第560章 咱们陛下——他会不会也来这种地方（2/2）
厅堂的窗户正对着街道，窗台上摆着一盆水仙，花苞白生生的，在灯光里泛着柔和的光。
空气里弥漫着檀香和梅花的香味，混在一起，清而不淡，浓而不腻。
周桐在椅子上坐下，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，像参加朝会一样端端正正。
和珅在他对面坐下，靠在椅背上，二郎腿一翘，整个人松弛得像一团被放在椅子上的棉花。
妇人亲自端了茶来。茶盏是青花瓷的，杯壁薄得能看见里面茶汤的颜色。茶汤是浅碧色的，清澈透亮，茶叶在杯底舒展开来，像一朵朵小小的绿色的花。
“这是今年的新茶，明前龙井，二位大人尝尝。”
妇人放下茶盏，又从跟进来的小丫鬟手里接过一个托盘，托盘上摆着几碟点心——桂花糕、绿豆糕、云片糕、杏仁酥，摆得整整齐齐，像一朵朵盛开的莲花。
妇人做完了这些，没有像寻常老鸨那样急着问“点哪位姑娘”，而是退后一步，垂手站着，等着和珅开口。
和珅端起茶盏，喝了一口，放下，从袖子里摸出一张银票，放在桌上，推到妇人面前。
“今日本官带朋友来，你看着安排。”
妇人看了一眼那张银票，没有拿，只是笑了笑。
“和大人客气了。您和周大人能来，是我们怡红院的福分。哪儿能收您的银子？”
和珅摆摆手。
“拿着。”
妇人这才将银票收进袖子里，脸上的笑容深了几分。
“和大人，您今日想见哪位先生？还是老规矩，请苏先生来陪您说话？”
和珅想了想。“苏先生在吗？”
妇人的表情微微变了一下，那变化很快，只是一瞬，但周桐看见了——她的嘴角往下抿了一下，眼皮微微垂了一下。
“和大人，实在不巧——苏先生今儿个身子不适，告了假。”
和珅“哦”了一声，语气淡淡的，听不出什么情绪。
“那柳先生呢？”
妇人的表情又变了一下。
“柳先生也……身子不适。”
和珅的手指在桌面上轻轻敲了两下。
“沈先生呢？”
妇人低下头，声音小了些。“沈先生……正陪着客人。”
和珅的手指停了。他看着妇人，沉默了一瞬。然后他笑了，那笑容里没有笑意。
“本官记得，怡红院有四位先生——苏、柳、沈、楚。如今三个身子不适，一个在陪客。怎么？本官来得不是时候？”
妇人的腰弯得更低了，声音里带着几分惶恐。
“和大人恕罪。实在是……不巧。您也知道，这几日元宵灯会，客人多，先生们……”
和珅抬手，打断了她。
“行了，本官知道了。”
他从袖子里摸出一本小册子，放在桌上，翻开。册子里密密麻麻写着字，周桐瞥了一眼，看见上面写着“苏映雪”“柳如烟”“沈佩兰”“楚云谣”之类的名字，后面跟着日期和备注——几月几日来，几月几日没来。
像一本账簿。
和珅翻了几页，眉头越皱越紧。
他合上册子，抬起头，看着妇人。
“本官上次来，是腊月二十。到今天，快一个月了。本官不来，你们这儿就不留人了？”
妇人的腰弯得更低了。
“和大人，实在是——”
“行了。”和珅站起来，整了整衣领，“既然都不在，本官下次再来。”
妇人的脸色变了。
她连忙上前一步，声音里带着几分急切。
“和大人且慢——！今日确实是我们的不是。这样，今日二位大人在这儿的一切花销，都算在我们账上。另外，我再给您安排几位——”
她顿了顿，像是在斟酌措辞。
“几位姐儿，虽然不是先生，但也是能弹能唱、能说会道的。保证不让二位大人失望。”
和珅看着她，沉默了一瞬。然后他摇了摇头。
“不必了。本官今日就是来见见故人。故人不在，本官坐在这儿也没意思。”
他迈步往外走。周桐连忙站起来，跟在他身后。
妇人追了两步，声音里带着几分央求的意味。
“和大人，那您下次来之前，先派人知会一声。我们一定给您留着，苏先生、柳先生、沈先生、楚先生——一个都不少。”
