番外：如果收养黑月的是黑晶王（二十二）（2/2）
“而且如果我不说，你准备强撑到什么时候？”
“撑到事情解决。”
“这不算一个准确的时间，毕竟直到现在我们对这场危机也没有什么头绪。”
“那就撑到紫悦找到解决办法。”
紫悦松开拥抱，认真看着她。
“我会尽快。但你必须休息，至少每隔一个小时让我接替一部分魔力输出。”
“普通独角兽魔力和水晶屏障不完全兼容，而且你的魔法储备还不足以支撑如此庞大的消耗。”
“不用担心，我可以调整频率的。”
“调整错一点，你的鬃毛就会全部竖起来哦。”
“那不是重点。”
“对珍奇来说可能是。”
珍奇立刻从后面探出头。
“我愿意为拯救帝国接受某种程度的外观牺牲，但如果能够提前避免，当然还是应该避免。”
音韵轻轻笑了一声，那笑声带着疲惫，却让高台上的紧张松缓了些许。
随后，她看见了站在队伍末尾的黑月。
“你也来了。”
“塞拉斯蒂亚公主要求我同行。”
“我知道。她在信里写得很清楚，还连续用了三次‘必须谨慎’。”
音韵打量着他，
“婚礼以后，我一直想找机会和你谈谈。可那时候你忙着接受审查，我忙着重新确认自己真的嫁给了正确的新郎。”
闪耀盔甲无奈地咳嗽一声。
“这件事能不能不要每次都拿出来说？”
“不能。它会成为你未来每一个结婚纪念日都必须听一遍的家庭故事。”
音韵转回黑月。
“谢谢你在婚礼上保护紫悦。也谢谢你没有因为我丈夫这几天总安排卫兵跟着你，就把他挂到王宫外墙上。”
“以他的伤势，不需要挂上外墙便会失去行动能力。”
高台安静了一瞬。
云宝第一个笑出声，随后被苹果嘉儿用前蹄撞了一下。
黑月看见闪耀盔甲的便秘般表情，补充道：
“我没有行动意图。”
“我知道。”
闪耀盔甲叹了口气，
“但你以后如果想表示自己不会动手，可以直接说后半句的。”
“我会记住的。”
音韵看着他们，嘴角笑意没有完全消失。
“看来你们相处得比我想象中好。”
“这不叫相处得好。”
闪耀盔甲有点搞不懂自己妻子此时的脑回路。
“能够在同一个房间里讨论怎样不把对方挂上外墙，对你们两个来说已经是巨大进步了。”
短暂交谈结束后，紫悦开始接收屏障数据。
朋友们则分组调查城内情况：苹果嘉儿、柔柔负责拜访居民；珍奇与碧琪寻找能让水晶小马恢复精神的潜在方案；云宝协助卫队巡逻；穗龙跟随紫悦进入档案馆。
黑月原本被要求留在王宫，由卫兵近距离看守。
音韵却叫住了准备离开的苹果嘉儿。
“让黑月跟你们一起去吧。”
闪耀盔甲立即皱眉。
“音韵。”
“城里的居民害怕他，这一点我们刚才都看见了。”
音韵说道，
“把他藏在王宫不会让恐惧消失，只会让大家开始猜测我们为什么要藏着他。
何况，他比我们更了解影魔力量，只需要让两名卫兵保持距离跟随就够了。”
黑月看向她，表情有些惊讶。
“你不担心我伤害居民？”
“担心。”
音韵坦然承认，
“我还担心外面的家伙冲破屏障，担心自己下一次打瞌睡会让整座城市结冰，也担心闪耀盔甲逞强把肩膀上的伤口重新撕开，可担心不是把所有小马都锁起来的理由。”
她停了停，声音温和下来。
“而且我听紫悦说，你在小马谷学会了一件很难的事。”
“什么？”
“在别人害怕你时，不立刻把他们当成敌人。”
黑月不知道紫悦为什么会向她谈论这些，但音韵却已经把注意力重新放回屏障上。
“去看看这座城市吧，黑月。不是看它的道路和城墙，是看看住在里面的小马。你也许会发现，那是两种完全不同的东西。”
黑月跟随苹果嘉儿与柔柔离开了王宫。
他们在北区敲开了十几扇门。
大多数水晶小马无法提供完整信息。
有的记得黑晶王，却想不起水晶之心；有的知道帝国曾经举办庆典，却忘记庆典的名字；还有一匹年长矿工反复念叨自己必须在钟响前返回矿井，否则监察官会扣除全家的取暖晶石。
