第三百九十四章 已经过去五日了！（1/2）
黄荆城，州衙后宅。
知州董绍正对着一盆将败未败的菊花出神。
管家轻手轻脚进来，低声道：“老爷，刘老爷来了，说是有急事。”
董绍回过神，眉头微蹙：“刘文昌？这节骨眼上……请到书房吧。”
书房里比卧室更冷，砚台里的墨都冻住了。刘文昌进来，带进一股外面的寒气，他搓了搓手，笑道：“董大人好雅兴，这等天气还赏菊。”
董绍示意他坐，让管家上了两杯热茶，直接问道：“刘翁此来，想必不是为赏花吧？可是城外团营有何变故？”
他语气平静，但眼神里透着警惕。如今这局势，手握几千私兵的豪绅深夜来访，绝不会是小事。
刘文昌接过茶杯暖手，叹了口气：“不瞒董大人，确是关乎身家性命的大事。”
他顿了顿，观察着董绍的脸色，“鹰扬军发布的《告西夏军民令》，大人想必已经看过了吧？”
董绍点点头，没说话，只是端起茶杯，借着氤氲的热气遮掩着表情。
“十日之期，这已经过了一半了。”刘文昌压低声音，“大人以为，平阳能守得住吗？关襄能解围吗？常乐之事……又会重演几次？”
董绍的手几不可查地抖了一下，茶水荡出些许。他放下杯子，看向刘文昌：“刘翁有话，不妨直言。”
“董大人是明白人。”刘文昌身体微微前倾，“西夏气数已尽，非人力可挽。洛王亲笔手书，中枢诸公联名具文，这已不是寻常战事，是鼎革之兆！继续为西夏陪葬，不仅自身难保，更要累及家族，乃至黄荆满城百姓遭殃。”
他见董绍嘴唇紧抿，继续道：“老夫此次前来，是替黄荆百姓，也是替董大人，求一条生路。”
董绍声音发干：“什么生路？”
“归顺鹰扬。”刘文昌一字一顿，“老夫愿说服刘氏团营，放下兵器，接受整编。也愿以阖族之力，协助稳定黄荆局面，迎接王师。只求大人……能以黄荆父母官的身份，与我一同行事。一则，可免去刀兵之灾，保境安民；二则……”
他看着董绍的眼睛，“大人清名才干，不应就此埋没。鹰扬新朝，正值用人之际。范成义之事，大人当有所闻。以大人之能，若能顺势而为，何愁前程？”
董绍脸色变幻，放在膝上的手渐渐握紧。书房里寂静无声，只有两人略显粗重的呼吸。
许久，董绍才嘶声开口：“刘翁……这是要我做贰臣？我董绍虽非显宦，却也食君之禄多年……”
“大人！”刘文昌打断他，语气加重，“是‘君’已不君，国将不国！此处为官，上不能匡扶社稷，下不能安抚黎民，空守着一个虚名，坐视百姓困苦、城池将破，这难道是‘忠’吗？顺应时势，使一城生灵免遭涂炭，使有才之士能为新朝效力，造福百姓，这才是大忠！大人熟读史书，当知‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’的道理！”
这一番话，说得董绍脸色发白。他何尝不知西夏已是末日景象？只是那层名为“气节”的薄纸，始终难以亲手捅破。
刘文昌见火候已到，缓下语气：“大人若顾忌清议，或难以主动出面，此事可由老夫一力操持。大人只需……在恰当时候，默许即可。所有‘背主求荣’的骂名，老夫来担。只望事成之后，大人能在新朝中，念及今日黄荆免战之情，对我刘家稍加拂照。”
他这话说得极为漂亮，既给了董绍台阶，又点明了彼此互助的利益关系。
董绍闭上眼，沉思良久，再睁开时，眼中已是一片疲惫的清明，还带着一丝破釜沉舟的决绝。
他站起身，对着刘文昌深深一揖：“刘翁……为黄荆百姓计，董某……愿附骥尾。只是此事须得周密，不知刘翁打算如何联络鹰扬军？又联络哪一路？”
