第87章 后院……一片祥和？（1/2）
皇宫，御书房。
依旧是那间陈设简单到近乎朴素的房间，空气中弥漫着熟悉的金属与磨石的味道。
庆帝如同一个专注的老匠人，日复一日地打磨着他那些闪着寒光的箭头。
见罗彬进来，他头也没抬，只是随意地挥了挥手，示意他随便坐。
罗彬也没客气，寻了个软垫便坐了下来，目光平静地看着这位掌控着天下权柄的皇帝陛下。
庆帝手上动作不停，语气平淡地开口，如同闲话家常：
“这趟北齐，走得如何？”
“回陛下，一切顺利。”
罗彬回答得言简意赅，
“言冰云已经接回，此刻想必已回府中报平安了。”
“嗯。”
庆帝鼻腔里发出一个满意的音节，又问：
“肖恩呢？”
“死了。”
罗彬语气不变，
“被关押了几十年，精气神早已耗尽，出来没多久，就油尽灯枯了。”
庆帝终于停下了打磨的动作，将箭头拿起对着光仔细看了看，仿佛在欣赏一件艺术品，语气带着一丝惋惜：
“肖恩，是个不可多得的人才，可惜，是敌国的。”
他放下箭头，拿起另一支半成品，继续说道，
“本来你这次去，朕是有意让你找机会，让他‘意外’死在北齐的。不过，考虑到你如今的名望和使臣的身份，动手终究不妥，便没提。”
他顿了顿，语气轻描淡写，却透着一股深入骨髓的寒意：
“这么多年，他在鉴查院大牢里的吃食，一直都掺着一种特制的药。一旦中断服用，离开那特定的环境太久，药性反噬，自然会死。只是没想到，这药还没完全发作，他自己倒是先撑不住了。”
罗彬眼角几不可查地一跳。
他早知道庆帝手段狠辣，却也没想到对肖恩这个关了数十年的老对手，竟然还留着如此绵长阴损的后手。
幸好肖恩死得“及时”，否则……
御书房内陷入短暂的沉默，只剩下“沙沙”的打磨声，一下下，仿佛挠在人心上。
良久，庆帝忽然再次开口，语气依旧随意，却带着一种不容错辨的探究：
“肖恩死前……可曾说过什么？”
来了。
罗彬心下明了，这才是今日觐见的正题。他面上装作浑不在意，甚至还带着点回忆的神色，说道：
“他临死前，确实找过臣一次。说是感谢臣一路上的照拂，无以为报，有一个秘密想告知于臣。”
“哦？什么秘密？”
庆帝手上的动作慢了下来。
“他告诉臣，”
罗彬抬眼，看向庆帝，
“神庙，真实存在。而且，就在极北之地。”
“极北之地……”
庆帝重复了一遍这四个字，终于彻底放下了手中的箭头和磨石。
他站起身，走到旁边的铜盆前，慢条斯理地清洗着双手，水流声淅淅沥沥。
“极北之地……倒是有些麻烦，北齐，可就横在路中间堵着呢。”
罗彬心里暗自撇嘴：您老人家真会把北齐放在眼里？怕是早就想着怎么把这条路打通了吧。
庆帝擦干手，挥了挥衣袖：
“走吧，陪朕用膳。”
两人来到一处偏殿，殿内已摆好一张圆桌。
太子、二皇子、三皇子早已在此等候。见庆帝到来，纷纷躬身行礼。
“都坐吧。”
庆帝在主位坐下，语气比在御书房时缓和了许多，
“今日就是个寻常家宴，给范闲接风洗尘，都随意些，不必拘礼。”
宫女太监们鱼贯而入，将一道道精美佳肴摆上桌面。
罗彬看着那色香味俱全的菜肴，赶路的疲惫和宫中的紧张感顿时化作了食欲，忍不住暗暗咽了口口水。
待到庆帝动筷，说了一声“用吧”，罗彬立刻拿起筷子，瞄准了一块油光红亮的红烧肉，正要夹到自己碗里大快朵颐——
庆帝却像是忽然想起什么，轻飘飘地又来了一句，目光意味深长地扫过二皇子，又瞥了一眼太子，最后落在罗彬脸上：
“范闲啊，除了神庙，你就……再没什么别的话，要跟朕说了？”
二皇子身躯猛地一僵，握着筷子的指节微微发白，眼底闪过一丝难以掩饰的惊慌，额角甚至渗出了细密的冷汗。
然而，罗彬的回答却让他瞬间松了一口气。
只见罗彬抬起头，脸上满是茫然和无辜，眨了眨眼睛，语气诚恳：
“回陛下，没有了啊。臣知道的，刚才在御书房都已经禀报过了。”
庆帝看着他这副模样，唇角勾起一抹意味深长的弧度，似笑非笑。
他又看了一眼如坐针毡、冷汗直流的二皇子，却并未点破，反而话锋一转，语气带着几分戏谑：
“那……北齐那位大公主呢？你就没什么想说的？”
罗彬闻言，心里先是松了口气——原来不是追问二皇子走私之事。他脸上露出几分恰到好处的尴尬和无奈，说道：
