第760章 灰烬林地（2/2）

“不知道。但总得有人给它盛一碗。”

叶岚沉默了一会儿，然后从口袋里掏出一个东西——半块干饼，掰成两半，把其中一半放在碗旁边。干饼是昨天晚饭剩下的，硬得像石头，边缘已经发霉了。她把那块发霉的部分掰掉，只留下还算干净的那一小块。

“它不吃饼。”沈仲元说。

“它吃不吃是它的事，给不给是我的事。”

沈仲元的嘴角动了一下，没有反驳。他站起来，拍了拍膝盖上的土，转身向营地走去。走了三步，又停下来，回头看了一眼那碗粥和那半块饼。阳光正好落在那只碗上，把碗沿上的釉面照得发亮。

营地中央的火堆已经重新生起来了。这次的火比昨晚大得多，因为孟小满找到了半桶不知道谁藏在装备箱底部的煤油，倒了一些在潮湿的木柴上，火势一下子就蹿了上来。火苗在晨风中跳跃，发出噼里啪啦的响声，黑烟在灰烬林地上空拉出一条长长的、扭曲的尾巴。

老魏蹲在火堆旁边，用一根削尖的树枝串了几块腌肉，架在火上烤。腌肉是猎影团的应急口粮，硬得像木板，咸得像海水，但被火一烤，脂肪融化后滴在炭上，发出滋滋的响声，香气弥漫开来，让所有人的胃同时发出了饥饿的信号。

小砚坐在老魏旁边，双手捧着一碗刚盛出来的粥，小口小口地喝着。她的眼睛已经恢复了正常，瞳孔不再扩散，虹膜上的暗红色纹路也消失了。但她时不时会抬起头，看一眼自己的影子——不是担心，是一种说不清的习惯，像是一个刚学会走路的孩子，总要回头看看父母还在不在。

韩烈坐在火堆的对面，正在用一块破布擦拭他的刀。刀身上没有血迹，没有锈迹，没有任何需要擦拭的污渍，但他还是反复地、机械地擦着，像是在做一件不需要思考的、可以让他暂时忘记其他的事情。孟小满坐在他旁边，没有看他擦刀，而是在翻看她的小本子。她翻到那一页——“如果你不知道该怎么办，就去做你知道该做的事。”——看了很久，然后用笔在上面画了一个小小的圈。

影棘没有在营地。它在矿洞里。

叶岚发现它不见的时候，已经是半个时辰之后的事了。她端着两碗粥在营地里找了一圈，没有找到，最后是影刃用下巴指了指矿洞的方向，她才意识到影棘去了哪里。

她端着粥走到矿洞口，站在那里，没有进去。矿洞深处的黑暗已经不是昨晚那种充满了暗影能量波动的黑暗了，而是一种普通的、安静的、没有任何危险的黑暗。就像一个老房子的地窖，你知道里面什么都没有，但还是会不由自主地放轻脚步。

“影棘。”她朝洞里喊了一声。

回声从深处传来，沉闷而悠长。

过了好一会儿，影棘的声音从黑暗中传了出来。不大，但很清楚。

“进来。”

叶岚犹豫了一息，然后端着粥走了进去。她的眼睛从明亮的光线进入黑暗，需要时间适应。她走得很慢，每一步都用脚尖先探一探前面的地面。矿洞的墙壁上还有一些残留的矿石颗粒，在黑暗中发出极其微弱的、萤火虫一样的光，勉强勾勒出矿道的轮廓。

她走了大约五十步，在一个岔道口看到了影棘。

影棘坐在地上，背靠着矿壁，双腿伸直，头微微仰着，面朝矿洞顶部那些发光的矿石颗粒。那双幽绿色的眼睛在黑暗中像两颗小小的灯笼，但不是那种刺眼的亮，而是一种柔和的、像是在燃烧最后的油料的光。

叶岚在它身边坐下，把一碗粥递过去。

影棘接过碗，没有喝，只是握在手里，感受着碗壁传来的温度。

“我在想一件事。”影棘说。

“什么事？”

影棘沉默了几息，然后用一种叶岚从未听过的、极其平静的语气说：“我在想，如果门那边没有卡尔了，我该去哪里。”

叶岚端着碗，没有喝，也没有说话。

“源初者说卡尔至少要一百年才能恢复。一百年很长。长到我可以做很多事。但我不知道我想做什么。这一千年来，我只做了一件事——守门。守门就是我的全部。我的身体是为守门塑造的，我的能量是为守门调配的，我的意识是为守门编写的。如果没有门需要守了，我还需要这个身体吗？还需要这些能量吗？还需要这个意识吗？”

叶岚看着她碗里的粥。粥已经不烫了，温温的，米粒已经煮得开花，悬浮在淡米色的汤水中，像一朵朵微型的、正在融化的云。

“你以前在门那边做什么？”叶岚问。

影棘的瞳孔微微收缩了一下。

“我不记得了。”

“不是因为被洗掉了记忆才不记得。”叶岚的声音很轻，但每个字都很清楚，“是因为你不想记得。你刚才说你在想事情的时候，你的右手一直在摸你的左臂。不是因为你左臂受过伤，是因为你的左臂上有什么东西。你想摸它，但又不敢摸。”

影棘的右手僵住了。

叶岚放下碗，伸出手，轻轻地按在影棘的左臂上——不是受伤的那块，是靠近肩膀的位置。她的手指在那里摸到了一块凸起。不是骨头，不是肌肉，是某种嵌在皮下的、硬质的、边缘不规则的东西。像一个碎片。

“这是什么？”

影棘没有说话。但它没有躲开叶岚的手。