第1210章 外交部的叛忍奥古斯特·施耐德（2/2）
施耐德被埃尔德找上门，也只能向他诉苦：「阿伯丁伯爵毕竟不是冲动的脾气，虽然他现在也有意威慑罗萨斯，但考虑到前些年在阿富汗和中国的教训，他应该不太可能发动一场成规模的作战。而如果只出动海上力量，这一次击退了罗萨斯，又怕他改日卷十重来，那不就成了阿富汗那样的泥潭了吗？」
埃尔德显然没心情听他解释：「奥古斯特，这些基本情况我们都了解，但我们今天过来可不是为了听解释的，我们要的是行动方案。你有多少把握服阿伯丁伯爵和阿丁顿动手？」
「我？」施耐德闻言连连摆手道：「我在其中无足轻重，主要得看法国人的意见。」
「什么法国人？」亚瑟捍著下巴貌似有些明白过来了：「你们打算拖法国人下水？他们愿意派地面部队？」
施耐德一撇嘴道：「那可不准，法国人的心思谁能闹得清楚？不过如果他们愿意一起行动，罗萨斯不准会看在英国和法国的名头上，知难而退。」
「那这件事大概什么时候能定下来？」
「这我哪里知道，得等阿伯工伯爵明天约见法国公使之后才能有个初步意见，如果再算上法国公使和杜伊勒里宫交流的时间，再快也得两三个星期才能敲定吧？」
「两三个星期？」亚瑟闻言敲了敲桌子：「奥古斯特，我希望你能好好考虑考虑，我最多等你三四天。三四天之后，这个消息必须见报。」
施耐德被亚瑟的态度搞得莫名其妙：「你这么著急干什么？你有亲戚被困在乌拉圭了？如果真是这样倒也好解决，我回头让驻布宜诺斯艾利斯的领事给阿根廷政府捎个信，让他们放人。罗萨斯
虽然为人不怎么样，但他总不至于为了这点事开罪英国政府的高级官员。
「是吗？」
亚瑟话音刚，便看见娱乐室的门开了，来人正半弓著腰与他打招呼：「亚瑟爵士。」
不消多，来的正是邮政总局的霍金斯先生。
亚瑟看见霍金斯，脸上顿时露出了笑容：「霍金斯先生！来得正好。」
他把球杆往桌边一放，几步迎了上去，热情得仿佛不是在迎接邮政总局的老事务官，而是在迎接罗马的凯撒似的。
霍金斯显然没料到自己竟有这番待遇，他连忙摘下帽子，刚要开口，亚瑟便已经握住了他的手口「来，我给你介绍一下。这位是奥古斯特·施耐德先生，外交部助理秘书。这位是海军部的埃尔德·卡特爵士。对了，埃尔德、奥古斯特，你们也来认识一下————」亚瑟转过身向两人郑重介绍道：「这位是霍金斯先生，邮政总局最值得尊敬的资深事务官之一。多年来，他为内务部提供了许多难以忘怀的帮助，可以是守卫国家安全事务的一把铁锁。」
施耐德看了眼亚瑟，又看了眼霍金斯。
他当然认识邮政总局的官员，也不至于认为一位资深事务官没有资格进入公务员俱乐部的娱乐室。但问题在于，亚瑟·黑斯廷斯平日里对待白厅的高级官员都未必有这么热情，如今却亲自走过去握手，还把邮政总局的无能老头捧得跟个什么似的，这实在是不太寻常。
不过，既然亚瑟已经把话到了这个份上，施耐德也只好收起疑惑，伸出手来道：「很高兴认识您，霍金斯先生。」
「哪里哪里。」霍金斯受宠若惊地与他握了握手，又转向埃尔德行礼道：「久仰大名，爵士。」
埃尔德闻言轻轻点头致意，如今他这第二秘书的架子摆起来，排水量都快赶上纳尔逊的胜利号了。
趁著话的工夫，亚瑟亲自走到酒柜旁，拿起酒瓶给霍金斯倒了一杯酒，霍金斯看著那只递到自己面前的酒杯，反倒显得更加局促了：「爵士，您这是————」
「坐吧，霍金斯先生。」亚瑟指了指旁边的扶手椅：「难得在俱乐部碰上，总不能让您一直站著话。」
「是，是————」霍金斯心翼翼地坐下，双手捧著酒杯，那是喝也不是不喝也不是：「您找我是有什么事吗？」
「您别担心，没什么大事。」亚瑟在他对面坐下，亲切地与他攀谈著：「我一直觉得，白厅有不少工作，外人看起来微不足道，真正做起来却相当不容易，您这些年在邮政总局的工作就是一个很好的例子。」
「您过奖了。」霍金斯尴尬地笑道：「到底也不过是从往来的信笺里，拦截几封可能有损国家安全的信件而已。这是每一个邮政总局职员都应该做的事情，实在不值得您如此称赞。」
亚瑟摇了摇头，他站起身道：「话虽如此，可要从每天成千上万封往来的信笺中找出真正需要留意的那几封，却并不是件容易事，毕竟，写信的人又不会在信封上注明自己正在从事什么活动。
就拿最近这些事情来吧，寄给马志尼的信笺，来源可谓五花八门。有些来自欧洲大陆，有些甚至来自南美。」
霍金斯听到这里，总算放松了下来，脸上也多了些真诚的笑容：「这是我们分内的工作，爵士。」
「不要谦虚，霍金斯先生。」亚瑟转回头，继续对霍金斯道：「就像我方才的，寄信的人身份各不相同，有普通的流亡者，也有在当地颇有地位的人物。倘若不是您和邮政总局的同僚帮忙，我们想要把这些线索理清楚，恐怕还得多花不少时间。有一封的寄信人官衔似乎还不低。我记得是乌拉圭的那个什么————朱塞佩·加里波第上校？」
原本还在旁边看戏的施耐德听到这里，顿时心中一凛。
马志尼与欧洲大陆有信笺来往，这一点他当然知道，其中有不少他更是曾经直接过目，但南美的信笺————
施耐德想到这里，禁不住后悔得直拍大腿。
唉呀！
王八蛋！
真是百密一疏！
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