第三百九十四章 已经过去五日了！（2/2）
章继尧和丁大卫早已吓得魂不附体，傻在原地，立刻被鹰扬军士兵拽下马背，按倒在地捆了起来。
胡疤脸倒是凶性大发，狂吼着挥刀砍向马回。
马回冷笑一声，长枪精准地荡开胡疤脸的刀，枪杆顺势横扫，重重砸在胡疤脸腰间，将他直接从马上扫落，不等他起身，几名鹰扬军士兵一拥而上，将其捆得结结实实。
就这么一耽搁，张胥已经连人带马冲下了河沟。
冬日河水不深，但河里乱石不稳，马匹踉跄了一下，竟把张胥甩了下来。
张胥摔进了河里，七荤八素，却也顾全身湿透和疼痛，连滚爬起身，借着河沟地形的掩护和夜色的遮蔽，深一脚浅一脚地拼命向平阳城方向逃去。
马回冲到河沟边，看着老狐狸，跑得倒快！”
他并未深追，今夜目标已基本达成。
他勒住战马，对部下喝道：“清理战场，收缴旗帜印信，押送俘虏，将张胥营中粮草军械，能带走的带走，带不走的，一把火烧了！把咱们鹰扬军的旗号，给我插到他们营门口最高处！”
“是！”
火光映照着马回冷峻的脸。
他抬眼望向不远处的平阳城，那巍峨的轮廓在夜色和远处营火映衬下，清晰可见。
“派人靠近城墙，用响箭把这几样东西射进去。”马回对副手吩咐，指了指被俘的章继尧、丁大卫、胡疤脸，以及从张胥中军帐中搜出的印信和几面代表各家团练的旗帜，“让平阳城里的人知道，负隅顽抗、冥顽不灵者，便是此等下场！还有，提醒他们，《洛王告西夏朝廷书》的十日之期，已经过去五日了！”
“遵命！”
当夜，平阳城内，皇宫。
吴砚卿被急促的敲门声惊醒。
侍玉脸色苍白地进来禀报：“太后，城外……张家团练大营遭鹰扬军骑兵突袭，火光冲天！章继尧、丁大卫、胡疤脸三位头领被俘，印信旗帜尽落敌手。张胥……下落不明，可能逃了。敌军在营外射入响箭，送来……送来这些。”
她递上几片从箭杆上取下的布条，上面用炭笔潦草地写着字。
吴砚卿披衣坐起，就着昏暗的烛光，看清了布条上的字迹。
无非是警告与威慑之语，但最后一句，像针一样刺入她的眼睛：“十日之期，已过其半。望尔等迷途知返，勿谓言之不预也！”
她拿着布条的手，又开始不受控制地颤抖起来，比上次更甚。
胸口那股憋闷感再次袭来，甚至有些喘不上气。
张胥苦心经营的“主战联盟”，尚未真正发力，便被鹰扬军一次精准而狠辣的夜间突袭，打得支离破碎，颜面扫地！
这不仅仅是军事上的打击，更是心理上的摧垮。
鹰扬军在用实际行动告诉所有人：他们不仅能攻破安靖、常乐这样的坚城，也能随时兵临平阳城下，将城外这些看似强大的团练，像纸老虎一样撕碎！
“太后，您……”侍玉担忧地上前。
吴砚卿摆摆手，示意自己没事。
她强行压下喉咙口的腥甜感，声音嘶哑地问：“魏若白那边……有回信吗？”
侍玉低下头：“还没有……关襄被围得铁桶一般，信使恐怕难以进出。”
吴砚卿闭上眼，靠在了床头。一种前所未有的孤独和寒意，包裹了她。
时间，真的不多了。
五日。
只剩下五日。
或者投降，或者……等待那几乎不可能到来的援军，以及随之而来的、严星楚所说的“王师踏破平阳之日”。
窗外的天色，依旧沉黑如墨。
十一月十七，涂州城。
秋雨刚歇，青石板路湿漉漉地映着天光，空气里有一股泥土和落叶混杂的清气。
守备府后堂的小花厅里，炭盆烧得正旺，驱散了江南深秋的寒意。
谢坦坐在主位，看着下首那位穿着员外常服、面容富态却难掩疲惫与焦虑的黄荆刘家的家主，刘文昌。
刘文昌是昨夜秘密抵达的，只带了两个心腹家丁。
此刻，他手里捧着一杯热茶，指节却有些发白，目光虽努力保持着镇定，却不时飘向谢坦，似乎在掂量着这位手握重兵、与自己儿子差不多大的鹰扬军重臣。
“刘翁远道而来，辛苦。”谢坦开口，声音不高，带着一种惯于发号施令的沉稳。
“不敢当谢将军‘辛苦’二字。”刘文昌连忙放下茶杯，微微欠身，“如今兵荒马乱，老朽冒昧前来，实在是有不得已的苦衷，更是……为黄荆一城百姓，寻一条活路。”
谢坦心中微微一动，面上却依旧平静：“刘翁请讲。”
