番外：如果收养黑月的是黑晶王（二十三）（2/2）
“因为当时所有拥有智慧的影魔都在前线，而水晶官员已经开始集体消极执行命令。我需要能够绝对服从的监察力量。”
“错误造成了多少无辜伤亡？”
“我没有统计。”
“为什么？”
黑晶王终于转过身，直视黑月。
“因为那时我面对的每一天，都有更多重要问题必须处理。边境、粮食、叛乱、塞拉斯蒂亚不断逼近的军队，还有一群在我下达任何命令后都只会问自己能够得到什么的官员。”
他的声音逐渐沉重，
“你现在站在这里，看见一张错误名单造成的痛苦，当然可以问我为什么没有处理得更加完美。
等你真正坐上王座，发现每一次选择都会让某些小马受伤时，你就会明白，国王从来没有保持双蹄干净的权利。”
黑月没有被这番话说服，但他也无法立刻反驳。
小马谷的疏散演练里，他只需要保护一座小镇；旧货栈发生坍塌时，他也只需要听从老木匠的判断，救出三名工匠。
治理一座帝国意味着什么，他确实没有亲身经历。
黑晶王看出他的迟疑，语气稍微缓和下来。
“我不要求你赞同我的每一个决定。一个只会重复父亲话语的继承者，和外面那些残次品没有区别。”
他继续向大厅深处走去。
“你可以质疑，可以在将来证明你有更好的方法。但首先，你得拥有作出决定的位置。”
地下王庭尽头，冰层后方矗立着一座保存完整的黑晶王座。
王座本体比历史影像中更加庞大，靠背中央嵌着一块尚未点亮的红色晶石。
左右两侧并非只有一个位置，在主座稍低处，还有一张规模较小、却使用相同材质打造的副座。
副座显然是后来增加的……
边缘没有岁月磨损，靠背上的纹章也不是旧水晶王室标志，而是一轮被黑雾环绕的残月。
黑月停下脚步。
“这是……”
“你的。”
黑晶王走到副座旁，用前蹄拂去表面冰霜。
“封印松动后的这些天，我暂时无法进入城市，却能够把少量力量投射到地下。其他地方可以等，唯独这里必须先准备好。”
黑月看着那轮残月，
黑晶王从未询问他想要什么样的王座，也不知道他是否喜欢这种纹章，可这确实是父亲亲手为他留下的位置。
“我还没有完成您要求的使命。”
“所以它现在只是副座。”
黑晶王说道，
“等我夺回帝国，你会坐在这里学习怎样统治。等你真正能够承担王冠，我会把主座交给你。”
“您愿意放弃王位？”
“我愿意把它交给我的继承者，这与被敌人夺走不是一回事。”
黑晶王停在黑月面前。
“你是我这漫长一生里唯一没有失败的决定。
帝国可以毁灭，军队可以重新召集，王座也可以失而复得。
唯独一个拥有完整智慧、能够理解我全部力量的同族，不会再出现第二个。”
他抬起前蹄，重重按在黑月肩上。
“无论那些小马对你说过什么，这里永远有你的位置。”
黑月肩头的魔力微微颤动。
他想起黑晶王在抽水站通信中提出的问题：
如果紫悦知道他是暴君养大的继承者，是否还会在担保协议上签字。
父亲说得没有错。
黑晶王从不需要他隐藏种族，也不要求他证明自己值得留下，从在冰原上发现他的那一夜开始，这个位置便已经存在。
“父亲。”
黑月低声说道，
“如果重新执掌帝国以后，水晶居民拒绝服从，您准备怎么做？”
“先让他们恢复秩序。”
“通过锁链？”
“通过一切必要手段。”
“如果我认为有些手段没有必要呢？”
黑晶王看着他，片刻后回答：
“那就向我证明你的方法更加有效。”
这句话听起来像是允许。
但黑月注意到，决定何为有效的权力，仍然掌握在父亲手中。
黑晶王收回前蹄，从主王座的扶手下取出一块黑色晶片。
晶片中封存着一幅宫殿立体结构图，其中部分区域被耀眼蓝光遮蔽。
