第639章 一百零九十九日（1/2）
初夏的乌镇，被一场夜雨洗得清亮。青石板路上的水渍映着白墙黑瓦，河道边的垂柳抽出了新绿，蝉鸣声从老槐树的枝叶间钻出来，断断续续，像是在预告着盛夏的来临。沈家老宅的庭院里，那株桂树冒出了细碎的新叶，张妈在树下摆了张竹桌，上面放着刚沏好的绿茶，水汽氤氲。
阿秀正坐在竹桌旁，捧着一本《千字文》看得入神，阳光透过桂树叶的缝隙落在书页上，照得她鼻尖的绒毛都清晰可见。月兔趴在她的脚边，耳朵耷拉着，似乎被蝉鸣吵得有些困倦。
“‘天地玄黄，宇宙洪荒’，这句话是什么意思呀？”阿秀抬起头，看到沈砚之从书房走出来，连忙问道。她的辫子上还别着一朵白色的栀子花，是早上白灵帮她戴的。
沈砚之走过去，在她身边坐下，耐心解释：“这句话是说，天地一开始是混沌的，后来才有了宇宙和万物。就像我们看到的河流，从源头慢慢汇聚，才成了现在的样子。”
阿秀似懂非懂地点点头，小眉头蹙着，像是在用心琢磨。自从开春后，她跟着白灵认字读书，进步飞快，常常捧着书本读到忘记吃饭，张妈总说她是“小书呆子”。
“先生，阿秀可比某些人用功多了。”白灵端着一盘刚切好的西瓜从厨房出来，笑着打趣道。她的目光落在不远处的河边，阿竹正拿着鱼竿，半天没动静，显然又在打瞌睡。
“谁说我不用功？”阿竹立刻反驳，猛地一提鱼竿，却只钓上一片水草，引得众人都笑了起来。
沈砚之拿起一块西瓜，递给阿秀：“读书重要，也别忘了休息。等会儿读完书，让阿竹带你去采莲蓬，河边的莲蓬应该熟了。”
“真的吗？”阿秀眼睛一亮，立刻把书本合上，“我还没采过莲蓬呢！”
“当然是真的。”阿竹凑过来，嘴里叼着一块西瓜，含糊不清地说，“我知道哪里的莲蓬最大最甜，保证让你满载而归。”
白灵无奈地摇摇头：“就知道哄孩子。不过说起来，前几日去镇上，听李掌柜说，南边的湖面上最近来了些奇怪的船，船上的人穿着统一的服饰，不像商人，也不像游客，行事挺神秘的。”
沈砚之的眉头微微蹙起：“奇怪的船？什么样的服饰？”
“深蓝色的短褂，腰间系着黑色的带子，看起来像是某种门派的弟子。”白灵回忆道，“李掌柜说他们买了很多干粮和水，像是要在湖上待很久。”
阿竹也收起了玩笑的神色：“会不会是影阁的余党？”
“不好说。”沈砚之沉吟道，“影阁的人通常穿黑衣，而且行事隐秘，不会这么大张旗鼓地买东西。不过防人之心不可无，我们还是留意些好。”
他看向窗外的河道，水面平静无波，但他总觉得，这平静之下，似乎隐藏着什么。凤纹佩在怀中安静地躺着，没有任何异动，看来那些人暂时没有邪气，或许真的只是路过。
“先不管他们，”沈砚之笑了笑，将思绪拉回来，“难得天气好，下午我们一起去采莲蓬吧，让阿秀也见识见识。”
“好耶！”阿秀拍着手，眼睛里满是期待。
二、湖上异客
午后的阳光有些毒辣，沈砚之四人乘上乌篷船，朝着南边的湖面划去。河道两岸的芦苇长得正盛，绿油油的一片，偶尔有蜻蜓停在芦苇叶上，被船桨惊动，扑棱棱地飞走。
阿竹站在船头，熟练地划着桨，嘴里哼着小调：“江南水，绿如蓝，采莲姑娘笑开颜……”
白灵坐在船尾，给阿秀编着辫子，时不时提醒她小心些，别掉进水里。阿秀则好奇地张望着四周，手里拿着一个小竹篮，已经迫不及待地想采莲蓬了。
沈砚之坐在船舱里，手里拿着一本地理志，上面记载着乌镇周边的水域分布。他总觉得白灵提到的那些人有些可疑，想看看南边的湖面是否有什么特别之处。
“先生，你看！那里有好多莲蓬！”阿秀突然指着前方，兴奋地喊道。
众人顺着她指的方向望去，只见不远处的湖面上，长满了碧绿的荷叶，粉色的荷花点缀其间，荷叶
阿竹将船划过去，拿起准备好的长杆，熟练地勾住一个莲蓬，轻轻一拧，就摘了下来，递给阿秀：“尝尝看，新鲜的莲蓬可甜了。”
