递562章 那一百两银子，花得值（1/2）

第二天，天光未暗，夕阳还在西边的屋顶上挂着，把整条街染成了暗金色。

马车在鸿宾楼门前停下。

鸿宾楼坐落在东市最繁华的地段，三层高的木楼，飞檐翘角，雕梁画栋，门楣上挂着一块金字匾额，据说是前朝一位状元公的手笔，笔力遒劲，气势恢宏。

门口立着两尊石狮子，石狮子的脖子上系着红绸，在暮色里轻轻飘动。

车还没停稳，周桐的后背就被人推了一下。

“下去下去。”

和珅的声音从身后传来，带着几分不耐烦，“磨蹭什么呢？”

周桐被推得往前一栽，手忙脚乱地扶住车壁，稳住了身子。他转过头，瞪了和珅一眼。

“知道了知道了。和大人，您能不能轻点儿？下官这老胳膊老腿的，经不起您这么折腾。”

和珅“嗤”了一声。

“你老胳膊老腿？本官比你大多少，都没叫唤，你叫唤什么？”

两人一前一后下了马车。

脚刚落地，一个穿着宝蓝色短褐的堂倌就从门里迎了出来。

那堂倌二十来岁，白白净净的，眉眼灵动，嘴角天生往上翘，看着就喜庆。

他小跑着过来，腰弯得恰到好处——不深不浅，既显得恭敬，又不让人觉得谄媚。

“哎哟喂——和大人！周大人！”

他的声音又亮又脆，像炒豆子似的，噼里啪啦往外蹦，

“二位大人大驾光临，蔽楼蓬荜生辉啊！小的盼星星盼月亮，可把二位大人盼来了！”

和珅“嗯”了一声，迈步往里走。

堂倌侧着身子在前面带路，一边走一边说，嘴就没有停过。

“和大人，您昨儿个派人来吩咐的，小的都给您安排妥当了。

三楼‘摘星阁’，咱们楼里最大最好的雅间，一早就收拾出来了，窗明几净，炭火正旺。桌椅都是新擦的，铺了红绒布，喜庆！”

他顿了顿，又道：

“菜品呢，按您的吩咐，八冷八热，四干四鲜，汤两道，点心两道。

冷菜有：酱牛肉、水晶肘花、拌海蜇、炝黄瓜、糟鸭掌、熏鱼片、酸辣白菜、桂花糯米藕。

热菜有：葱烧海参、清蒸鲈鱼、红烧羊蹄髈、油焖虾、芙蓉鸡片、蟹黄豆腐、干炸丸子、素炒茭白。

干果是瓜子、花生、杏仁、松仁。

鲜果是苹果、柿子、荸荠。汤是鲫鱼萝卜丝汤和火腿冬瓜盅。点心是枣泥酥和桂花糕。”

他报菜名的时候，嘴皮子翻飞，一气呵成，不带半点磕巴，像背书一样顺溜。

周桐在后面听着，嘴巴微微张着，心里只有一个念头——这堂倌，要是搁在前世，妥妥的说唱歌手。

进了大门，是一个宽敞的大堂。

大堂里摆着十几张桌子，此刻还没到饭点，客人不多，只有三两桌，稀稀拉拉地坐着。

地面铺着青砖，砖缝里嵌着白色的石灰，踩上去平整结实。

大堂正中央摆着一口大缸，缸里养着几尾锦鲤，红的白的，在水里慢慢游着。

堂倌带着他们绕过大堂，往楼上走。

楼梯是木头的，踩上去“嘎吱嘎吱”响，像在跟人打招呼。

周桐饶有兴致地打量着四周——楼梯扶手是红木的，雕着莲花纹，摸上去光滑温润，像是被无数只手抚摸过的。

墙壁上挂着几幅字画，不是那种名家大作，但笔意洒脱，看着舒服。

每隔十来步，墙角就立着一个铜缸，缸里盛着清水，水上漂着一个铜勺。

周桐认出来了——那是防火用的。

木结构的楼，最怕走水。

这些铜缸平时看着是装饰，真出了事，一勺一勺的水泼上去，能救一条街。

楼道上，几个穿着青色短褐的小厮正端着托盘上下楼。

他们的步子又快又稳，托盘上的菜纹丝不动。

看见和珅和周桐，他们连忙侧身让到一旁，低着头，等两人过去了才继续走。

走到二楼拐角处，一个穿着灰色长衫的中年人迎了上来。

那人四十来岁，面容清瘦，蓄着三缕长须，戴着一顶黑色的纱帽，手里拿着一把折扇，看着不像商人，倒像个读书人。

“和大人，周大人。”