刘文昌深吸一口气，从怀中取出一份用火漆封好的厚厚信函，双手递上：“此乃我黄荆知州董绍董大人，连同老朽及黄荆士绅联名所书。黄荆上下，不忍见桑梓之地再遭兵燹。愿……愿举州归顺鹰扬，还望谢将军代为上达天听，接纳我等弃暗投明之心。”
花厅里静了一瞬，只有炭火偶尔的噼啪声。
谢坦接过信函，入手微沉。
他没有立刻拆开，而是将信放在身旁的茶几上，手指轻轻点了点封皮。
一个州。
不是一座堡寨，不是几千团练兵。
是整整一个黄荆州，连同它的府库、人口、城池，以及一位现任知州和当地最大的豪强。
功劳大不大？大到足以让任何一位将领心跳加速。
他谢坦的南路军在昭源方向牵制吕元丰，虽说任务完成得不错，但比起东路围关襄、西路克安靖、取常乐那样耀眼的大功，终究是显得平淡。这份大礼，简直是天上掉下来的馅饼，正好砸在他有些“饥饿”的功劳簿上。
但……烫不烫手？
太烫了。
谢坦几乎立刻就感觉到了那份灼热。
他不是初出茅庐的愣头青，他是带着数万白袍军并入鹰扬的大帅，是曾被严星楚亲自授以“少师”、委以中部防御重任的方面大员。
他太清楚，什么东西自己能碰，什么东西连沾都不能沾。
私自接受一个州的归降？
这无异于在严星楚眼皮底下划地盘。哪怕他谢坦此刻绝无二心，这种行为本身，就是最大的“二心”。
心思电转，只在刹那。谢坦脸上露出了诚挚的、甚至带着几分“惊喜”的笑容：“刘翁深明大义！董知州更是为民请命！此乃黄荆百姓之福，亦是我鹰扬之幸！”
他站起身，亲自给刘文昌续了茶，语气变得更加温和：“刘翁，此事关系重大，非比寻常。一州归附，涉及官吏安置、防务交接、民生安抚，千头万绪。坦虽为方面之将，然此等大事，确需中枢明确章程，方能稳妥进行，不负黄荆父老殷殷所望，亦不负王上重托。”
刘文昌闻言，心中稍定，又有些许失落。
他听懂了，谢坦没有直接接下，而是要“上报”。
但这也在他预料之中，甚至，谢坦如此谨慎，反而让他觉得更靠谱些。
“谢将军考虑周全，老朽佩服。”刘文昌拱手，“只是……时日紧迫，西夏朝廷耳目众多，迟恐生变。”
“刘翁放心。”谢坦走回座位，语气斩钉截铁，“此事我会以最快速度，最稳妥渠道，直报王上御前。刘翁与董知州拳拳之心，坦必详细陈明。为免刘翁奔波劳苦，也为了便于随时商议细节，还请刘翁在涂州稍留两日。先到驿馆休息，两日内，必有回音。”
话说到这个份上，刘文昌自然无有不从，连声道谢。
送走刘文昌，看着亲兵引着他往驿馆方向去，谢坦脸上的笑容慢慢淡去。他转身回到自己处理军务的书房，关上门，隔绝了外面的声音。
书房里陈设简单，除了书案、地图、沙盘，便是几架兵书。
他走到书案后坐下，盯着那份来自黄荆的信函，良久没有动作。
写点什么？写自己如何英明神武，感召得黄荆举州来投？写自己建议如何安置董绍、封赏刘家？还是写自己请求中枢速派大员前来接手？
他提起笔，蘸了墨，悬在铺开的信笺上。笔尖的墨聚成珠，将滴未滴。
最终，他摇了摇头，将笔搁回笔架。一个字都没写。
说什么都是多余，甚至可能画蛇添足。
他快速在一张空白公文笺上写下寥寥数语——“黄荆州并知州董绍、士绅刘文昌等，遣使赍书请降。事体重大，臣未敢擅专，降书原件附上，伏乞王上圣裁。”落款：臣谢坦谨奏。
他把纸条折好，和降书一起装进一个防水的皮筒，用火漆封好，盖上自己的紧急军务印信。
他唤来亲兵统领，一个跟了他十几年的白袍军老部下。
“你亲自挑一队最精干、嘴最严的人，用最快速度。”他指了指黄荆的降书，“把这个，直送归宁王府，面呈王上。沿途若有人问起，只说是紧急军情，其他一概不知。明白吗？”
“明白！”亲兵统领双手接过皮筒，肃然领命，转身快步离去，甲叶摩擦声迅速消失在廊外。
谢坦走到窗边，推开一条缝隙。
冷风灌入，吹散了些许屋内的暖意和心头的沉郁。
他看着阴沉沉的天色，低声自语：“……该做的，做完了。剩下的，就看归宁城里的心思了。”