第1637章 信 任（2/2）

叶明摇了摇头。“他不是不想让铁路挣钱。他是不想让我挣钱。我挣了钱，就有了底气。有了底气，就不听他们的话了。”

方孝直来的那天，叶明正在平粜仓的工地上看工人们铺瓦。方孝直拄着拐杖，站在工地边上，看了一会儿，在石头上坐下来。

“刘御史的折子，你看了？”方孝直的声音不大，但每个字都问得很重。

叶明在他旁边蹲下来。“看了。说我私发债券，扰乱金融，图谋不轨。”

方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“圣上把折子留中了。但刘御史不会罢休。他还会再递。你得想个法子，把债券的事合法化。不能老让人揪着不放。”

叶明把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“方先生，怎么合法化？”

方孝直把茶杯放下。“让户部出个章程。债券的事，归户部管。户部出了章程，就不是你私发的了。刘御史再说什么，也没用了。”

叶明去了户部。陈国栋正在签押房里看文书，桌上一摞一摞堆得老高。他看见叶明进来，把手里那份文书合上搁在旁边，摘下眼镜放在桌上。

“债券的事，您想让我出章程？”陈国栋的声音不大，但每个字都问得很直接。

叶明在他对面坐下，把那颗旧道钉放在桌上。“陈郎中，户部不出章程，刘御史就天天递折子。他递折子，圣上烦；圣上烦了，就会查我；查我，就耽误修铁路。您出个章程，债券的事就合法了。他再递折子，也没用了。”

陈国栋把眼镜戴上，又摘下来。“章程我可以出。但户部没钱。出了章程，老百姓买了债券，到时候还不上，户部不担责任。您自己担。”

叶明点了点头。“我自己担。”

陈国栋出了章程，盖了户部的公章，送到叶明手里。章程写得不长，但每条都很清楚。债券由铁路总办发行，户部监管，朝廷背书。老百姓买了债券，五年还清，一分利息。铁路的运费优先用于还债，不得挪用。

叶明把章程印了上百份，贴到通州、大兴、良乡、固安的大街小巷。老百姓看了，认字的自己看，不认字的让人念。念完了，心里踏实了。债券卖得更快了。

赵老栓蹲在地头，把那根旱烟袋叼在嘴里，眯着眼看着那张章程。他不识字，但他认识上面的那个红印——户部的公章。他把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后，站起来。

“大人，俺也买点债券。不多，十两。”

叶明蹲在他旁边，把那颗新道钉在地上划了一道印子。“赵大叔，您不怕朝廷不还？”

赵老栓从腰后抽出旱烟袋，点上，吧嗒吧啦抽了两口。“不怕。您在，朝廷不敢不还。”

夜里，叶明一个人站在院子里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。月亮又圆了一些，挂在东边的天上，亮堂堂的。竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹，沙沙响。

他把那颗锈迹斑斑的攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。

债券合法了，老百姓信了，银子凑齐了。铁路继续修，天津线年底能通。