赵祯失声尖叫，“那是人血！你怎么能……”
“怎么不能？”拓跋烈冷笑，“陛下不是要救他吗？用一碗血，换他一条命，这买卖难道不划算？还是说，在陛下心中，这所谓的君臣之义，所谓的读书风骨，连一碗血都不值？”
“我……”赵祯语塞，痛苦地捂住胸口。
一边是臣子的性命，一边是饮血的屈辱。
“陛下若是不喝，那这李凡，现在就死。”拓跋烈失去了耐心，再次拔刀，架在李凡的脖子上，“而且，本王会把他千刀万剐，把他的肉一片片割下来，喂狗。”
“不要！”
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