苹果嘉儿没有急着纠正他的时间观念。
“今天不会再响开工钟了。”
她坐在门前台阶上说道，
“您可以慢慢想，要是一时想不起来，我们明天再来。”
老矿工盯着她的帽子看了很久。
“你不是这里的马。”
“不是，我从南边一个种苹果的小镇来。”
“苹果……”
老矿工缓慢重复，
“我好像吃过啊。”
“那当然。等这里安全了，我请您吃个新鲜的。到时候您要是觉得不好吃，也可以当面告诉我。”
“我说不好吃会受罚吗？”
苹果嘉儿的笑意消失了一瞬。
“不会。最多就是让我有点不服气，然后换一颗更甜的给您。”
老矿工似乎不理解这种回答，却不自觉放松了紧绷的肩膀。
黑月始终站在院门外。
离开以后，他问苹果嘉儿：
“你承诺以后给他东西，是为了让他继续提供信息？”
“当然不是。”
“那么，你刚才的承诺完全没有必要。”
苹果嘉儿回过头，目光变的锐利，
“你有没有想过，不是所有话都必须为了换取什么才说？
那个老先生已经一千年没见过外面的世界了，他记不起家人，也不知道今天是哪一年。
我只是想给他一件可以等的事，好让他有个简单的盼头。”
“可是如果我们失败的话，他可能等不到你的苹果了，这难道不会让他更伤心吗。”
“我讨厌在计划开始前先计算失败，而且我们是不会失败的。”
苹果嘉儿回答得十分自然，仿佛这两件事本来就该连在一起。
柔柔一直走在另一侧，这时轻声补充：
“有时候，一件很小的期待就能帮助受伤的小动物撑过最难受的晚上，小马应该也差不多。”
黑月回头看向老矿工的屋子，窗内依旧昏暗，但对方已经不再坐在门边发呆，而是开始慢慢整理散落在地上的工具。
“黑晶王当年面对的是一座濒临战争的帝国。”
黑月忽然说道，
“如果秩序已经崩溃，仅靠等待和安慰无法阻止边境袭击。”
苹果嘉儿脚步停了一下。
“你是在替他解释吗？”
“我在陈述可能的原因。”
“好，那我也陈述一件事。”
她没有发怒，只认真看着黑月，
“一匹马最开始可能真是为了救农场，才把所有工具都抓到自己手里。
可如果后来谁敢碰锄头就挨打，谁问一句粮食去了哪里就被关起来，那他做的事情早就和最开始的理由不一样了。”
“战争时期，权力分散会降低决策效率。”
“也许吧。可你刚才看见那位老太太了。她害怕的不是战争，而是一张写错名字也不能解释的名单。”
苹果嘉儿向前走了几步，又回头补上一句：
“我没要求你现在就说养大你的那匹影魔是坏蛋。
要是谁突然跑来告诉我，我奶奶这也不好那也不对，我肯定先把他踢出果园。
你可以慢慢想。但别因为答案让你难受，就假装那些小马的害怕不是真的。”
黑月沉默着跟了上去，看样子完全忽略了苹果嘉儿似乎已经发现了他和黑晶王的真实关系。
傍晚，他们返回王宫。
紫悦已经在档案馆里找到有关古代水晶庆典的零散记录，珍奇和碧琪也从居民家中收集到一些传统装饰线索，所有小马约定第二天继续调查。
黑月被安排住在宫殿东侧一间空置客房，两名卫兵守在走廊外，露娜的监管印记也仍在正常运转。
夜深以后，他没有打开黑晶匣。
因为父亲已经离得足够近，不再需要通信装置。
黑月站在窗边，看着城市逐渐熄灭的灯光，就在他准备关窗时，窗框下方一块不起眼的深蓝水晶忽然反射出一道暗红光芒。
那好像不是自然折射，
黑月伸蹄按住水晶，表面随即浮现出三段古老影魔文字：
王嗣归来，沿无光之路，入地下王庭。
文字只维持了数秒便自行消失。
走廊外的卫兵没有察觉任何异常。
黑月关上窗户，背靠窗框站了很久。
白天那匹水晶小马的尖叫仍留在记忆里，过往的教诲与今时的所见所闻互相交织。
而他的父亲正在地下等他。