第102章 拜谒严颜（2/2）
严颜猛地一怔，手指停在案几上，沉吟片刻，突然瞳孔骤缩：“天水严氏？老夫想想……你说的，莫不是十余年前就改回‘庄氏’的那支？庄霸那支？！”他猛地站起身，手按在腰间的佩刀上，“你根本不叫严广！说，你是庄霸的什么人？潜入江州有何目的？来找我又想做什么？”
话音未落，严颜猛地拔出佩刀，刀光一闪，直指庄凯的咽喉！刀锋冰凉，贴着皮肤，却见庄凯面不改色，右手猛地抓住刀背，向下用力一压——“铮”的一声，严颜只觉一股巨力传来，手腕发麻，佩刀竟被硬生生移开半寸！
严颜心中大惊——他习武数十年，臂力过人，竟被一个年轻人轻松压制！
庄凯松开手，语气平静却带着几分威严：“庄严不分家，百年前本就是一家！严将军的祖上，正是我天水庄氏分支，当年为避汉明帝刘庄的名讳，才改姓严。如今我以宗族晚辈自居，前来拜谒，将军身为长辈，却对晚辈动刀枪，传出去，怕是有损将军重义之名吧？”
严颜老脸一红，看着庄凯坦荡的眼神，再想想宗族渊源，终是叹了口气，将佩刀收回鞘中：“是老夫太过激动了。你先坐下，说清楚——你到底是庄霸的何人？”
“我乃庄霸之子，庄凯。”庄凯坦然落座，语气诚恳，“此次前来江州，并非带兵而来，只是独自一人，替父亲传递几句话。”
“庄凯？！”严颜如遭雷击，踉跄着后退半步，难以置信地看着眼前的年轻人——那个在西凉斩王国、灭韩遂、取汉中的少年将军，竟然真的孤身来到江州！他定了定神，语气急促：“你不在汉中筹备战事，跑到江州来做什么？是为了攻打益州？”
“将军多虑了。”庄凯摇头，从怀中取出一封昨晚连夜模仿庄霸字迹写的信，递了过去，“我此次前来，是替父亲传话。父亲说，益州严氏本是庄氏分支，当年改姓实属无奈。如今天下大乱，汉室颓微，天水严氏已认祖归宗，改回庄氏。他念及宗族情分，不知益州这支族人过得如何，若有难处，可随时前往天水投奔，庄氏定会照拂。”
严颜接过书信，手指微微颤抖。信上的字迹苍劲有力，貌似是庄霸的手笔，内容与庄凯所说一致，字里行间满是对宗族的关切。他看了许久，眼眶微微发红——他在益州多年，虽官至太守，却因是本地士族，被东州士排挤，宗族子弟更是少有能为官者，庄霸这份记挂，让他心中涌起一股暖流。
“庄骠骑有心了。”严颜将书信收好，语气缓和了许多，“请你替我多谢庄骠骑。也请转告他，益州严氏虽改姓近百年，却也安稳度日，族中子弟虽不得志，却也能温饱，无需牵挂。只是改姓已久，族中老人多不敢再提‘庄’姓，怕是难以再改回去了。”
“无妨。”庄凯起身，对着严颜深深一揖，语气恭敬，“按宗族辈分，将军比我父亲年少几岁，我该叫您一声‘叔父’。叔父在上，请受侄儿一拜！”
这突如其来的一礼，让严颜彻底愣住。他手足无措地站在原地，看着庄凯弯腰行礼，良久才反应过来，连忙上前扶起：“哎，罢了罢了！你这孩子，倒是会来事。起来说话吧，别折煞老夫了。”
庄凯笑着起身，目光坦诚地看着严颜：“侄儿今日前来，确实是真心拜谒叔父，想看看您在益州过得如何。如今见叔父贵为一郡太守，将江州治理得井井有条，侄儿也替父亲高兴。”
严颜闻言，却叹了口气，坐在椅上，语气带着几分无奈：“什么治理得好？不过是表面功夫罢了。我虽是益州本地人，可益州严氏除了我，其余子弟连个小吏都做不了——刘璋只信东州旧部，对我们本地士族百般提防，稍有不慎，便会被安上‘结党’的罪名。”
“竟有此事？”庄凯故作惊讶，语气带着几分愤慨，“叔父忠心耿耿，镇守江州这道门户，刘璋怎会如此猜忌？”
“猜忌算什么？”严颜猛地拍了下案几，眼中满是怒火，“东州兵在江州抢田夺粮，欺压百姓，我好几次抓住作恶的士兵，想按律治罪，结果州牧府一道文书下来，说‘东州兵劳苦功高，些许过错可免’，直接把人放了！我看着百姓受苦，却无能为力，这太守当得，还有什么意思！”
他越说越激动，声音都有些发颤：“你以为我为何把江州城防修得这么严？我是怕啊！怕曹操打过来，怕刘表打过来，更怕你们西凉打过来——可我更怕，等真有人打过来时，益州的百姓早就不想抵抗了！”
庄凯静静地听着，等严颜情绪平复，才缓缓开口：“叔父，侄儿说实话，我从成都来江州，一路见流民增多，百姓怨声载道，东州兵横行无忌。您觉得，刘璋这样的治理，益州能长久吗？”
严颜沉默了，良久才苦笑一声：“长久不了。可我是益州的太守，食君之禄，忠君之事，就算刘璋再无能，我也得守着江州。”他抬头看向庄凯，眼神锐利，“你也别绕圈子了——你亲自来成都、来江州，定是为了取西川而来。跟我说这么多，是想让我做内应，打开江州城门吧？”
庄凯却笑了，语气坚定：“叔父误会了。我若想取江州，定会率大军前来，光明正大地与叔父一战，让您心服口服。我今日前来，一是替父亲传递宗族情谊，二是想告诉叔父——天下大乱，良禽择木而栖，您若不愿再为刘璋效力，西凉的大门，永远为您敞开。”
严颜闻言，先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑声中带着几分释然，几分欣赏：“好小子！果然如传闻中一般，有胆识，有气魄！”他收敛笑容，语气郑重，“你放心，今日之事，我不会告诉刘璋。但我也不会做内应——若你真要取江州，便用实力说话，老夫在城头等你！”
“叔父果然快人快语！”庄凯笑着拱手，“侄儿定不负叔父所期。今日打扰已久，侄儿告辞，他日战场相见，再与叔父一较高下！”
严颜点头，亲自送庄凯到府门口。看着庄凯的身影消失在街道尽头，他转身回到正厅，拿起庄霸的书信，久久伫立。窗外的老槐树叶被风吹得沙沙作响，他心中五味杂陈——庄凯的坦诚与气魄，庄霸的宗族情谊，还有益州的乱象，像一根根针，扎在他的心上。
“罢了罢了。”严颜叹了口气，将书信贴身收好，“这天下，怕是真要变了。”
此时酒肆内，贾诩与赵虎正焦急等待。见庄凯平安回来，赵虎立马迎上去：“大公子，你没事吧？那严颜没为难你？”
庄凯笑着摇头，坐下喝了口茶：“不仅没为难我，还认了宗族情分。严颜虽忠勇，却也不满刘璋，我们若能在战场上打败他，定能将他招降。”
贾诩眼中闪过一丝赞许：“大公子巧用宗族情谊，既摸清了严颜的态度，又没暴露真实目的，高！”
夕阳西下，岷江水被染成金红。庄凯望着江州城的轮廓，心中清楚——江州之行已达目的，接下来，便是返回汉中，筹备入川之战。而严颜站在太守府的城头，望着北方的天空，心中的天平，也开始悄然倾斜。