“陛下说的是北齐大公主啊……这个，臣与她只是使团交往，并无太多私交，实在没什么可禀报的。”
他本以为这个话题就此揭过，正要继续对付那块心心念念的红烧肉，庆帝的下一句话却让他刚放下的心瞬间又提到了嗓子眼。
庆帝慢悠悠地夹了一筷子青菜，仿佛在说一件无关紧要的小事：
“哦？是吗？可朕刚收到消息，那位北齐大公主，此刻正在你的墨香居里做客，而且……已经待了快小半个时辰了。”
“什么？！”
罗彬手一抖，筷子差点掉在桌上，整个人都僵住了。
战翩翩那个黑心芝麻馅的汤圆，跑去墨香居了？！
以叶灵儿那一点就炸的虎妞脾气，再加上若若和婉儿也在……这不得当场打起来？！
搞不好墨香居的屋顶都要被掀了！
他再也坐不住了，急忙起身，向庆帝躬身请辞：
“陛下！臣……臣家中有些急事，恳请陛下准臣先行告退！”
庆帝把脸一板，语气带着不悦：
“胡闹！这是朕特意为你准备的接风宴，你身为正主，宴席未半就要离席，成何体统？给朕好好坐着！”
他嘴上说得严厉，但那微微眯起的眼睛里，却分明闪烁着看热闹不嫌事大的笑意，
“放心，婉儿那丫头也在，她是个有分寸的，出不了什么大乱子。”
罗彬一听婉儿也在，心里更是一阵发麻。
好家伙，婉儿性子是温和，可越是温和的人生起气来才越可怕！
他现在只祈求战翩翩那丫头能识相点，说话收敛些，别把他往死里坑啊！
他这副如丧考妣、仿佛天都要塌下来的表情，落在旁边三位皇子眼中。
太子和二皇子交换了一个心照不宣的眼神，嘴角努力下压。
而年纪最小的三皇子，则是赶紧扒拉了两口饭，把小脸埋进碗里，肩膀却控制不住地微微耸动，显然憋笑憋得十分辛苦。
这顿接风宴，对罗彬来说，简直是味同嚼蜡。
桌上的珍馐美味此刻在他嘴里都失去了味道，他吃得心不在焉，魂早就飞回了墨香居。
庆帝倒是胃口不错，时不时还问几句北齐的风土人情，罗彬只能强打精神，含糊应对。
太子和二皇子也偶尔插科打诨，气氛看似热络，实则各怀心思。
只有三皇子秉承着“食不言”的良好教养，埋头苦干，一言不发。
好不容易熬了半个时辰，宴席终于接近尾声。
庆帝擦了擦嘴，这才大发慈悲地挥挥手：
“行了，看你那魂不守舍的样子，回去吧。”
“谢陛下！臣告退！”
罗彬如蒙大赦，立刻起身行礼，转身就想跑。
“等等。”
庆帝又叫住了他。
罗彬脚步一顿，心里哀嚎，又怎么了？
只听庆帝不紧不慢地说道：
“你既已出使归来，朕当初的承诺，也该兑现了。回去好生准备准备吧。”
罗彬此刻满脑子都是后院起火的惨状，哪里还能细想庆帝的“承诺”具体指的是什么，只想赶紧脱身。
他胡乱地应了一声“臣遵旨，谢陛下恩典”，便再次行礼，随后几乎是脚下生风，眨眼间就消失在了偏殿门口。
庆帝看着他匆忙离去的背影，久久没有说话，手指无意识地轻轻敲击着桌面，深邃的眼眸中，思绪难明。
出了宫门，罗彬几乎是脚不沾地，将轻功催动到极致，身形化作一道肉眼难辨的青烟，心急火燎地朝着墨香居赶去。
他脑海里已经预演了无数种惨状——杯盘狼藉、桌椅横飞、叶灵儿提着枪追得战翩翩满院子跑……
然而，当他马不停蹄地赶到墨香居外时，预料中的打斗声和争吵声并未传来，反而是一阵清脆悦耳、其乐融融的女子笑声顺着湖风飘入耳中。
罗彬脚步一顿，满脸愕然。
谁在笑？这气氛……不对啊？
他怀着满腹的惊疑，放轻脚步，悄无声息地靠近湖边凉亭。
眼前的景象让他差点把眼珠子瞪出来——
只见凉亭之中，叶灵儿、林婉儿、范若若，以及他预想中的“风暴中心”战翩翩，四人正围坐在一张石桌旁。
桌上摆放着精致的茶点和香茗，四人言笑晏晏，气氛融洽得不可思议。叶灵儿甚至亲昵地挨着战翩翩坐着，时不时还用手比划着什么，那姿态，俨然是相处了多年的闺中密友，哪里看得出半分剑拔弩张？
罗彬竖起耳朵，悄悄靠近，试图听清她们的谈话。
只听叶灵儿一脸好奇，拉着战翩翩的袖子问道：
“战姐姐，你们北齐的草原真的那么大，一眼都望不到边吗？骑着马在上面跑，是不是感觉特别痛快？下次有机会，我一定要去亲眼看看！”
战翩翩微笑着，耐心回答：
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