第278章 木蘤因树，优辞由角（2/2）

他陡然拍案而起，骇然失色：「这哪是给翁大立招魂，这是在跟朝廷新政唱对台戏！

「」

亏他先前还以为，这至多是翁大立的徒子徒孙不服王化，惑众翻诬。

不想内情竟然如此凶险。

江南的风，刮起来可比福建阴多了。

谢肇制顺势扯了扯徐火勃，示意后者坐下，心中则是忍不住摇了摇头。

他年岁尚浅，潜心修学，对新旧党争不甚了解，此刻倒是没什么多余的情绪。

唯独心中突然想到，当初南郊祭天，皇帝对朝中旧党发难之事。

谢肇制当时还在国子监，他本以为，皇帝必然如前朝一般掀起党锢，不说学著世宗一般杖杀一批，好歹也该剥夺出身文字，不许过问政事。

谁知道，竟然只让一干旧党朝臣致仕，礼送返乡。

他当初便不屑于皇帝的妇人之仁，如此政见不合的深仇大恨，回到地方后难道就会消停么？

如今看来，果然应验。

叶向高面上依旧没有太多表情，跟著一同将徐火勃按回座位，出言安抚道：「阴谋小道，上不得台面，今上巡幸江南，自会扫除这等歪风邪气。」

说著，他转头看向朱举人，期待后者高论。

朱举人正要开口说话。

「依我看，今上扫除歪风邪气之前，最好先躬身自省一番。」

破天荒地，却是朱举人身旁的书童抢断了自家少爷的话头。

众皆侧目。

王书童年不过二十六七，生得方面大耳，天庭饱满，一路上虽寡言少语，却字字珠玑，此时再度开口，竟是直接指斥乘舆，著实吓人一跳。

不说叶向高三人神情各异。

朱举人这个主家反而见怪不怪，干笑半声：「不可非议今上————措辞委婉些。」

谢肇制与徐火勃对视一眼，略显狐疑。

嗯？

叶向高早就来了兴致，此刻见主家发话，连忙向王书童追问道：「不知陛下有何错漏？」

明眼人都能看出，今日所见，不过是新旧党争显化。

人家都造谣捏诬了，怎么还是皇帝反省？

王书童显然一肚子话：「叶举人见多识广，方才在下引用《松窗梦语》时，提到了前刑部尚书张瀚。」

「叶兄可知，张尚书当初由首辅举荐，皇帝亲自点用，声势一时无两，彼时怎么突然就致仕了？」

叶向高愣了愣。

这话题有些跳脱，好一会他才反应过来。

叶向高回忆片刻，才斟酌道：「今上登基以来，数次下旨整饬刑狱，张瀚张尚书似乎力有不逮，便自请致仕。」

简而言之，有点无能。

事实上也不只是张瀚，如今的刑部尚书潘晟也差点意思，反倒是刑部侍郎许国，精明强干，上下膺服。

朱举人点了点头，顺著这话继续说道：「正是如此。」

「今上登基以来，先黜刘自强，又罢王之诰，算上致仕的张瀚，点补的潘晟，十年不到，便换了四任刑部尚书，只为整饬刑司，清厘冤狱。」

「乃至翁大立炮制冤案，以部院堂官之身引颈就戮————」

「时至今日，刑部终是一扫当初优容，吹毛求疵，求全责备，已然几近酷烈。」

「南直隶失察不职，纷纷丢官罢职；杭州府炮制冤狱，上下尽皆连坐；及至州县小吏，更是喊打喊杀。」

「一时间人心惶惶。」

「试问，旧党多是赋闲在野，门前冷落，凭甚能将这曲《儒参记》唱遍江南？」

「说到底，便是迎合了州县官吏畏罪惧责之情，双方合流，这才有了大庭广众下公然唱反调的声势！」

话说到这里。

谢肇制眉头紧皱，忍不住出言打断：「你这厮说甚胡话，严于律己、杜绝冤狱难道不是好事？」

这小书童，怎么还是个歪屁股。

其人的意思倒是很简单，无非就是皇帝过苛，导致地方官吏生出些许畏惧之情。

在这种普遍的情绪下，彼辈便与旧党的主张一见如故，合为一流。

这部分刑狱官本身是不反对新政的，但却因为操之过急，走到了这一步，这正是皇帝应当反省，并适当调试之处。

