第552章 一定要忍住（1/2）

长阳城的夜，从来没有这么忙过。

从朱雀大街到东市，从东市到西市，从城南到城北，每一条街道都在动。

不是白天那种人来人往、摩肩接踵的动，而是一种更深沉的、更有章法的动——像是整座城市都在为同一件事做准备，像是一台巨大的机器，每一个齿轮都在转动。

街边的灯架已经立起来了。

那些灯架不是临时搭的，是工部库房里存了好几年的老物件，每年元宵前后搬出来用一回，用完了再收回去。

木头是榆木的，年头久了，颜色发暗，边角磨得圆润光滑，像被无数双手抚摸过的老物件。

几个工匠正蹲在灯架旁边，手里拿着锤子和凿子，在调整着什么。

其中一个年长的工匠抬起头，用手在灯架上量了量高度，摇了摇头，朝旁边的一个年轻人喊了一声：

“再高半寸！”那年轻人应了，蹲下来，把垫在灯架底部的木片又加了一块，然后用锤子轻轻敲了敲，让木片稳稳地嵌进去。

灯架旁边堆着一摞一摞的灯笼，红的、黄的、粉的、绿的，码得整整齐齐，像一座座小小的彩色山丘。

那些灯笼不是街上随便能买到的那种，是工部匠人扎的——竹篾削得极细，扎成的骨架轻巧结实，糊上宣纸，画上花鸟鱼虫，每一盏都是精工细作。

有人抬着木架子从街那头走过来。

木架子上绑着一条龙——不是真龙，是用竹篾和彩绢扎的龙灯，龙头硕大，龙目炯炯，龙须是用铜丝拧的，在火光里一闪一闪的。

抬架子的有四个人，前后各两个，肩上扛着粗木杠，脚步整齐，喊着号子。

“嘿——哟——嘿——哟——”

那声音不高，但很有节奏，在夜风里传得很远。

木架子的一角磕在了路边的石墩上，“咔”的一声，龙尾的竹篾断了一根。

“停停停！”

一个中年匠人从后面跑上来，手里提着一盏马灯，凑近了看。

他蹲下来，用手指捻了捻那根断掉的竹篾，皱了皱眉，又站起来，朝抬架子的几个人挥了挥手：

“没事，先抬过去，回头再补。”

四个人又重新扛起杠子，继续往前走，号子声又响了起来。

街对面，几个小贩正在支摊子。

卖糖葫芦的，把扎满糖葫芦的草靶子插在木架上，一串串红艳艳的山楂果在灯光下亮晶晶的，像一串串红玛瑙。

卖花灯的，把各式各样的小灯笼挂在一根横杆上，有兔子灯、荷花灯、金鱼灯，最小的只有拳头大，最大的有小孩脑袋那么大，花花绿绿的，随着风轻轻摇晃。

一个卖糖人的老头蹲在街角，面前摆着一个炭火炉，炉子上架着一口小铜锅，锅里熬着糖稀，咕嘟咕嘟冒着泡。

他手里捏着一团温热的糖稀，在指尖揉、搓、捏、拉，三两下就捏出一只小老鼠，用一根竹签挑了，递给旁边眼巴巴等着的孩子。

那孩子接过去，伸出舌头舔了一下，然后咧开嘴笑了，露出一排豁了口的牙。

远处，护城河边，一座鳌山正在搭建。

那是今年灯会上最大的一座鳌山，高两丈有余，用竹木扎成山形，上面糊着彩绢，画着仙山海岛、神佛鬼怪。

山腹中空，里面要放几百盏灯，点亮之后，整座山都会发光。远远看去，像一座真正的、发光的山。

几十个匠人围着它忙活，有的在绑扎竹架，有的在糊彩绢，有的在调试灯烛。

一个穿着青色官袍的年轻人站在旁边，手里拿着一张图纸，指指点点的，嘴里说着什么。

旁边一个小吏举着灯笼，把光打在图纸上，那年轻人的眉头皱得很紧，像是在核对什么复杂的数据。

一阵风吹过来，鳌山一角没有糊牢的彩绢被掀了起来，像一面旗帜在风中翻飞。

“快！压住！”

