第619章 新情报与安娜夫人的沙龙（2/2）

三人一出现，立刻成为了全场的焦点。

原本喧闹的花园入口附近，声音骤然低了下去，无数道目光齐刷刷地投射过来，带著震惊、探究、艳羡、嫉妒以及难以掩饰的八卦热情。窃窃私语声如同潮水般迅速蔓延开来：「是苏离大人和菲丽丝亲王！他们真的一起来了！」

「天哪————他们俩站在一起————真是郎才女貌，天造地设的一对啊，」

「听说这两位这几天————咳，一直待在圣矛庄园没出来过？」

「何止！据说日夜商议要事」，连省务院的紧急报告都是希露德大人代为处理的！」

「啧啧，看来那些游吟诗人唱的也不全是瞎编————」

「这下好了，南方的两颗星辰算是彻底绑在一起了，不知道多少人要睡不著觉————」

希露德扫一了一眼议论纷纷的众人，跟在苏离身侧，低声说道：「领主大人，您终于露面了。您不知道，这几天，城内关于您的桃色艳闻有多汹涌。」

菲丽丝仿佛完全没听到那些压低的议论，她微微仰头，望向苏离的侧脸，声音不大，却足以让近处的人听清：「那有什么不好？我就是要让所有人知道，苏兰德行省和黑森领密不可分，亲密无间。」语气中带著一丝娇憨与不容置疑的宣告意味。

苏离闻言低笑，拍了拍她挽著自己手臂的手背，声音温和却带著掌控全局的从容：「出来透透气也好。反正不管我们来不来，他们都要发难，那我们不能坐以待毙，正好来看看他们的表演。」

他示意了一下，希露德立刻上前，将一张边缘烫金的请柬递给门口略显紧张、却又不敢有丝毫怠慢的斯提尔领侍从。侍从匆匆验看后，立刻深深鞠躬，高声唱喏：「黑森领领主、边境亲王领选举人，苏离·紫荆花大人——到！」

「苏兰德行省选帝侯，菲丽丝·利博威兹·鸢尾花亲王殿下——到！」

唱喏声在花园中回荡，原本还有些嘈杂的现场彻底安静下来。所有人，无论原本在谈论什么，都不由自主地将目光投向入口处那对携手而来的身影，以及他们身后那位如同金色利剑般的女骑士。

苏离神色平淡，挽著菲丽丝，在无数目光的聚焦与无声的致意中，步入了灯火辉煌的沙龙核心区域。希露德落后半步，沉默跟随，目光如鹰隼般扫过人群，尤其在一些神色有异或气息隐晦的身影上稍作停留。

就在这安静而微妙的时刻，一个充满恼怒、怨毒与毫不掩饰敌意的声音，如同淬毒的匕首，骤然刺破了刻意维持的优雅氛围：「苏离！放开菲丽丝殿下！」

声音来自苏离侧后方。所有人循声望去，只见一个身影正分开人群，大步走来。

正是弗朗斯·冯·塔拉贝克，那位「帝国之花」。

他显然也经过了精心打扮，换上了一套全新的、更为华丽张扬的金蓝色礼服，胸口佩戴著塔拉贝克领的金玫瑰纹章。那张英俊的脸上此刻布满了阴与愤怒，先前的潇洒风度荡然无存，只剩下被羞辱后急于找回场子的狰狞。

最引人注目的是他的双臂一之前被希露德折碎臂甲、折断骨头的双臂，此刻活动自如，显然在短短几天内，塔拉贝克领不惜代价使用了极其珍贵的治疗药剂或魔法，让他恢复如初。对此苏离并不意外，在这个世界，只要资源足够，接续骨骼、治愈重伤并非什么难事。

苏离停下脚步，缓缓转过身，目光落在弗朗斯身上，眉头微微一挑，惊讶的问道：「你怎么出来了？如果我没记错，你现在应该在地牢里才对。」

希露德立刻微微倾身，凑到苏离耳畔：「领主大人，遵照您的命令，我将他关入地牢，除非他们缴纳赎金，或著等到闪矛城议会结束。」

苏离目光转向希露德，惊诧的问道：「所以————他们是缴纳赎金了？缴了多少？」

希露德轻轻颔首，吐出一个数字：「两百万枚金王冠。」

这个数字让周围竖起耳朵偷听的贵族们齐齐倒吸一口凉气。两百万金王冠！

这几乎相当于一个富庶行省一整年的财政收入！

苏离闻言，眉峰高高扬起，饶是已普升传奇、见惯了大风大浪，此刻也实实在在地倒吸了一口凉气。

两百万枚金王冠！

这个数字像是一记重锤，狠狠敲在他的心口。他知道塔拉贝克领富庶，号称「帝国粮仓」，但如此毫不犹豫地为赎回一个被俘的继承人，哪怕是个传奇，豪掷两百万————这份「父爱」或者说「面子成本」，还是超出了他的预期。

要知道，就算是苏离自己，哪天若不幸被强敌俘虏关进地牢，除非对方开价能直接买下半个帝国，否则他宁可在牢里多待几天，也绝舍不得让自家领地掏出这等天文数字！不就是关几天禁闭吗？忍忍就过去了！

那可是两百万枚金王冠啊！沉甸甸、金灿灿，堆起来能压垮一座小型城堡！

在黑森领尚未全面进入疯狂军备、财政尚算健康的时期，一年的总开支也就堪堪这个数目。即便如今，所有领地都在不计代价地扩军备战，财政赤字高悬，这两百万也足以供养足足三万大军一整年！这其中包括了军饷、粮草、装备维护、训练消耗————一切！

短暂的震惊过后，苏离的脸上绽放出一个无比灿烂、甚至带著几分真诚「感激」的笑容。他转向弗朗斯，语气轻松愉快，像是在和老朋友分享一个好消息：「弗朗斯少爷，我必须说，你们塔拉贝克领，真是————太客气了！」

他拍了拍手，仿佛在赞叹一笔精明的投资：「两百万金王冠！我这辈子还没一次性经手过这么多钱呢。这足够我多养三万精锐整整一年！三万大军啊，弗朗斯，你知道这意味著什么吗？这意味著混沌的杂碎们南下时，能多出三万把淬火的钢刀砍向他们的脖子，三万支利箭射穿他们的眼窝！」

他微微向前倾身，笑容依旧，眼神却带著一丝玩味的锐利：「所以，从某种意义上说，我得谢谢你啊，弗朗斯。谢谢你和你父亲如此慷慨解囊」，为保卫旧世界的伟大事业，贡献了如此坚实的一份力量。等我们最终砍下永世神选的脑袋时，军功章上，说不定真得有你们塔拉贝克领的一笔呢。」

这番话说得情真意切，逻辑通顺，却像是一把把蘸了盐的小刀，慢条斯理地割在弗朗斯的心头。周围竖著耳朵偷听的贵族们，表情精彩纷呈。有人憋笑憋得肩膀耸动，有人面露恍然一原来赎金是这么用的！有人则对塔拉贝克领的「豪横」与黑森领的「实惠」有了更深刻的认识。

弗朗斯的脸色由红转青，再由青变紫，胸口剧烈起伏，华丽的礼服前襟都起了褶皱。他花钱赎身，本是为了尽快脱困，挽回颜面，甚至伺机报复。却没想到，这笔巨款在苏离口中，竟成了资助敌人扩军的「善款」，而自己则成了变相的「抗混沌赞助人」！这简直是奇耻大辱！