“水晶之心没有出现在中央广场。塞拉斯蒂亚的学生很快会意识到，庆典上展示的只是仿制品。真正的水晶之心仍被封存在宫殿某处，周围保留着我当年设置的防御魔法。”
“您知道具体位置？”
“如果知道，就不需要你去找。”
黑晶王把晶片交给黑月。
“紫悦擅长解读魔法，却不理解我的思维。
而你你两者都懂。
跟着她，让她替你找到入口，然后在水晶之心落到她们手中以前，把它带来这里。”
黑月接过晶片。
“如果她们阻止呢？”
“尽量不要杀死谐律宿主，至少现在不要。”
黑晶王语气平淡，仿佛只是在讨论几件尚有利用价值的工具。
“至于其他小马，由你现场判断。”
黑月握着晶片，没有马上回答。
“父亲，我需要一个明确授权。”
“说。”
“在我执行任务期间，您不得命令影魔攻击居民区。否则城市出现大规模混乱，紫悦会提前放弃调查，把全部精力用于防守。”
这是一个完全符合战术逻辑的理由，黑晶王却没有忽略真正目的。
“你想保护他们。”
“我想保持局势可控。”
“你小时候说谎时，可是会把理由讲得比平常更加完整。”
黑月沉默下来，黑晶王看着他，忽然笑了一下。
“可以，三天之内，我不会主动攻击居民区。”
“如果三天后仍未找到水晶之心？”
“那就证明你的方法效率不足，我会按照自己的方式处理。”
“足够了。”
黑月把晶片收进黑雾。
黑晶王转身走回暗影中央，身体边缘已经因为长时间维持实体而出现不稳。
“你该回去了。那匹紫色独角兽比你以为的更敏锐，消失太久会引起怀疑。”
黑月没有立刻离开。
“您还没有回答一个问题。”
“什么？”
“这些年，您通过黑晶匣感知到我受伤，为什么从不直接询问？”
黑晶王背对着他。
“因为你在执行任务。”
“这不是我想要的答案。”
“如果每一次感知到你受伤，我都强行建立通信，匣子的魔力轨迹早就被塞拉斯蒂亚发现了。”
“所以您选择不问。”
“我选择相信你会活下来。”
黑晶王停顿很久，才又补充道：
“况且，问了也没有用。我被封印在冰层在战斗时分心，我什么都做不了。”
这是黑月第一次从父亲口中听见“什么都做不了”。
黑晶王从来不会承认无力。
“婚礼那天，”
他继续说道，黑雾翻滚，遮住了他的侧脸。
“匣子连续三次传回你的魔力断层。我知道你动用了超过安全范围的力量，也知道有东西刺穿了你的左腿。”
“那是我被封印以后，第一次后悔把你送得那么远。”
黑月胸膛里的呼吸变得很重，他向前走了一步。
黑晶王没有转身，却在他靠近时稍稍偏过身体，黑月低下头，把额头抵在养父仍有实体的肩侧。
这个动作并不标准，也不符合任何黑晶王当时交给黑月的礼节。
他只是模糊记得，童年时自己训练受伤，偶尔会在睡着后无意识靠向封印，黑晶王当时无法抬蹄拥抱，只能让冰面温度升高一点。
如今，黑晶王的前蹄终于能够抬起来，他僵硬地停顿片刻，随后落到黑月背上。
没有用力，也没有抚摸，只是放在那里。
“你变得比以前软弱了。”
黑晶王低声说道。
“可能吧。”
“这可不是夸奖。”
“我知道。”
“不过你也别急着把它当成缺点。”
黑月抬起头，黑晶王已经收回前蹄，重新恢复那副仿佛什么都没有发生过的冷峻表情。
“回去完成任务。”
“遵命，父亲。”
黑月走向石门，即将离开地下王庭时，黑晶王在身后最后叫了他一声。
“黑月。”
他回过头。
那匹曾令整个水晶帝国陷入恐惧的暴君站在残破王座前，身体正在重新融入暗影，红色眼睛却比任何时候都更加清晰。
“欢迎回家，我的儿子。”
黑月站在门边，沉默了很久。
“我回来了，父亲。”
他说出口时，心中确实有一部分重新找到了归处。
可另一部分，却仍停留在地面那座灯光黯淡的城市里。