第1629章 与民争利的铁路（1/2）

成祖八年，原大夏朝四皇子在天子赵辰的引导下，修建了京师至西河镇的铁路。铁路试运行四年，虽然发生了不少故障，但总体运行平稳。

四皇子利用这条铁路不断地改进技术，积累经验。首先是解决了铁轨问题，大明建成的炼钢炉不多，炼制的钢铁需要保障燧发枪、陌刀、钢甲战舰的用钢需求，留给四皇子用于制造铁轨的钢铁就不多了。四皇子需要试验使用铁轨，甚至还需要工部特批。

随着皇家科学院炼钢研究所研制的新型炼钢炉建成，四皇子把铁路的铁轨换成了钢轨，提高了钢轨的炼制速度、硬度和质量，解决了铁轨承受能力不够和容易被雨水侵蚀的问题。

蒸汽机的问题也在不断地改良，刚开始蒸汽机动力不足，只能拉上三五节车厢，车辆装载的货物和人员还不能满载，只是一个新鲜事物满足了人们的好奇心而已，在运输方面发挥的作用不大。

大明皇家科学院为了打造出海征战的蒸汽机钢甲战舰，在蒸汽机研发上投入了大量的资金和人力，甚至天子赵辰还亲自下场进行指导试验，通过七八年的运用和改良，蒸汽机的动力大增，如今一台蒸汽机可以带动15节满载的车厢，已经具备了商业运行价值。

如今西河镇通往京师的火车每天都发车4次，运送人员和西河镇生产的货物入京，以及从汴河运往京师的货物。人们最初还兴致不高，依然喜欢用马车、牛车、挑夫，但是试用了一次火车运输之后，他们惊奇地发现，这火车不仅很快，从西河镇到达京师只需要半天的时间，甚至比马车还快不少，更不要说牛车和人力挑夫了。

更关键的是运输量大的惊人，如今京师人口已经突破了150万人，社会十分繁华，每天从汴河航运进京的货物几何式增长，西河镇通往京师的一条水泥路已经不堪重负，马车、牛车、挑夫夹杂其间，每天都是拥挤不开，发生了古代少有的堵车现象。

但是运用火车运输之后，他们发现原来需要数百人运输的货物，如今只需要一节车厢装载足矣，节省了大量的人力物力。最后算了一下账，发现费用节省了三分之二。

这一下子就不得了了，商人都算的一手好账，想要通过火车运输的商人老板越来越多，每天火车车厢订用很快就供不应求。如今想要通过火车运输，除了长期合同之外，想要短期运输甚至还要排队打招呼。

四皇子立即向朝廷上书，提议修建西河镇连接京师的复线工程，满足西河镇和京师的货运需求。火车是天子陛下力推的事物，如今又有不少商人老板上书附议，内阁立即票拟，天子批准，经过一年的建设，西河镇通往京师的铁路复线工程建成，基本上解决了货物运输问题。

当然，这期间也面临着不少阻力，铁路把货物量全部抢走了，那些车马行和人力挑夫就没有了生意，数千人的买卖没了，也就断掉了他们的生计。有不少人在京城之外请愿，恳请朝廷停止运行火车，保障他们的生计。

朝廷中御史风闻奏事，火车不仅仅耗费土地、钢材，影响农业根基和军备，还与民争利，导致百姓生计受损，理当禁之。

朝堂之上，都御史洪锡范亲自出场，对四皇子进行攻击：“陛下，铁路之术，空耗白银百万，实属劳民伤财。且铁乃国之重器，多用于兵器制造，若大量用于铺设铁路，恐影响军备。如今又与民争利，导致数千百姓失去生计。如此异端之术，妄图改变祖制，其心可诛！”

天子赵辰没有说话，这种新鲜事物的出现，肯定会触及一部分人的利益，百姓失去挑夫生计其实事小，如今西河镇对工人的需求缺口高达数万之多。京师和西河镇商业十分繁华，需要的伙计、搬运工更是数量巨大，一人难求。

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