第1646章 归期（2/2）

林远说在查，可最近没什么进展，福王府的防备比以前严了，外人进不去，内鬼收买不到，他那个同乡也着急。

叶明让他告诉他那个同乡别急，安全第一，查不到就查不到，别硬来。林远应了。

三月下旬，大哥又来信了。部落的使者终于松口了，答应称臣纳贡，答应送质子。

不过有前提——大周得开放边关互市，允许部落的牧民来大周买卖货物。大哥说他答应了，互市是好事，牧民有了生路就不会来抢了。朝廷要是怪罪，他一个人担着。

叶明把这封信看了好几遍。大哥这个人，打仗不怕，担责任也不怕。他提笔给大哥回信说互市的事商务院来办。他来安排。

三月的最后一天，赵铁柱从通州赶来，脸色很难看。他说福王府的人又来挖他的徒弟了，这回不是挖一个两个，是挖一窝。一口气走了八个，都是骨干。走的时候还带走了几张图纸。

叶明问什么图纸，赵铁柱说是青铜刀剑的铸造图纸。不算核心，核心的图纸他锁在保险柜里，钥匙自己随身带着。

可就算是外围的图纸，流出去也是大麻烦。叶明让他回去把剩下的图纸全部锁好，核心的技术分开保管，一个人掌握一部分，合在一起才能用。赵铁柱说我明白了。

赵铁柱走后，叶明一个人在公事房里坐了很久。福王挖人挖不走赵铁柱，就去挖他的徒弟；拿不到核心图纸，就拿外围的。一步一步，蚕食商务院的家底。

他不是不想反击，是不能。福王是皇上的亲叔叔，没有皇上的旨意，谁也不能动他。他只能在商务院的篱笆上加高加厚。

四月初，边关互市的事定下来了。皇上批了，商务院承办。叶明让周文彬去边关考察市场，看什么货好卖，什么货能换部落的马匹和皮毛。

周文彬去了半个月，带回来一份长长的清单。草原上最缺的是茶叶、布匹、铁锅，草原上最多的是马匹、牛羊、皮毛，两边正好互补。叶明让孟谦通知各地商会组织货源，第一批互市的货物下个月就出发。

大哥来信说互市的消息传开后，部落那边高兴坏了，几个部落首领联名写信感谢朝廷。信末尾大哥说：三弟，互市的事办好了，比打十年仗都管用。

叶明把信收好。

四月中旬，叶瑾怀孕了。消息是周明远亲自来报的，他骑了一个时辰的马从城东赶到城西，冲进门就喊我要当爹了。

叶凌云正在书房里看书，听见喊声手里的书差点掉了。李婉清从厨房跑出来，围裙上还沾着面粉，眼眶红红的嘴角却是翘着的。叶明站在廊下，看着这乱糟糟的一家人，忽然笑了。

国公府要有第四代了。老太爷在天有灵，也该笑了。

晚上，叶明给大哥写信。信写了很长很长，写了互市的事，写了商务院的事，写了福王的事，写了瑾儿怀孕的事。信末尾说大哥，你要当舅舅了，边关的事忙完了就回来看看吧。

四月底，第一批互市的货物从京城出发了。一百辆大车，拉着茶叶、布匹、铁锅，浩浩荡荡地往北走。周文彬亲自押车，腰里别着青铜匕首，意气风发。

叶明站在商务院门口目送车队远去，耳边只有风吹槐树叶的沙沙声。水泥路面在阳光下泛着白光，车队在路的尽头越来越小，越来越模糊。

大哥要当舅舅了，瑾儿要当娘了，福王的刀子还悬在头顶上。可他不怕了。商务院的路修到哪儿，民心就到了哪儿。民心在商务院这边，他就不怕。

路还长，可方向对了，就不怕远。