第468章 大周要完？（2/2）

这位副将跟了曹元朗十二年，从亲兵一路做到副将，是曹元朗最信任的左膀右臂。

红莲教攻城前夕，他打开了海州西门。

事后查证，红莲教拿到了他十年前的旧案——当年他曾在粮草账目上做过手脚，数目不大，但按律当斩。

这件事被压在曹元朗手里，替他瞒了下来。

可红莲教不知从什么渠道拿到了当年的原始账册，连那几页被撕掉的、沾着陈年墨迹的账页都原封不动地送到了他面前。他没有选择。

第二个出问题的是青州转运使。他不是被威逼，是被利诱。

红莲教承诺他，事成之后他依然是青州转运使，只不过头顶的皇帝换一个，俸禄翻三倍。

这位在任上兢兢业业干了八年、素有清廉之名的转运使，在收到红莲教秘密送来的三万两白银之后，亲手更改了青州军粮调拨路线。

原本应该运往前线的三千石粮食，被他调往了红莲教控制区。

前线的将士饿着肚子等了三天，等来的不是粮草，而是红莲教的骑兵。

威逼，利诱，策反，渗透。这些手段古已有之，大周的将领们并非没有防备。

但红莲教把这一切做得如此细致、如此精准、如此具有针对性。

他们似乎比将领自己更了解他们的弱点——贪财的给钱，怕死的威胁，好名的抹黑，重情的挟持家眷。每个人都被精准地捏住了七寸。

于是防线不是被攻破的，是从内部被瓦解的。

今天一个守将开城，明天一个参谋泄密，后天一支后勤队伍把军粮直接送到了红莲教的营地里。

那些在前线浴血奋战的士兵，发现自己的退路总是莫名其妙地被切断，援军总是恰到好处地迟到，粮草总是在最关键的时刻短缺。

他们不是输给了敌人，是被自己人一砖一瓦地拆掉了脚下的大地。

局势糜烂至此，朝堂上却拿不出任何有力的对策。

主战派和主和派在太和殿上吵了整整三个月，从盛夏吵到深秋，从粮草充足吵到粮尽援绝。

主战的说要调西南边军回援，主和的说西南边患未平，调兵便是引狼入室。

主战的说要加征税赋以充军饷，主和的说百姓已经活不下去了，再加税便是逼民造反。

双方都有道理，双方都寸步不让，于是什么决定都做不出来。

首辅周庭芳的态度暧昧得令人费解。

这位在朝堂上摸爬滚打了三十年的老臣，向来以精明圆滑着称，从不轻易表态。

但在红莲教这件事上，他的态度摇摆得格外明显。

有时候他在朝会上慷慨激昂地主张进剿，有时候又轻描淡写地提及“议和亦不失为安民之策”。

没有人知道他到底在想什么，但隐隐有风声从首辅府的后门传出来——红莲教的人，来过京城。

消息传到前线时，士气几乎是在一夜之间崩掉了。

那些还在城头握着刀、饿着肚子、顶着秋风守城的士兵，听到朝中首辅都在考虑议和，心里只剩下一片冰凉的绝望。

他们在这里拼死拼活地守着，后方的人却在盘算着怎么把他们卖了换一个体面的投降。

前线与后方的裂痕，正在以肉眼可见的速度扩大。

而这裂痕本身，就是红莲教最大的胜算。

这就是大周永和十七年的秋天。

江南的稻谷枯死在龟裂的田地里，东部的城池一座接一座地插上红莲的旗帜，前线的士兵饿得连刀都握不稳，后方的朝堂还在争吵不休。

米价一天一个样，饥民像潮水一样从东向西涌去，所过之处留下一地的饿殍和哭声。

而在这一切之上，那朵从东海泥泞中长出的红莲，正在以不可阻挡之势蔓延开来，仿佛要将整个大周王朝连根拔起。

风起了。

秋风从东面吹来，卷过焦枯的田野，卷过空荡荡的常平仓，卷过城头那些面黄肌瘦的士兵，一直吹向京城的琉璃瓦顶。

没有人知道这股风会吹到哪里去，也没有人知道这阵风吹过之后，还有多少人能站着。

大周的局面，危矣。