第849章 达成协议（2/2）

「在旧世界，大多数人看待祭司时，心中混杂著敬畏、嫉妒与怜悯。

敬畏，是因为他们是凡人与诸神之间的中介；

嫉妒，是因为他们由神殿供养，生活远比信众舒适；

怜悯，是因为他们的人生并不完全属于自己，所受的戒律约束，远比最虔诚的信徒更加严苛。

但祭司生活并非只有礼拜。他们不可能醒著的每一分钟都在祈祷，也不是每一天都在推进信仰的目标。那么，祭司一天究竟都在做些什么？又为什么会有人愿意成为祭司？」

「不做完凡人活计，便无力侍奉诸神。这是教会的常见训诫。」

「所以帝国很少有孩子会对母亲：我长大后要当祭司。」

「有些人的确自幼便感受到侍奉更高力量的召唤，但只有最虔诚的男女，才会决意将一生献给神职。」

「然而，更多人是为了逃避某种命运、被人要求必须如此，或是在一场改变世界观的惨剧之后，才走上这条道路。无论因何踏上此路，旧世界从不缺少身披圣袍的男男女女。」

「大体而言，帝国人民尊重所有神祇。多数旧世界子民会在不同境遇下，向不同神祇祈祷。极少数人会专一侍奉某位神祇，将其置于其他诸神之上当然也不会完全忽略其余诸神，只有愚人才会那样做。祭司，便出自这少数专一侍奉的人之中。」

「成为祭司的人，大多早已是虔诚信徒，这几平是职业前提。许多祭司在晋职之前，就已经活跃于教派之中，从事与教会相关的工作或在神殿服务。最虔诚的信徒往往先成为俗家信众，参与神殿运作，再顺理成章地成为见习修士。」

「神殿骑士同样虔诚严肃，可当军旅生涯再也无法满足他们，或想在信仰中寻求更深意义，许多人会选择留在教会，转为祭司。类似地，不少狂热猎巫人也会选择成为祭司，或以另一种方式侍奉诸神，或以此更利于铲除混沌。」

「已有信众是祭司的最佳候选人，他们早已证明虔诚，深得教会信任，入会流程通常更快。教区长、管事与高阶祭司会留意有潜质的虔信者，将合适人选上报。神职招募者会接触候选人，坐下问他：是否曾想过成为一名祭司？」

到这里，露娜德珊叹了口气，道：「您一定听过一句帝国境内司空见惯的谚语与传统长子从军，幼子入教。」

「许多祭司根本别无选择他们自幼便在神殿长大。有些孩子被献给神殿、由教会收养；有些则只是被送去接受教会教育。」

「帝国中较为慈善的神殿，尤其是莎莉亚与西格玛教派，会运营孤儿院，收留战乱与瘟疫后的无数孤儿。一些尚武的教派也会开设孤儿院，收养战死骑士与祭司的子女「」

「孤儿院是神职人员的绝佳来源无论祭司如何宣称其初衷纯粹为慈善。孤儿自幼围绕祭司长大，所受教育浸透经文，成长受教义支配，因此许多人最终成为见习修士，实属顺理成章。除此之外，他们便只能彻底反叛宗教。」

「在帝国许多地区，献子习俗十分普遍：家庭以唯一能做到的方式向神祇致谢——献上一名子女。远古时期，意味著以孩童血祭：如今，则是象征性地将孩子「献祭」给神

殿，送入神职。据传在帝国偏远地区，古老血祭习俗仍未断绝。」

「以这种方式献上的孩子由神殿监护，成年后便成为见习修士。他们对此没有发言权拒绝这条路，便是拒绝信仰；唯一逃避的方式，只有逃跑。」

「贵族与富商家族也有类似传统：幼子送入教会。孩子几平没有选择权，青春期一到，便被送往神殿成为见习修士。」

「旧世界教育稀缺，只有富人或天赋异禀者才能求学。只有中上层家庭，才有能力让孩子上学或聘请私教。贫困家庭几平没有选择，除非神殿学校敞开大门。这类学校大多由维蕾娜与西格玛信徒开办，向贫困子弟提供教育，最终目标是培养他们进入神学院，成为见习修士。入学并不强制成为祭司，但许多学生最终确实走上这条路。」

「多数祭司在年轻时便入教，孩童或青年时期便宣誓献身。但也有一些祭司，是在人生后半段才转向信仰与神职。这类祭司做出的牺牲并不更少：他们或许未曾献出整个人生，但必须抛下更多俗世牵挂与羁绊。」

「有些人经历突然的信仰转变，瞬间变得极度虔诚。这种转变往往伴随人生巨变：家人从瘟疫中获救、自己在血战中生还，信徒想要感谢诸神，唯一方式便是成为祭司。」

「另一些人则是缓慢皈依：从普通信徒开始，日渐虔诚、愈加深究，直到作为信众或俗家成员，已无法再领悟更多奥秘。」

「这些后期皈依者会抛弃过往生活的一切，牺牲友谊、家庭、职业，全心侍奉诸神；

也有一部分人保留部分旧日生活，只是职业彻底改变。这一切取决于所属教派。」

「祭司总会留意新近皈依者他们充满狂热与热忱，是最佳招募对象。即便有些人没有立刻表露虔诚，也会被温和提点：报答神迹最好的方式，便是成为祭司，或献上一名孩子。」

接著露娜德珊坦诚道：「但帝国著名的通缉犯·京特·哈根斯曾经有句名言：我宁可把灵魂赌在维蕾娜身上，也不想脖子送给刽子手。」

「并非所有入教者都出于虔诚。宗教是绝佳的藏身之所一没人会怀疑祭司涉案，当然，拉诺德祭司除外。」

「加入神殿，给了许多人重新开始、躲避罪案的机会。但一旦被发现缺乏信仰，或旧日罪行败露，惩罚会格外严酷。」

「入会绝非易事，但为逃离过去，戴罪之人总会找到办法。逃犯躲入神殿逃避追捕：

罪案受害者或证人生命受威胁，也会寻求教会庇护，无论此前是否了解、是否虔诚。」

「还有一些人根本不是在逃，而是想利用神职作为非法活动的掩护。祭司行事几乎不会引起怀疑：某些教派的祭司，尤其是莫尔信徒，执行宗教职责时会被人刻意避开，适合罪犯伪装。混沌信徒甚至可能潜入神殿，掩护黑暗仪式。」

「这类祭司有些会被揭穿，通常会被剥夺法袍、驱逐出教一或根据教派与罪行，遭受更严酷惩罚。有些人在藏身期间，信仰真正转变，变得虔诚。还有些会在某一天突然消失，逃离神殿，或在旧日罪孽找上门来时遭遇不幸。」

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