第2534章 各有各的难处（四）（1/2）

萧稷的筷子顿在半空，抬眼看向秦策，眉梢微微一挑，示意对方继续说。

秦策用筷子头点了点桌面，像是在整理措辞，不多时开口道：“臣的探子去过南疆，带回的消息很有意思。

南疆那地方，毒瘴遍地、蛇虫横行，真正能正常耕种的良田少之又少。他们之所以年年盯着边境那五座城池不放，并非贪图城池本身，而是惦记着城外的几片良田和两条水路。

与其说他们想占地，不如说他们是想抢粮、抢水、抢活路。”

他顿了一下继续说：“所以臣以为，与其劳师动众去打赢这一场战争，不如换个思路——咱们先把比试赢下来，占住上风。

到时候是要城池，还是要他们的矿产药材，或者逼他们签个互市通商的条约，主动权全在咱们手里。这才是真正的划算买卖。”

萧稷听完，轻叹了一声：“朕也不是不想赢。可你也看到了，南疆的人用的那些手段实在阴损。

这种单打独斗，咱们太吃亏了。为了一场比试，折损大夏的才俊，不值得。”

秦策不以为然地摆了摆手，大大咧咧地道：“陛下大可放心。臣手下有一个能人，此人医毒双绝、武艺高强，

南疆那些花招在他面前怕是派不上用场。对付南疆的人，臣觉得他正合适。”

萧稷眼睛一亮，在案上轻轻一拍：“哦？那可真是太好了！”

他看向秦策的目光里多了几分真切的感慨，“秦策啊，这些年你不在皇城，朕可真是为了这些烦心事操碎了心。

满朝文武都说你是个莽夫，可朕心里清楚，他们从没有一个人比你更心细。”

秦策咧嘴一笑，拱了拱手，倒也不客气地坦然收下了这句夸奖。

两人相视而笑，又续了几杯酒，等酒足饭饱、秦策告退之后，萧稷才收敛了笑意，独自坐在案前，目光落在案上那本刚刚安顺拿进来的名册上。

此后的三天里，各家递上来的名册如雪片般堆满了御案——许家的、周家的、崔家的，还有几个世家子弟自荐的。

洋洋洒洒列了一长串名字，每一个后面都注着“枪法娴熟”“弓马精熟”“自幼习武”之类的字样。

然而萧稷一卷都没有翻。

到了比试这天，皇城西侧的校场上旌旗猎猎，看台上坐满了文武官员。

围栏之外，黑压压的百姓挤得水泄不通，踮着脚伸着脖子往场内张望。

而那些被各家族递上名册的武者，早已在场外的空地等候。

有人穿着厚重的铁甲，从头到脚裹得严严实实，连面颊上都垂着铁网；

有人则一身轻便短打，袖口扎得利利落落，显然是想靠灵活取胜。

这些人中，有人无惧无畏，有人瑟瑟发抖。

不多时，南疆使者领着剩下的几名勇士昂然入场。

为首那人年约四旬，脸上涂着深色的油彩，目光轻慢地扫过场外等候的众人。

他走到御前，也不跪拜，只道：“陛下，既然当初说好是五局三胜，如今我方已胜两局，这一局若是我们侥幸再胜——还请陛下务必履行诺言。”

他伸手指向身后那几个高矮不一的南疆勇士，语气随意，“我剩下的这几个勇士都在这里，陛下随便挑一个吧。他们谁上都可以。”

此话一出，围观的百姓顿时炸了锅，人群中响起一片愤懑的议论声。

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