阿秀剥开莲蓬，取出里面的莲子，放进嘴里，清甜的汁水在舌尖散开，她立刻笑得眯起了眼睛：“好吃！真好吃！”
白灵也拿起长杆，试着采摘，虽然动作有些生疏，但很快就掌握了技巧，不一会儿就摘了小半篮。沈砚之则站在船头，眺望着湖面的远处，那里隐约能看到几艘船的影子，船身不大，停泊在芦苇荡深处，看不清上面的人。
“那里就是李掌柜说的船吗？”沈砚之问道。
阿竹顺着他的目光望去：“好像是。看着不像善茬，我们还是离远点吧。”
沈砚之点点头，正想让阿竹把船划开，那些船突然动了起来，朝着他们的方向驶来。船速很快，船头站着几个穿着深蓝色短褂的汉子，腰间的黑色带子随风飘动，眼神警惕地盯着他们。
“他们过来了。”白灵将阿秀护在身后，神色有些紧张。
沈砚之示意阿竹稳住船，自己则握紧了腰间的软剑，虽然凤纹佩没有异动，但这些人的气势很不寻常，显然是练家子。
几艘船很快就围了上来，为首的是一个身材高大的汉子，约莫三十多岁，脸上带着一道疤痕，眼神锐利如鹰。“你们是什么人？在这里做什么？”
“我们是附近镇上的居民，过来采些莲蓬。”沈砚之平静地回答，“请问各位是？”
疤脸汉子上下打量着他们，目光在沈砚之腰间的软剑和白灵怀里的月兔身上停顿了一下，语气生硬：“我们是‘碧水门’的弟子，在此办事，闲杂人等速速离开！”
“碧水门？”沈砚之心中一动，这个门派他在父亲的手稿中见过记载，是江南一带的水上门派，素来以守护水域安宁为己任，怎么会突然出现在乌镇的湖面上，而且态度如此蛮横？
“不知各位在办什么事？”沈砚之问道，“我们是乌镇的居民，若有需要帮忙的地方，或许可以尽一份力。”
疤脸汉子冷哼一声：“我们的事，不是你们能插手的。再不走，休怪我们不客气！”他身后的弟子纷纷握紧了腰间的兵器，气氛顿时变得紧张起来。
阿竹忍不住怒道：“你们这人怎么说话呢？这湖面又不是你们家的，凭什么让我们走？”
“阿竹。”沈砚之拦住他，对疤脸汉子说，“既然各位有事，我们这就离开，打扰了。”
他示意阿竹将船划开，不想在这里起冲突。阿竹虽然不情愿，但还是照做了。那些碧水门的弟子一直盯着他们，直到他们的船消失在芦苇荡深处，才调转船头，回到了原来的位置。
“这些人肯定有问题。”阿竹气愤地说，“哪有这么待客的？我看他们根本不是什么碧水门的弟子，是冒充的！”
“不好说。”沈砚之眉头紧锁，“他们的服饰和武功路数，确实与碧水门有些相似。但碧水门向来与地方官府交好，行事光明正大，不像他们这样遮遮掩掩。”
白灵也说：“而且他们看我们的眼神很奇怪，像是在提防什么，又像是在寻找什么。”
沈砚之回头望了一眼那些船的方向，心中的疑虑更深了：“不管他们是谁，目的是什么，我们都得小心些。阿竹，明天你去镇上打听一下，看看有没有关于碧水门的消息。”
“好。”阿竹点头。
采莲蓬的兴致被这么一搅，大家都没了心情，便早早地返回了老宅。沈砚之坐在书房里，翻看着父亲关于碧水门的记载，上面说碧水门的现任门主姓柳，是个女子，行事果断，颇有侠名，与影阁素有仇怨。
“如果他们真是碧水门的人，那他们在找什么？”沈砚之喃喃自语，“难道乌镇的湖面上，有什么东西值得他们如此兴师动众？”
三、莲下秘踪
次日，阿竹去镇上打听消息，回来时却一脸沮丧：“先生，镇上的人都说没听说过碧水门的人来过，李掌柜也说那些人除了买东西，就没再露面，谁也不知道他们的底细。”
“看来他们确实在刻意隐瞒。”沈砚之说，“白灵，你还记得那些船停泊的位置吗？”
白灵点头：“记得，就在湖心岛的北边，那里芦苇长得密，一般没人去。”
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