刘文昌心中一块大石落地，连忙扶住董绍，脸上露出真挚的笑容：“大人深明大义，黄荆百姓之福！老夫已思得一策：不投西路军，亦不投东路军，而是遣密使南下，联络在昭源方向牵制敌军的鹰扬南路军主将，谢坦将军。”
“谢坦？”董绍略一思索，便明白了其中关节，叹道，“刘翁思虑周详。如此，既解了谢将军偏师无功之局，送上大功一件，我黄荆也能攀附一条切实的关系。好，便依刘翁之计。州衙和城内防备，我这边出面无问题。”
两人又压低声音，详细商议了密使的人选、路径、信物以及如何稳住城内其他官员、控制可能的反对声音等细节。
窗外夜色渐浓，寒风呼啸，但这间冰冷的书房里，一场决定黄荆命运的交易，已然达成。
几乎是同一时间，平阳城外二十里，张家团营。
与刘家营地的压抑躁动不同，这里张灯结彩，尽管是在军营，却也摆出了几分府邸宴客的架势。
最大的那座营帐内，炭火烧得极旺，温暖如春，甚至有些闷热。
张胥坐在主位，脸上带着恰到好处的笑容，频频举杯。
下手坐着三位客人，分别是常化陈家的家主章继尧、万安李家的家主丁大卫，还有一位是平阳附近较大的团练头目，姓胡，人称胡疤脸，因早年脸上留下一道刀疤而得名。
帐内酒肉香气扑鼻，身穿轻薄绸衫的侍女穿梭斟酒，丝竹之声隐隐从帐外传来，若非身处军营，几乎让人以为是某家豪绅的夜宴。
也能看出张家实力不弱。
“诸位，请满饮此杯！”张胥举杯，声音洪亮，“值此国难之际，能得诸位慨然赴约，共商保国大计，张某感激不尽！西夏有诸位忠臣义士，何愁鹰扬不退？”
章继尧是个矮胖的中年人，闻言将杯中酒一饮而尽，抹了抹嘴，大声道：“张公说得是！他范成义忘恩负义，猪狗不如！刘文昌奸诈狡猾！我等深受国恩，岂能与那等鼠辈同流？守土抗敌，正在今日！”
李文焕则显得斯文些，他慢慢饮了酒，沉吟道：“章公高义，召集我等，想必已有成算？如今鹰扬军气势正盛，平阳城外人心惶惶，单凭我等几家之力，恐怕……”
胡疤脸脸上那道疤在酒气熏蒸下显得更红，他嘿嘿一笑，声音粗嘎：“李老爷未免太长他人志气！咱们几家凑一凑，精兵不下两万，粮草充足，依托平阳坚城，配合朝廷京营，难道还守不住？他鹰扬军也是人，又不是三头六臂！况且……”
他压低了声音，眼中闪过一丝狡黠，“咱们的根底都在这里，跑了和尚跑不了庙，不像有些人，光想着脚底抹油。”
他这话意有所指，显然是在暗讽那些观望乃至准备投降的豪强，比如一直没明确表态的刘家。
张胥将众人神色尽收眼底，心中冷笑，面上却是一派慨然：“胡兄弟话糙理不糙！我等家业根基皆在西夏，与国同休戚！张某已决意，将宜门老宅存粮大部运来，充作军资，我张家儿郎，亦愿为前锋！只望诸位也能戮力同心，有钱出钱，有人出人，共筑防线，以待朝廷援军，里应外合，破敌必矣！”
他这话说得慷慨激昂，章继尧和胡疤脸听得热血上涌，连声叫好。
丁大卫虽仍存疑虑，但在这种气氛下，也只能跟着点头附和。
张胥心中稍定。
他举办这场宴会，根本目的并非真要集结多少力量与鹰扬军死磕，而是要制造一种“主战派团结一心”的声势，一方面稳住自己营中人心，另一方面也是做给平阳城里的吴砚卿看，表明他张家是坚决的主战派，是“忠臣”，以便争取更多政治资本和实际好处，同时也为自己暗中转移家眷财产打掩护。
酒过三巡，气氛愈加热烈。张胥正待再晓以利害，许以重利，忽然——
“轰！！！”
一声沉闷的巨响隐约从营寨东南方向传来，紧接着是隐约的喊杀声、马嘶声！
帐内瞬间一静，丝竹声也戛然而止。
“怎么回事？”陈继尧手里的酒杯“啪”地掉在地上。
