第2章 例汤（2/2）

三层。他说，前厅吃饭，后厨做局，楼上住人。

做局？

讲数的地方。外人止步。他回头看了我一眼，眼神很平，你刚来，记住三条：吃饭的地方不动手；后厨的事，出了这道门不许提；楼上，没人叫你，别上去。

记下了。

喝汤。他转回去，刀又响起来，凉了，陈皮味就淡了。

我低头喝汤。陈皮的味道在舌头上化开，忽然让我想起另一间店——隔着一堵墙，也有这种陈皮味，还有姜，还有煮红豆沙的甜。我端着碗愣了一会儿，把那口汤咽下去，什么也没说。

楼上传来一声咳嗽。

很深，很闷，像从胸腔最底下挖上来的，咳到一半断了一下，又接上。前厅没人抬头，划拳的照旧划拳，叫卖的照旧叫卖。老萧切葱的手没停。只有柜台后头，娜美数钱的手停了第二下。

后门口那个人把烟头丢进雨里，掀帘子进来，径直走到我桌前。

他站在我面前，我坐着。他低头看我，目光从上到下，最后落在我左肋的位置上，隔着衣服，那道疤像是被他的目光烫了一下。他眉骨上有一道旧疤，刀口一样窄。

伤好了？他说。

好了。

三礼拜。他哼了一声，刀口那么深，三礼拜就好？

没全好。我说，差不多了。

他盯着我看了两秒，忽然弯下腰，凑到我耳边，声音压得很低：从进门到现在，你的眼睛没停过。看柜台，看后厨，看楼上。他直起身，不高不低，正好让我一个人听见，孟爷请你来，不是请你来看的。

他转身走了，掀帘子进了后厨。帘子落下来，还在晃。

我端着那碗汤。汤已经凉了，陈皮味淡了，我没有喝。

老萧从灶台那边过来，端起我那碗凉汤，看了看，没说什么，倒回锅里。

那是小马。他说，孟爷的刀。

我坐着没动。

孟爷说，今晚不见你。他说，明天来。

我站起来，凳子带出一声响。走到门口，我又停住，回头看他：叔，汤谢了。

明天还有。他说。

我走进雨里。庙街口的霓虹在湿地上拖出长影，我走出很远，回头看了一眼——九龙春二楼有一扇窗亮着灯，窗帘没拉，看不见人。

那天晚上我走了很远，那股油烟气还黏在衣服上，洗不掉，和孟老大外套上那一层，一模一样。

多年后我回望那一晚，才明白孟爷其实已经把我见完了——他让老萧看着我喝完那碗汤，让整间店看我坐哪张桌子、喝不喝汤、走的时候回不回头。小马那句不是请你来看的，不是小马一个人的话。

我那时不懂这些。我那晚记住的，只有门口那股油烟气，和一碗凉透的例汤。