几个人同时扑上去，有的伸手按，有的拿浆糊刷，有的用竹篾压，手忙脚乱的，总算把那块彩绢重新粘牢了。

灯笼的光在风中摇晃，把那些忙碌的人影拉得很长很长，投在青石路面上，像一群跳舞的鬼魅。

整座长阳城，都在为明日的灯会忙碌着。

朱雀大街上，几个人正缓步走着。

为首的是三个女子。

左边那个穿着一件大红色的褙子，领口和袖口镶着一圈白色的兔毛，衬得她的脸白里透红。

褙子是新做的，料子虽不是上等的绸缎，但针脚细密，剪裁合身，一走一动间，裙摆轻轻飘起，露出里面鹅黄色的棉裙。

她走在最前面，步子轻快，手里举着一串糖葫芦，时不时咬一口，腮帮子鼓鼓的，像只藏了食的仓鼠。

右边那个穿着一件藕荷色的袄裙，外面罩着一件半旧的月白色披风，头发挽了一个简单的髻，插着一支白玉簪子。

她的步子比左边那位慢一些，也稳一些，目光在街道两侧的灯架上扫来扫去，像是在看景，又像是在找人。

中间那个最小，穿着一件鹅黄色的棉袄，

她走得小心翼翼，每一步都踩在前面那个人的脚印里，像一只学走路的小猫。

她的头发扎成两个小揪揪，用红色的丝带系着，丝带在风中飘荡。

徐巧。

小桃。

阿箬。

她们身后，跟着一群人。

朱军走在最后面，手里拎着两个纸包，纸包里是刚买的桂花糕，热气从纸包的缝隙里渗出来，带着一股甜丝丝的香味。他走得很稳，每一步都踏得实实的，像是在押镖，而不是在逛街。

孔大孔二走在朱军前面，手里拎着三个纸包，比朱军多一个，但他们面无难色，像是在拎三团棉花。他的个子最高，走在人群里像一座移动的塔，旁边的人不自觉地给他让路。

小十三走在孔大旁边，手里只拎着一个纸包，是最小的那个。

他几次想多拿几个，都被孔大和朱军抢走了，只好空着一只手，低着头，默默地走着，像一个被大人抢了活干的孩子。

小桃走在最前面，嘴里嚼着糖葫芦，含混不清地说着什么。

徐巧走在她旁边，侧耳听了一下，没听清，又问了一遍：“你说什么？”

小桃把嘴里的山楂咽下去，舔了舔嘴唇，声音大了些：

“我说——这长阳城的元宵，果然和桃城不一样。”

她用手里的糖葫芦朝四周比划了一下。

“您看这灯架，这灯笼，这鳌山——桃城哪见过这个？桃城元宵就是挂几个红灯笼，放几挂鞭炮，包一顿饺子吃。哪像这儿，跟过年似的——不对，比过年还热闹。”

徐巧笑了笑，没有说话。

阿箬走在后面，小声地接了一句：“以前在城南，元宵节都不过的。”

她的声音很小，像是在自言自语。但小桃听见了，转过头看了她一眼，然后把手里那串还没吃完的糖葫芦递过去。

“来，吃一口。”

阿箬愣了一下，看了看那串糖葫芦，又看了看小桃，摇了摇头。

“我不吃。我……”

小桃不由分说地把糖葫芦塞到她手里。“吃！别跟姐客气！”

阿箬拿着那串糖葫芦，低头看了看，犹豫了一下，然后伸出舌尖，轻轻舔了一下。

她的眼睛亮了一下。

然后又舔了一下。

小桃看着她那副小心翼翼的样子，忍不住笑了。“好吃吧？”

阿箬点了点头，嘴角沾着糖渍，亮晶晶的。

小桃又从袖子里掏出一块桂花糕，掰成两半，一半递给阿箬，一半塞进自己嘴里。

阿箬接过桂花糕，小口小口地咬着，眼睛眯成了两道月牙。

徐巧看着她们，嘴角微微勾着，没有说话。

她的目光在街道上慢慢移动着，从那些忙碌的匠人身上移到那些摆摊的小贩身上，从那些花花绿绿的灯笼上移到那些高高低低的灯架上。

她看得很仔细，像是在看一幅长卷的画，每一处细节都不放过。

小桃吃完了桂花糕，拍了拍手上的碎屑，又开口了。她的声音比方才低了些，带着几分担忧。

“巧儿姐，您说少爷他……今天能回来吗？”

徐巧的脚步微微顿了一下。

“应该能。”她说，声音很平静，“城南那边已经结束了，陛下也见过了。没什么事耽搁的话，今天就该回来了。”

小桃“哦”了一声，沉默了一会儿，又开口了。

“今天等了一天，从早上等到现在，连个人影都没见着。”

她的声音里带着几分委屈。“我还特地换了一身新衣裳，想着少爷回来给他看看。结果——”

她低头看了看自己那件大红色的褙子，用手捋了捋袖口的兔毛。“结果等到现在，连个信儿都没有。”

她顿了顿，声音更低了些，像是在跟徐巧说悄悄话，又像是在自言自语。

“夫人，您说少爷是不是在秦国公府乐不思蜀了？听和大人说，那府里有两位郡主，一个比一个漂亮，天天陪着少爷喝酒玩牌——”

“小桃。”

徐巧的声音不高，但带着几分不怒自威的意味。

小桃连忙闭嘴。

徐巧看了她一眼，目光里带着几分无奈，几分好笑。“别听和大人瞎说。他那个人，说的话十句里有八句是夸张的。”

小桃撇了撇嘴，小声嘟囔：

“可和大人说得绘声绘色的，跟亲眼看见似的……”

徐巧没有接话。

小桃又嘟囔了一句：“而且我听说，那位大小姐确实去找过少爷，还不止一次……”