话是这样说。

但以谢肇制朴素的道德观而言，他接受不了这种说法。

难道此前各州各县动辄屈打成招是对的？就该当刑狱官呆在稀里糊涂办案的窠臼里？

反而是新政意图杜绝冤狱，成了不识时务，动摇了屈打成招这万世不易的典范？

朱举人神情稍显复杂。

他对此似乎颇有感慨，出言回护住书童，附和道：「起初某也是这样想的，可惜，过犹不及。」

王书童见主家回护，才觉自己言辞咄咄，有失体统。

他后知后觉，朝众人歉然一礼。

王书童放缓了语气，温声说起此前见闻，以作解释：「此次皇帝南巡，我————我听闻，翰林院编修王庭撰、刑科给事中高尚忠，先行南直隶，奉命清刷刑狱。」

「诸位以为，他二人见的是何等场景？」

「严峻考成之下，州县刑狱便立即玉宇澄明，天朗水清？」

谢肇制下意识就要颔首，旋即又愣住。

他看向徐火勃，两人交换一番眼神，赫然是犹豫无语。

叶向高眼皮一跳，揣测道：「莫不是如戏文所唱一般，州府县衙不敢审问命案，纷纷止诉熄讼！？」

朱举人说过犹不及时，他便对此有所猜测。

王书童迎上叶向高的目光，缓缓点头：「大凡命案，若是破不了，便影响考成；若是破得了，又恐不能十拿九稳，一朝翻案，便要步翁大立的后尘。」

「彼辈思前想后，自然是多一事不如少一事。」

「如此，能不受的案子便不受，可不管的纷争便不管，溺杀的说失足，中毒的说误服，勒死的说自尽，刀伤的说匪患。」

「实在遮掩不了，宁可自掏腰包，安抚死者家属，也要息事宁人。」

「先前淮安各州县，仍旧忠恳任事，务使破获真凶的官吏，不过十之四五。」

谢肇制闻言，如梦方醒，呆立当场。

上有政策，下有对策，竟如此耶？

徐火勃更是觉得荒谬到了极点，失声道：「先行官既能查证，部院有司如何不闻不问？」

朝廷意图澄清冤狱，对刑部严加考成，初衷当然不可能错。

是不是政制法度没设计好？

王书童摇了摇头：「有司当然查证，奈何高尚忠这等顶尖的刑科好手，天下能有几人？」

「譬如淮安桃源县有一案，衙门报死者为走水焚死，但家属上告说是遭人谋杀，毁尸灭迹。」

「提刑按察使亲自复验后，见其口中含有烟灰，凡死者遭焚，呼吸闭塞，自无烟灰，故而，必然不是家属状告的别处谋杀，死后焚尸。」

「提刑司也就签字画押了。」

众人面面相觑，都是读书人，哪里懂得验尸？

稍微勉强按王书童所述稍加咂摸，觉得有理有据，符合事情，犹豫著点头认可。

但王书童却突然话锋一转：「然而，此番高尚忠亲自检验，立觉不对！」

「其口中烟灰，不沾丝毫唾液，干若粉尘，且未入心肺。」

「此必先谋性命，而后塞入烟灰！」

谢肇制愕然啊了一声，目瞪口呆。

还能如此？

徐火勃也随之默然。

凶徒这般狡诈，想厘清刑狱，自然需要十足的人力物力，在县衙一心止诉熄讼的前提下，指望提刑司和刑部亲力亲为、查证坐实，实在有些异想天开。

想到这里，他也只得无奈承认：「是我失言了，前有凶徒阴邪，后有州县无能，只盼有司查证，确也捉襟见肘。」

王书童闻言，自嘲一笑，笑得有些瘆人，乃至脖颈处青筋都若隐若现。

他看著徐火勃，口中言语一字一顿：「非是凶徒，乃是县君为止诉熄讼，暗命仵作，伪作失火遭焚！」

王书童言辞冷冽，宛如从牙缝里挤出来一般。

众皆骇然，难以置信。

世间竟有此事？这还是父母官？到底是谁的父母！？

谢肇制彻底失声无言。

徐火勃下意识要饮茶压惊，喝了半天，也未察觉杯中空空。

叶向高看著王书童怒极的神情，似乎有话要说，张嘴欲言。