和珅没有回头，只是摆了摆手。
妇人停住了脚步，站在雅间门口，看着两个人的背影消失在回廊尽头。
她轻轻地叹了口气，声音很小，但在这安静的夜里，听得很清楚。
从侧门出来，是一条窄窄的巷子。
巷子里没有灯笼，黑黢黢的，只能借着远处街道上的灯光勉强看清路面。
和珅走在前面，步子不快不慢，周桐跟在他身后，有些欲言又止，两个人的脚步声在巷子里回荡，像两个夜行的鬼。
走了几十步，和珅忽然开口了。“你是不是想问本官——她们都在陪客，那些客人的官职是不是比本官大？”
周桐愣了一下，然后笑了。
“和大人英明。下官确实想问。”
和珅“哼”了一声。“本官告诉你，不是。”
“那为什么——”
“做生意，讲究一个‘诚’字。”
和珅放慢了步子，和周桐并肩走着，“她们答应过别人在先，就不能因为本官来了就把别人撵走。今天撵走了张三，明天就会撵走李四。一来二去，名声坏了，谁还来？”
周桐想了想，点了点头。
“有道理。不过——”
他顿了顿，声音里带着几分促狭。
“下官以为，这怡红院若是和大人您的产业，那就不一样了。自家买卖，想留谁就留谁，想撵谁就撵谁。”
和珅停下脚步，转过头，看了周桐一眼。那目光里带着几分无奈，几分好笑，还有几分“你小子怎么还没想明白”的神情。
“你呀。”
他摇了摇头，“你以为本官不想？可这长阳城里的买卖，哪一桩是哪个人的？这家背后是工部的，那家背后是吏部的，这家是某爷的，那家是某位侯爷的。
盘根错节，牵一发而动全身。本官要是把怡红院买下来，明天就有人参本官一本——‘和珅与民争利，有失体统。’”
周桐想了想，觉得确实有道理。
他“哦”了一声，没有再追问。两个人又走了一段路。
周桐忽然想到一个问题。“和大人，下官还有个问题。”
“说。”
“咱们陛下——他会不会也来这种地方？”
和珅猛地停下脚步，转过头，一脸不可思议地看着周桐。
“你疯了？”
他的声音压得很低，但每个字都带着一种“你小子不想活了”的震惊，“皇宫里三千佳丽，什么样的美人没有？陛下他放着后宫不去，跑这儿来闻脂粉味儿？你是脑子被门夹了还是被驴踢了？”
周桐被他一顿抢白，缩了缩脖子，干笑了两声。“下官就是随便问问，随便问问。”
和珅“哼”了一声，转过身，继续往前走。
周桐跟在他身后，脑子里却在转着别的念头。
他想起前世刷到的那视频。
宋徽宗和李师师的故事，他记得清清楚楚。
大宋天子，九五之尊，放着后宫三千佳丽不要，偏偏要挖地道去会一个青楼女子。
这事儿搁在前世，那是风流佳话
搁在这个朝代——和珅说得对，那是脑子有病。
不过话说回来，这个朝代的皇帝，好像都挺正常的？
沈渊就不用说了，看他那副一本正经的样子，别说青楼，估计连后宫都不怎么去。
先帝呢？
也没听说过有什么风流韵事。
再往前？
周桐想了想，好像也没听说过哪个皇帝跟青楼女子有什么牵扯。这个朝代的皇帝，在这方面，倒是挺自律的。
不像某些朝代，皇帝带头逛窑子，臣子们跟在后面学，搞得整个朝堂乌烟瘴气。
周桐在心里默默给这个朝代的皇帝们点了个赞。
然后他又想到一件事。
五皇子沈递，那小子整天在琉璃工坊里忙活，连相亲都没时间。
但是他那小性子......
要不要带他去青楼见见重温一下？不不不——周桐赶紧把这个念头掐灭了。
带皇子逛青楼，这事儿要是让陛下知道了，自己怕是得被发配到岭南去种香蕉。
周桐摇了摇头，把这个念头甩了出去。
算了算了，少管闲事，少惹麻烦。
他在心里默默地对自己说：
周怀瑾，你今天是被人拽来的，不是自愿来的。
你什么都没看见，什么都没听见，什么都没想。
回去之后，把今天的事从脑子里彻底删掉。