他拱手行礼，声音不高不低，带着几分书卷气，

“在下姓沈，是这鸿宾楼的掌柜。二位大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”

和珅摆了摆手。

“行了行了，别客套了。本官吩咐的事，都办妥了？”

沈掌柜连忙道：

“都办妥了。摘星阁按您的意思布置的，桌椅、屏风、字画，都是新换的。菜品也按您的单子备好了，食材都是今天一早送来的，新鲜着呢。”

他顿了顿，又道：

“您特意交代的那几坛子酒，也搬上去了。绍兴的状元红，窖藏了十五年的，今儿一早刚送到。”

和珅满意地点了点头，又问：

“唱曲的呢？”

沈掌柜笑道：

“都安排好了。翠云班的四位姑娘，一早就到了，正在后头暖场子呢。琵琶、古琴、箫、笛子，样样齐全。待会儿大人您点曲子，她们都能弹。”

和珅“嗯”了一声，正要说什么——

周桐在旁边听得心里直打鼓。

他扯了扯和珅的袖子，压低声音道：

“和大人，您这……还安排了唱曲的？下官那一百两银子，够吗？”

和珅瞥了他一眼，嘴角微微勾了一下。“够不够，你都掏了。怎么？现在想反悔？”

周桐连忙摆手。

“不是不是。下官就是问问，问问。”

和珅“哼”了一声，又问沈掌柜：

“跳舞的呢？有没有？”

周桐一听“跳舞”两个字，脸色都变了。

他连忙开口，声音比方才大了些：

“算了算了！这个就不用了！今日是宴请诸位同僚，正正经经吃顿饭，那些……那些就不用安排了。”

沈掌柜看了看和珅，又看了看周桐，脸上的笑容不变，但眼珠子转了一下——这是在等和珅的指示。

和珅看着周桐那副紧张兮兮的样子，忍不住笑了。

他摇了摇头，语气里带着几分无奈：

“行行行，你说了算。反正是你请客，你掏钱，你说了算。”

他朝沈掌柜摆了摆手。

“跳舞的不用了。唱曲的留下，助助兴就行。”

沈掌柜连忙点头。

“是是是，听二位的。”

他退后一步，又朝两人拱了拱手。

“那二位大人先上去歇着，小的去后头催催菜。今日二位大人和诸位贵客能来，是蔽楼的福分。小的保证，让诸位吃好喝好，满意而归。”

他顿了顿，笑容更深了。

“日后二位大人若是有空，常来坐坐。蔽楼虽小，但胜在清雅。二位大人来了，蔽楼蓬荜生辉。”

周桐听着这些客套话，嘴角微微抽了一下。蓬荜生辉——这四个字，他今天已经听了三遍了。

沈掌柜说完，又行了一礼，退后几步，转身下了楼。

他的脚步声在楼梯上“噔噔噔”地响着，越来越远，越来越轻。

堂倌继续在前面带路，把两人领到三楼最里面的一个雅间门口。门楣上挂着一块小匾，写着“摘星阁”三个字，字迹娟秀，像是女子写的。

堂倌推开门，侧身让开。

“二位大人，请。”