但他斟酌半晌，到底还是没有开口，只闭了嘴，扭头看向朱举人。

朱举人许是感受到叶向高的目光，回以苦笑。

他无奈摇头：「考成法用之不善，难免事与愿违，由此看来，当初非是张瀚软懦，而是皇帝操之过急了。」

「此番言语，我亦受教。」

说著，他幽幽一叹，看向戏台之上：「诚如今时。」

「旧党多于江南合流，虽言必反新政，但哪些是捏诬生造，哪些是借题发挥，哪些是确有症结，还需抽丝剥茧。」

「恰如这曲《儒参记》，既是旧党借题发挥，煽动士民，也有今上应当躬身自省，适当调整新政之处。」

在这件事情上，翁大立的身后名，只起到狗哨的作用，谁在吹哨，谁是盲从，尚且不好说。

众人各有所思，只略微颔首附和。

唯独叶向高坐的近，分明听得朱举人还在喃喃自语：「杀人，要杀对。」

一阵穿堂风吹过，叶向高后背一寒，忍不住缩了缩脖子。

他假装没听见，别过头东张西望。

此时台上诸角正并立台口，向著底下揖礼作谢。

正看见姓孙的书童也打赏完走了回来。

孙书童刚一坐下，便大口饮茶，一副费了不少口舌的模样。

他饮罢茶水，开门见山道：「这出《儒参记》流传广泛，乃至各处州府县衙亦为之GG，至于何人所做，已然不可考，只有坊间传闻。」

谢肇制等人恍然，原来这厮是去探听，就说怎么还打赏去了。

「一说是浙江巡抚汪道昆，一说是老凤李春芳。」

叶向高听到这两个名字略微一惊。

李春芳自然不可能跟皇帝唱反调，不过汪道昆其人，似乎可有商榷之处。

当初湖州清丈，棍徒商民游行罢工，抗拒清丈，给户部侍郎范应期的祖坟都被人刨了，结果巡抚汪道昆却袖手旁观，一度被坊间解读为有意为之。

不过王书童思索片刻后，却是微微摇头：「此必托名假作。」

「坊间还炮制过海宪台弹劾元辅的奏疏，不合常理，当不得真。」

他并未解释缘由，但语气很是笃定。

叶向高若有所思。

托名是很常见的事，为了扩大影响，总要假借大能的名讳。

汪道昆是当世戏曲第一人，李春芳在南直隶地位更是超然，都是容易被借名的人—

就是不知道汪道昆在朝中是什么形象，看起来似乎与坊间传闻，相去甚远。

谢肇制暗道可惜：「若是真是障眼法，其作流传日久，想必已经打听不出来路了。

朱举人不置可否，沉吟片刻后，开口问道：「教师呢？」

众人眼睛一亮。

戏曲不能张口就来，不仅基本功需要「买童子吴闯，延名师教之」。

戏班优人唱一曲新剧，也得从头学来书上只能记角色唱词，可不记曲调唱法。

只要找出是何人散播的谣曲，顺藤摸瓜，大概也能知晓哪些人合流其中。

这就看出孙书童老成持重，办事靠谱了。

他点了点头，对答如流：「问过了，倒是没有专门的教师传授曲目，是官学的学子从别处勾栏听得，为了造福乡里，便将之口耳相传给优人们。」

「听说这两年里，秀才们尤其喜好讲道授业，诗词歌赋、戏曲评书、流言故事，皆不拘传授。」

「听闻，学子们今夜正有一场聚会，就在隔街的英烈会馆中。」

朱举人眉头微皱。

按理来说，跟利益纠缠复杂的朝臣不一样，青年学子都是天然要砸烂旧世界的新党。

看谢肇制、徐火勃就知道，两人虽然言语之间没有明显的立场与主张，甚至自诩桃花源中人，但无不是一说起新政便兴致勃勃，一提起旧党便嗤之以鼻。

这些年轻学子，别说同情翁大立，意欲翻案，他们不喊著把翁大立们全给满门抄斩，都算保守派了。

怎么会传唱给翁大立招魂的戏曲？

这不合常理。

他心下惊疑，都忘了与叶向高三人商议有无兴趣，便径直起身吩咐道：「闲来无事，咱们且去会馆探探，看看是怎样的学风学气。」

>

.