第601章 那人便是户次鉴连！（2/2）

反观中游战场，浅井久政率领的近江兵团则进展顺利，他麾下的矶野员昌和“海赤雨三将”，即海北纲亲、赤尾清纲、雨森清贞，作战勇猛异常，矶野员昌不仅拿下了“一番枪”，还冲入蒲池鉴盛军腹地，斩杀了其叔父矢加部久盛，逼得蒲池鉴盛向臼杵鉴续求援。

蒲池鉴盛乃是下蒲池氏的当主，“筑后十五城”（筑后十五家国人）的笔头，以柳川城为居城，坐拥十二万石领地，是筑后最强势力。

跟他一同出兵的蒲池鉴广，则是上蒲池氏的当主，以山下城为居城，坐拥八万石领地，是筑后第二强国人。

这两家加在一起，便占据了筑后七成的领地，实力遥遥领先其他国人。

实际上，这两家原本是一家，几十年前，大内氏就是担心蒲池氏做大，才强行将其拆分，其中长子蒲池鉴久，也就是蒲池鉴盛的父亲，成为下蒲池氏的当主。次子蒲池亲广，也就是蒲池鉴广的父亲，成为上蒲氏的当主。

也就是说，如今出阵的这两人乃是堂兄弟。且蒲池鉴盛凭借实力，一直自视甚高，非但以一门惣领自居，还把蒲池鉴广当作家臣看待。因此，虽然出于团结，蒲池鉴广表面上恭恭敬敬，但是私下里裂痕早已产生。

如今倒好，握有三千军势的“惣领”被打得节节败退，反倒是“分家”顶住了压力，仍坚守阵地。

说归说，眼见局势不妙，蒲池鉴广还是分出少量兵力前去支援，臼杵鉴续也命野上房忠加入战斗。

与此同时，中游左翼，高桥鉴种和山崎兴盛则按照之前的部署，对兵力较少的白井光胤发动强袭。

白井光胤年近七旬，难以冲锋在前，便由其子白井清胤代为指挥，好在南条元清、山田重直，这对“伯耆双壁”着实给力，伯耆兵团竟牢牢顶住压力，没让高桥和山崎的联军占到一丝便宜。

“告诉主水，全力支援伯耆兵团，不能让浅井军孤军深入，”中游总指挥山县盛信命令道，“另外，既然中线和左翼都动了，右翼就别耗着了，告诉武藤刑部和武田常陆介，一起压过去，对面只有内藤父子的五千人，没什么好怕的。”

“哈！”使番将他的军令带至中游各军，松宫清长、武藤光佑、武田国信全线压上，这下轮到联军吃苦头了。

截至申正，开战仅一个时辰，中游和下游部队便已在河西全面站稳脚跟，虽然户次鉴连指挥得当，丰后军作战勇猛，但随着宇喜多直家在右翼取得进展，大雨带来的机遇已经被逐渐抹平。

“一井手城那边还没消息吗？”

河东的坡地上，毛利元就焦急询问毛利隆元。虽然按照义重的指示，安艺军只需要牵制住杉重辅和问田隆盛，等杉隆泰那边得手，再渡河夹击，以期尽可能减少伤亡，为痛击联军侧翼保存实力。

可毛利元就不想错过这个立功的机会，一再派人去打探消息。

毛利隆元刚想摇头，小早川隆景冲了上来，喘着粗气道：“不好了父亲，一井手那边……别动队怕是来不了了。”

“什么叫来不了了？”毛利元就快步走上前询问道。

“杉治部那边传来消息，本以为一井手城内没有军势，可以轻松夺取，谁曾想，不知从哪冒出了一支将近两千人的兵马，两军在城下遭遇，虽然野战取胜，但敌军退入城内据守，别动队只能停在城下，无法继续前进！”

“两千人……”毛利元就思忖片刻，“这支军势原本应该不是用来守城的，若是守城，用不了这么多人。”

“父亲的意思是？”毛利隆元问道。

“很有可能是准备绕道偷袭咱们侧翼的，只不过歪打正着，被别动队给拦住了。”

听完毛利元就的分析，三兄弟恍然颔首。

“那接下来怎么办？渡河强攻吗？”毛利隆元请示道。

“先不急，”毛利元就摆了摆手，“先去禀报主公，听他安排，上游战场和其他两个战场不同，兵力差距没那么悬殊，贸然强攻的话伤亡不会少。”

“哈，儿子这就去。”

“等下。”

小早川隆景刚要转身，又被毛利元就叫住了，“若是主公问咱们有何建议，你就说，希望能抽调旗本参战。”

“若是主公问起缘由，你就说，一井手城的消息，陶晴贤那边肯定很快也会知晓。奇袭失利，便意味着只能打阵地战，这对他来说没有胜算。为父以为，他很有可能会率军撤退，以避免被全歼。为了完成既定目标，必须尽快突破防线，打乱敌军阵脚，使其不能有序撤退。因此，上游这边必须尽快突破。”

“明白了。”小早川隆景又等了稍许，这才转身离去。

毛利元就又看向平贺元春，吩咐道：“元春，你把一井手的事情告知安艺守，并把我刚才的意思带到，请他做好出击准备，只要主公那边援军一到，咱们立即作为先锋发起总攻。”

“哈！”平贺元春领命而去。

“高野大膳，已被我永良上野介范资讨取！”

“户次中务少辅鉴方，被我长船又三郎贞亲讨取！”

“佐伯纪伊介惟教，被我高木典药助清秀讨取！”

申时六刻，兵力最为悬殊的下游战场还是最先出现崩溃迹象，不仅户次鉴方、佐伯惟教双双殒命，就连户次鉴连的本队也遭受重创。

“人派去了吗，尾张守什么时候来增援？”

面对如蚁群般涌入战场的武田军，户次鉴连虽然亲手斩杀了衣笠范弘，但是敌众我寡，大厦将倾，只能在由布惟信的掩护下先行退回树林旁的本阵，前线战局由安东家忠暂时指挥。

“人已经派出去两波了，尾张守那边还没消息……”

“没消息？！”

户次鉴连愣住了，他心里已经升起一个不好的念头，但他不敢顺着继续想下去。

“主公……大事不好了！”一名使番冲入本阵，扑通一声跪倒在地。

“还能有什么噩耗是我承受不住的？”户次鉴连叹了口气。

“安东大藏……他战死了！”

使番浑身是血，肩膀和腿部都是刀伤，他颤抖着继续道：“您快走吧，敌军马上就要冲过来了！”

“混蛋！”

户次鉴连将“雷切”重重戳在案几上，睚眦俱裂道，“我不走！再派人去禀尾张守，请他速速前来支援！”

“主公！还是先走吧！”由布惟信苦口婆心地劝谏道，“再不走就来不及了！鉴方殿下已经死了，您不能再死在这里啊！”

“按我说的做！”

户次鉴连一把拽住他的领口，眼中满是悲愤，却流出了几滴眼泪：“如今这般，我如何回去面见主公？！如何对得起九泉之下的列祖列宗？！”

“那人便是户次鉴连！”

隐约间，一声怒吼被一片马蹄声裹挟而至，众人定睛一看，只见鬼庭雅昭策马扬鞭，正率领一众备中常备骑兵，冲着本阵猛冲而来！