张胥脸色一变，猛地站起，厉声喝道：“来人！出去看看！”
话音未落，一个张家亲兵连滚爬撞进帐内，嘶声喊道：“老爷！不好了！鹰扬军……鹰扬军骑兵袭营！人数极多，东南寨栅已被突破，正朝中军杀来！”
“什么？！”张胥如遭雷击，脸色瞬间煞白。
鹰扬军怎么会突然出现在这里？他们不是在百里之外吗？怎么会有一支如此规模的骑兵悄无声息地摸到平阳城外，还精准地袭击了他的营寨？
帐内顿时乱作一团。章继尧吓得腿软，丁大卫面无人色，胡疤脸倒是反应快，一把抽出腰刀，吼道：“保护张公！结阵迎敌！”
但已经晚了。
营帐外，蹄声如雷，喊杀震天，火光迅速蔓延开来。来袭的鹰扬骑兵显然早有准备，攻势迅猛而精准，直插营寨核心区域。
张胥到底是经过风浪的，短暂惊骇后，立刻强迫自己冷静下来。
他知道，自己的营寨虽有一定防备，但绝难挡住大队骑兵的突袭，尤其是这种里外配合、蓄谋已久的突袭。
留下来只有死路一条！
“从西面走！那里有马厩和侧门！”张胥当机立断，对亲兵吼道，“带上几位老爷，我们冲出去！去平阳城！”
他又深深看了一眼吓得瘫软的章继尧和丁大卫，以及拎着刀试图组织抵抗的胡疤脸，心中瞬间权衡。
带上他们？是累赘！但若他们被俘或被杀，自己这“主战联盟”瞬间土崩瓦解，也会在太后那里失分……
电光石火间，他已有了决断：“章兄、丁兄、胡兄弟，快随我从西面走！留得青山在！”
几人慌忙跟着张胥，在数十名亲兵拼死护卫下，冲出大帐。
外面已然是一片火海，混乱不堪。鹰扬骑兵黑色的身影在火光中纵横驰骋，箭矢破空，刀光闪烁，抵抗的张家团练兵不断倒下。
张胥在亲兵簇拥下，狼狈不堪地冲到西侧马厩，抢了几匹战马，也顾不得章继尧、丁大卫是否擅长骑术，将他们胡乱推上马背，用刀背猛抽马臀，便朝着营寨侧门方向亡命奔去。
胡疤脸倒是凶悍，挥舞着腰刀，砍翻两个试图阻挡的鹰扬军士卒，紧紧跟在后面。
侧门附近也有零星的鹰扬军士兵，但人数不多。
张胥的亲兵拼死冲开一条血路，几人总算侥幸冲出了营寨，没入外面漆黑的荒野。回头望去，整个张家大营已大半陷入火海，哭喊声、厮杀声在夜风中飘荡。
张胥心在滴血，那里面不仅有他积攒的军械粮草，更有他来不及带走的不少心腹和财货。但他此刻顾不上这些，逃命要紧。
“去平阳！快！”他嘶吼着，伏低身子，拼命抽打马匹。
然而，他们还没跑出多远，斜刺里突然传来一阵急促的马蹄声和一声断喝：“张胥老贼！哪里走！”
只见一队约百人的鹰扬军轻骑从侧翼的土丘后杀出，为首一员将领，不正是马回！
他本奉了秦昌、李章之命，率领三万人马驻守在平阳城西百里外；但昨夜吴婴找到他，让他率一万五千精锐骑兵绕过可能的眼线，突袭平阳城外这些态度强硬、且可能集结闹事的豪强团练营寨，首要目标便是张胥。
不仅要打击其力量，更要擒杀或俘获其首领，彻底瓦解这支“主战派”的士气。
马回眼光锐利，早就盯住了趁乱出逃的这几骑，特意率亲卫队在此截杀。
“保护老爷！”张胥的亲兵头目目眦欲裂，带着剩下不多的亲兵反身迎上，试图阻截马回。
双方瞬间撞在一起，刀剑碰撞，火星四溅，惨叫声接连响起。
张胥的亲兵虽然悍勇，但人数劣势，又仓促应战，很快便被马回带人杀散。
张胥眼看马回长枪直奔自己而来，吓得魂飞魄散，什么家主体面都顾不得了，猛地一勒马缰，转向就往旁边一条结冰的河沟冲去。
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