第61章 韩绍的困境（2/2）

其余黑衣人见状，纷纷抛下受伤的长随，合围老苍头。然而老苍头身法滑溜之极，在四人围攻中穿梭，铁尺每次出击都必有一人闷哼后退，或是手腕被点中钢刀脱手，或是膝弯被扫中踉跄跪地。不过十几个呼吸，五名黑衣人竟全被放倒，失去战力。

老苍头这才收尺而立，微微气喘，显然也耗费不小。他走到那为首黑衣人面前，扯

“果然是退下来的边军悍卒。”老苍头冷笑，“收了王家多少银子，敢来刺杀朝廷命官？”

刀疤脸咬牙不语，眼中却有惊惧。他们五人均是见过血的悍卒，联手竟敌不过这看似老朽的门房！

韩绍惊魂甫定，走上前，对老苍头深深一揖：“韩绍多谢老丈救命之恩！敢问老丈高姓大名，为何屈就于我这小小县衙？”

老苍头扶起韩绍，又恢复了那副佝偻模样，摆摆手：“大人折煞小老儿了。我姓雷，单名一个‘戊’字，早年混迹行伍，伤了根基，退了。蒙…蒙一位贵人指点，来此谋个生计，顺带护持大人一二。不想真派上用场了。”

贵人？韩绍心中疑窦丛生。是那位赠剑的前辈？还是…

雷戊指着地上黑衣人：“大人，这些人如何处理？送官？怕州府那边…”

韩绍看着地上呻吟的黑衣人，又看看受伤的长随，一股郁愤和无力感涌上心头。送官？恐怕前脚送进去，后脚就被“暴毙”或释放。这些豪强，竟敢豢养退役边军为死士，其势力之深、胆量之大，远超他想象。

“先将他们关入县衙大牢，严加看管。治伤，别让他们死了。”韩绍深吸一口气，压下怒火，“雷老，今夜之后，他们必不会罢休。衙中可信之人寥寥，韩某…可否倚重于你？”

雷戊咧嘴一笑，露出黄牙：“大人放心。小老儿别的本事没有，看家护院，对付几个蟊贼，还凑合。只要小老儿有一口气在，定护大人周全。不过…”他压低声音，“大人，明枪易躲，暗箭难防。这清丈田亩之事，是不是…缓一缓？或者，换个法子？”

次日，不等韩绍去李家庄，更大的危机爆发了。

先是县城数家最大的米行、布庄同时关门歇业，挂出“盘点”、“东主有事”的牌子。紧接着，市井间流言四起，说韩县令“横征暴敛，惹怒乡绅，商路断绝，县里马上要没米下锅了”、“韩县令还要加征‘清丈税’，家家户户都得交钱”。

恐慌迅速蔓延。午时刚过，数百名被煽动、或真正担忧的百姓，推举了几个“老者”，聚集在县衙外，不敢冲击，只是黑压压地跪了一片，哭喊哀求：“青天大老爷开恩啊！”“不能再加税了！”“给条活路吧！”

衙门外喧嚷震天，衙内气氛凝重。师爷急得团团转：“东翁，这是阳谋！他们煽动民意，逼您妥协！若强行驱散，必生民变，到时州府怪罪下来…”

韩绍站在二堂门口，望着外面跪伏的百姓，听着那些被歪曲的诉求，拳头握得指节发白。他感到一阵彻骨的寒意，这比昨夜的刀光剑影更可怕。昨夜是暴力威胁，今日却是诛心之策，要将他置于民心背离的境地。

“他们当真…要逼死本官，逼垮这一县百姓吗？！”韩绍声音有些发颤，是愤怒，也是深深的无力。他空有抱负，有朝廷大义名分，却在这盘根错节的地方势力面前，寸步难行。昨夜若非雷戊，他已身首异处。今日这民意汹汹，又该如何化解？

难道…真要向那“贵人”求助？可他连“贵人”是谁，有何目的都不知道。韩绍陷入前所未有的挣扎。他想起离京前，太子府曾派人招揽，自己以“寒门士子当凭本事立足，不依攀附”为由拒绝。如今看来，这“本事”，在这浑浊的世道里，竟是如此苍白无力。

“大人，”雷戊不知何时来到他身后，低声道，“小老儿刚才去市井转了一圈，发现几个带头喊得最凶的，好像是李家拳馆的学徒，还有王家米行的伙计。另外，城外码头那边，好像来了几艘陌生的货船，船上有护卫，看着挺精悍，不像是普通商贾。”