她顿了顿，忽然提高了声音，像是下了什么决心。

“哼！没想到啊，没想到啊！我是万万没想到啊，少爷居然是这样的人！”

她一边说，一边把手里的糖葫芦棍往地上一戳，像是在表达某种愤慨。

身后传来一个幽幽的声音。

“桃姐，你这已经说了第十遍了。”

小十三不知道什么时候从后面走到了小桃旁边，手里拎着那个最小的纸包，面无表情地看着她。

小桃愣了一下，然后理直气壮地道：“那这遍就是第十一遍。”

她顿了顿，又道：“到时候，我倒要看看少爷是怎么补偿我的。等了他一天，他倒好——”

她一边说，一边又咬了一口桂花糕，腮帮子鼓鼓的，像只生气又不敢咬人的兔子。

阿箬跟在后面，听着小桃的话，眼睛里带着几分好奇，几分不解。

她看了看小桃，又看了看徐巧，嘴唇动了动，像是想问什么，但最终没有开口。

徐巧注意到她的目光，朝她笑了笑。“怎么了？”

阿箬摇了摇头，低下头，继续小口小口地咬着桂花糕。

一行人继续往前走。

街道两侧的灯架上，已经有人在挂灯笼了。

那些灯笼一盏一盏地挂上去，红彤彤的，照亮了路面，也照亮了行人的脸。有些灯笼还没点亮，只是静静地挂着，像一朵朵没有绽放的花苞。

路过一处拐角的时候，徐巧听见了路边两个人的对话。

一个穿灰色短褐的中年人，蹲在自家门槛上，手里端着一碗茶，正跟旁边站着的一个年轻人说着什么。

“听说城南那边的路，修得跟朱雀大街一样平整……”

“可不是嘛。我表哥在那边干活，说那路面是青石铺的，一块一块码得齐齐整整，缝隙里灌了桐油灰浆，连根草都长不出来。”

“那得花多少银子？”

“谁知道呢。反正是朝廷出的，听说还有个大官捐了自己的诗钱——”

“哪个大官？”

“就那个……写诗的，周桐周大人。”

“哦——是他啊。我听说过，桃城来的，挺年轻的。”

“可不是嘛。听说陛下今天亲自去看了，还夸了呢……”

声音渐渐远了，被风吹散了。

又走了一段，又听见有人在说。

这次是两个妇人，站在一个杂货铺门口，手里提着篮子，里面装着刚买的菜。一个穿着蓝布棉袄，一个穿着灰布棉褂，头发都用青布包着，一看就是普通人家的媳妇。

“听说了吗？陛下今天坐龙辇从城南过去的，好多人都看见了。”

“真的假的？陛下亲自去了？”

“那还能有假？我娘家嫂子的小姑子的邻居就住在城南，说亲眼看见的。那龙辇金碧辉煌的，六匹白马拉着，气派得很。”

“啧啧啧，那可真是……”

“听说陛下还让人给城南的百姓每家每户发了米面，说是过节的恩赏。”

“真的？”

“真的。我嫂子家领了一袋米、一袋面，还有两斤肉。”

“那不是发了？”

“可不是嘛……”

徐巧的嘴角微微勾了一下。

她加快了脚步，走到前面去了。

小桃跟在后面，耳朵竖得老高，一边走一边听，脸上带着几分得意，像是在说“你们夸的是我们家少爷”。

阿箬跟在小桃后面，低着头，小口小口地咬着桂花糕，但她的耳朵也在动——那是不容易被察觉的微微颤动，像一只警觉的小猫。

一群人穿过朱雀大街，拐进榆林巷。

巷子里很安静，和外面的繁华仿佛隔了一个世界。两侧的房屋都是黑漆漆的，只有几户人家的窗户里透出昏黄的灯光。远处的喧闹声传到这里，已经变得很轻很轻，像隔了一层纱。

欧阳府的门虚掩着。

小桃三步并作两步跑上去，伸手推开门，朝里面喊了一声：“王叔——我们回来了！”

院子里，老王正蹲在瓜架小桃一眼，又看了看后面的人，点了点头，没有说话，继续剪他的枯藤。

徐巧走进来，朝老王点了点头。“王叔，辛苦了。”

老王摆摆手。

“不辛苦。夫人快去歇着吧，明日还要早起呢。”

小桃回头朝后面的人招手。“快来快来，把东西放厨房去，别拎着了。”

朱军、孔大、孔二几个人鱼贯而入，手里拎着大包小包，往厨房的方向走去。

小十三跟在最后面，手里还拎着那个最小的纸包，脸上的表情有些茫然，像是在想自己为什么又没抢到活干。

小桃拉着阿箬的手，往正堂后面走去。

“走，咱们分零嘴去。今天买的那些，够吃好几天的。”

阿箬被她拽着，踉踉跄跄地跟着，手里还捏着半块没吃完的桂花糕。

小菊从后面跟上来，手里也拎着几个纸包，笑着说：“桃姐姐，你慢点，阿箬跟不上。”

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