第1039章 听到儿子的故事（2/2）

官道在暮色里伸向远方，两口子的脚步声在路边新发的草芽上轻轻踏过去，一步接着一步，踏实得很。

过了江州地界，官道渐渐宽了起来，路上的行人也多了。南北往来的客商、进京赶考的学子、走亲戚的妇人、赶着牲口的贩夫，三三两两，络绎不绝。

萧老三和张玉花在一处驿站歇脚的时候，碰上了一队刚从东南沿海过来的商队，领头的掌柜四十来岁，满面风霜，坐在驿站院里的石墩上喝水，一开口就是满嘴的官话夹着闽南腔。

萧老三本不想多搭话，但那掌柜喝了两碗水，来了精神，一拍膝盖就讲开了：你们是往北走？那你们听说了没有？东南那边的倭寇让人给端了！

驿站里本来坐着七八个人，听见这话都转过头来。一个年轻学子模样的后生抢先问：是那个萧谨腾萧将军吗？

可不就是他！掌柜的把碗往石桌上一放，眉飞色舞，我跟你们说，那萧将军带着三百人上山，用的是新式火器，那枪一响，跟打雷似的！倭寇的寨墙跟纸糊的一样，轰一下就塌了！三百人对几百人的山寨，零伤亡！你们说神不神？

旁边一个挑货担的老汉凑过来，眯着眼问：什么火器这么厉害？

掌柜的比划了一下：听说叫燧发枪，不用火绳点，一扣扳机就响。装得又快，一排打完另一排接着上，倭寇连近身都近不了。还有那个炮，叫虎蹲炮，只有几十斤重，一个人就能扛着走，山里打起来比大炮灵活多了。倭寇的刀还没举起来，炮就砸到脑门上了。

驿站里一片啧啧赞叹声，有人说大周终于出了个能打仗的将军，有人说这武器要是早点造出来，前些年也不会让倭寇那么嚣张。

角落里有个灰衣老者一直没吭声，这时却冷冷地说了一句：武器再厉害也是杀人的东西。有什么好夸的？

掌柜的看了那老者一眼，嘿嘿一笑：老先生，这话您说对了一半。武器是杀人的，可也得看杀的是谁。那些倭寇烧了咱们多少村子？抢了多少妇孺？萧将军这一仗打下来，救了多少人家的性命？我亲眼见过被倭寇洗过的村子，老人孩子被扔进井里，房子烧得只剩黑墙。您觉得那会儿要是没人用武器去杀他们，该用什么？用嘴皮子劝他们放下刀？

老者被噎住了，张了张嘴，端起茶碗低头喝了口茶，不再接话。

掌柜的来了兴致，又压低声音说：听说那火器都是萧将军自己在西山练兵场练出来的。他不光是会打仗，还会自己造东西。有人说他改良了火药，加了什么硫磺和木炭的比例，打出去的弹丸比原先的远了三成。还有人说——他神秘兮兮地环顾了一圈，他在练兵场底下挖了个大作坊，里头养了几百个工匠，日夜不停地造新东西。他这是要替大周造出一支铁军来。

旁边有人问：那你见过那些火器没有？

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