周桐走进去，嘴巴就再也没有合拢过。

摘星阁比他想象的大得多。

外间是一间宽敞的厅堂，足足能摆下五张桌子。

地面铺着暗红色的地毯，踩上去软绵绵的，没有声音。

墙壁上糊着淡黄色的壁纸，纸上印着暗纹的兰花，雅致而不张扬。

正中央摆着一张圆桌，圆桌很大，足以坐下十五六个人。

桌上铺着暗红色的绒布，绒布上摆着八碟冷菜，整整齐齐地围成一个圆圈。

碟子是青花瓷的，白底蓝花，边缘描着金线。

每碟菜的量不大，但摆盘精致，像一朵朵盛开的莲花。

圆桌的四周，摆着十几把太师椅。

椅背上雕着如意云纹，座垫是宝蓝色的绒布，厚实柔软。

每把椅子前面都摆着一副碗筷——碗是细瓷的，白里透青，薄得能看见光

筷子是乌木的，筷头镶着银箍，在灯光里闪着光。

每副碗筷旁边，还摆着一个小碟子，碟子里放着醋、酱油、蒜泥、姜末——四样调料，整整齐齐地码在小格里。

圆桌的正中央，摆着一盆水仙。

水仙开了，白瓣黄蕊，清香扑鼻。

水仙旁边立着一盏铜灯，灯罩是纱做的，光线从纱里透出来，柔和得像月光。

厅堂的东南角，摆着一架屏风。

屏风上画着山水，笔墨淋漓，气势磅礴。

屏风后面隐约可见几个身影，那是翠云班的四位姑娘，正在调弦试音。

琵琶声、古琴声、箫声、笛声，断断续续地从屏风后面传出来，像是在跟客人打招呼。

屏风旁边，立着一排衣架，衣架上挂着几件备用的外袍——这是给喝多了酒、弄脏了衣裳的客人准备的，贴心得很。

厅堂的西北角，摆着一张长案。案上放着几坛子酒，酒坛是褐色的粗陶，坛口封着红布，红布上写着“状元红”三个字。

旁边还有几只银壶，壶里温着黄酒，热气从壶嘴里袅袅升起，在灯光里凝成一团白雾。

周桐看着这一切，嘴巴张了又合，合了又张，像一条被扔上岸的鱼。

“哇——”

他终于发出了声音，那声音里带着几分夸张的惊叹，又带着几分真心实意的佩服，

“和大人，这规格、这布置、这氛围……下官活了这么多年，头一回见。您这是要把下官的银子花光啊？”

和珅站在他旁边，双手背在身后，下巴微微抬起，脸上带着几分得意。他笑眯眯地看着周桐，那笑容里分明写着——“怎么样？服不服？”

“怎么样？”他开口了，声音里带着几分邀功的意味，

“老哥帮你置办的，不亏吧？”

他说着，胖乎乎的手伸了出来，手心朝上，五指微张，那姿势像极了一个等着收租的地主。

周桐看着那只手，嘴角抽了一下。他叹了口气，老老实实地从袖子里摸出那张叠得方方正正的银票，规规矩矩地放在和珅手心里。

“和大人辛苦了。”

他的声音里带着几分肉疼，几分无奈，还有几分认命，“剩下那些钱，都是给大人的辛苦费。您别嫌少。”

和珅低头看了一眼那张银票，嘴角微微弯了一下。

他把银票叠好，塞进袖子里，拍了拍，确认不会掉出来，然后抬起头，看着周桐，脸上的笑容深了几分。

“赚你小子这点钱，真是不容易。”

他环顾了一圈摘星阁，语气里带着几分自得，

“瞧瞧这配置，瞧瞧这东西。你就说怎么样吧？”

周桐再次环顾四周，深吸一口气，然后重重地点了点头。

“下官心服口服。这一切，还都得亏大人操持。下官是真的不擅长这些，要是让下官自己弄，怕是连个像样的馆子都找不着。”

和珅“得得得”了几声，摆了摆手。

“行了行了，别拍马屁了。本官帮你把这些都弄好了，剩下的——那些敬酒词、贺词什么的，你自己好好想想。”

他走到椅子前，一屁股坐下去，椅子发出一声闷响。

他靠在椅背上，翘起二郎腿，看着周桐。

“待会儿人都来了，都是图你小子的面子。虽然你是主理官，你是主持人，但论资历，那些人都比你老，官职也比你高。你说话可得掂量着来，别什么话都往外秃噜。”

周桐连忙点头，从袖子里掏出一张折好的纸。

那是他早上在书房里憋了半天才写出来的，字迹潦草，涂涂改改，像一张被揉皱了的药方。

“下官写了，和大人您帮下官参详参详。”他把纸展开，清了清嗓子，开始念。

“诸位大人，诸位同僚，今日——”

“停。”

和珅伸手，在他手背上拍了一下，力道不轻不重，但很干脆。

“什么‘诸位大人诸位同僚’？你比人家官小，你叫人家‘同僚’？改。”

周桐愣了一下，低下头，在纸上划了一道，抬起头继续念。“诸位大人，诸位前辈——”

“停。”

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