第767章 767【举重若轻】（2/2）

柳文锡缓缓向前走了几步，正色道：「薛大人，海务学堂的名额有限，能进去的终究是少数。那些进不去海务学堂的读书人，又该怎么办？他们的路岂不是更窄了？」

薛淮微微一笑，似乎早就料到柳文锡会有此一问：「柳学士问得好，本官今日可以明确地回答你，本官在开海章程中已经写明，海务学堂每年招收新生，逐年扩大规模。不仅如此，本官还计划在各地设立分校，让更多的读书人有机会学到实务之学。至于那些暂时进不了海务学堂的读书人，他们依然可以通过科举入仕，这条路从来没有被堵死过。」

柳文锡的面色微微一变。

薛淮没有给他继续开口的机会，转向太学生们说道：「本官设立海务学堂，教学生番语、算学、航海术，不是为了取代圣人之道，而是为了给圣人之道配上刀剑和盔甲。一个只会背书的读书人，面对番邦的坚船利炮，只能束手就擒。一个既懂圣贤之道又通实务的读书人，却可以登上战船保家卫国。」

「诸位学子，本官今天站在这里，不是为了跟你们辩论谁对谁错，而是想让你们明白，你们的前途不会因为海务学堂的存在而变得黯淡，恰恰相反，你们的前途会因为海务学堂的存在而变得更加宽广！」

这番话掷地有声，在春风中传遍整片工地。

人群安静了很长一段时间。

就连柳文锡，一时间也找不出话来反驳。

最先开口的还是那个叫陈启明的太学生。

他抬起头看著薛淮，声音有些沙哑：「薛大人，学生有一个不情之请。」

薛淮温和地看著他：「你说。」

陈启明深吸一口气，仿佛是鼓足了勇气：「学生想问问，若是学生想去海务学堂旁听，可以吗？」

所有人都看向陈启明，又看向薛淮，等待著这位年轻重臣的回答。

薛淮望著陈启明那双充满期待的眼睛，他知道这一刻他赢了。

不仅是赢在口才，不仅是赢在权势，而是赢在他给了这些年轻人一个看得见的希望。

薛淮毫不迟疑地说道：「当然可以，海务学堂的大门永远对天下所有读书人敞开。」

陈启明怔怔地望著薛淮，忽然深深鞠了一躬，声音带著几分哽咽：「多谢薛大人！」

这一躬像是一个信号，紧接著又有几个太学生站出来朝薛淮行礼，声音此起彼伏。

「学生也想听听海务学堂的课！」

「学生也想学番语！」

「学生—

」

薛淮抬手示意众人安静，朗声道：「诸位有此向学之心，本官深感欣慰，不过本官也要把丑话说在前头，海务学堂的功课不轻松，每一样都要下苦功夫。若是有人以为在海务学堂旁听几日就能轻松做官，本官劝他还是趁早打消这个念头。」

人群中响起一阵善意的笑声，气氛瞬间轻松了许多。

柳文锡站在人群中，面色复杂地看著这一幕，他知道今天这场围堵已经彻底失败了。

但他也不得不承认，薛淮刚才那番话确实有道理，这个时代正在发生变化，而他们这些老派人或许真的该学著接受这些变化。

连他和黄一民这两位大儒都被薛淮驳得哑口无言，张文德和苏文敬等人心中再不甘，此刻也无话可说。

柳文锡拄著竹杖，缓缓转过身朝来路走去。

走了几步，他忽然停下脚步，回头看了一眼薛淮，喟然道：「薛大人，老朽今日心服口服，但老朽还是要说一句，圣人之道不能丢。」

薛淮郑重地看著他，拱手一礼道：「柳学士放心，圣人之道永远也不会丢。

」

柳文锡点了点头，没有再说什么，转身缓缓离去。

他苍老的背影在午后的阳光下，显得有些落寞，却也有几分释然。

围堵的人群开始渐渐散去，太学生们三三两两地离开工地，有的还在低声讨论著方才的对话，有的已经迫不及待地向海衙的官吏打听海务学堂的旁听报名事宜。

那些工匠们看著读书人们离开，先是不敢相信，随后欢呼起来。

薛淮望著这一切，长长地吁了一口气。

郑怀远走到他身边，压低声音道：「大人，您方才那番话说得太好了。」

薛淮摇了摇头，徐徐道：「不是我说得好，是他们愿意听。只要愿意听，就还有商量的余地，怕就怕那些连听都不愿意听的人。

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郑怀远若有所思地点了点头。

薛淮转头看向他叮嘱道：「君望兄，你去安排一下，明日让海务学堂筹备处贴出告示，欢迎国子监和京城各书院的生员来学堂旁听。名额要根据报名的次序限制，且必须要有秀才功名，以免鱼龙混杂难以管控。」

郑怀远正色道：「下官领命。」

这时陈霖匆匆走过来，低声道：「大人，宫里又来人了，说陛下问事情怎么处置的。」

薛淮笑了笑，拍拍陈霖的肩膀：「回禀陛下，就说太学生们明事理识大体，自己散了。」

陈霖一怔：「这————不用追究？」

「追究什么？」

薛淮望著远方，满含深意地说道：「一群热血书生被人当枪使了，真正在后面点火的人还在暗处呢。今日散了就好，别把火引到他们身上。」

陈霖敬畏地看著薛淮，躬身应道：「是，大人。」

远处，阳光洒在运河的水面上，金光粼粼。

海务学堂的工地上，工匠们重新拿起工具，叮叮当当的敲击声再次响起。

薛淮看著这热火朝天的场景，心中浮现一句话—一改革不是请客吃饭，今日这场风波只是一个开端。

路还很长。

但他已做好准备。

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