第552章 尘埃又落定，凤姐生辰劫（2/2）

蔡京似乎耗尽了精神，疲惫地挥了挥手：

「去吧。此去西夏……山高路远，西夏国内凶险难测，一切小心。」

「是。」大官人再次深深一揖，不再多言，悄然退出。

而那头轿中。

那王熙凤粉面飞霞，一双俏眼直勾勾盯著裙裾，方才那点子腌膀念头不过心头一滚，自家也收煞不住。「怪道梦里那般实在！」她心头暗啐，「那杀千刀的险些将人魂儿都杵散了架去！」

忙慌慌抽出腰里汗巾子，死命按了按揉了几揉。待觉著不甚显眼了，方扭著腰儿，将那磨盘也似的大肥靛儿左挪右蹭，偷眼去觑那坐垫。

见缎面光洁，并无腌朦痕迹，这才将一颗悬著的心肝落回腔子里。胡乱把那汗巾子一塞，坐著小轿，一路摇回贾府。

甫一进院，急急换了干净小衣，才系上裤带，外头瑞珠便来传话，道是蓉大奶奶秦可卿请她过去。王熙凤整了整鬓角，摇摇摆摆去了。只见秦可卿满面愁云，正自收拾箱笼，道：「好婶子，今儿你生辰，我竟去不得了。」

王熙凤忙问端的。

可卿垂泪道：「我父亲并兄弟都病了好几日，竞瞒著我！我心下焦灼，定要去亲瞧一瞧才安生。」王熙凤只得点头，劝她：「你自家身子骨才将养得略好些，切莫劳乏了。」

这边王熙凤的寿宴，尤氏操办得著实花团锦簇。

戏台上锣鼓喧天，底下杂耍百戏、说书唱曲的男女先儿穿梭不绝，专为取乐凑趣。

李纨瞧著热闹，对众姊妹道：「今儿原是正经社日，可莫忘了。偏生宝玉也不见影儿，老太太问了几次！」说罢，便命丫鬟：「快去瞧瞧作甚，还不快请了来！」

丫鬟去了半日，回说：「花大姐姐道，宝二爷一早便出门去了。」

众人听了，都炸了锅似的嚷起来：「断乎没有这个理！定是你这糊涂，传错了话！」

李纨拧著眉，又命翠墨去寻。

一时翠墨回来，也道：「可不真出去了！说是有个朋友害了病，赶著探病去了。」

探春脆声道：「凭他天塌下来，今儿也断没有出门的理！去叫袭人来，我亲自问她！」

话音未落，只见袭人已进来。

李纨等登时围了上去，七嘴八舌道：「今儿便是天大的事，也轮不著他出门！你二奶奶的好日子，老太太都欢喜得什么似的，合府上下哪个不来凑趣捧场？他倒好，脚底抹油溜了！再者，连太太跟前都不告个假，就敢私自往外蹿，越发没了王法！」

袭人脸上红一阵白一阵，只得叹气道：「回大奶奶，各位姑娘，昨儿夜里他就念叨了，说秦大爷病了，非要去看看，还道是去去就回。我苦劝他莫去，他哪里肯依？今儿一早鸡才叫，就爬起来，翻箱倒柜要寻素净衣裳穿，想必确实是病重，也未可知。」

李纨温声道：「你素日是个水晶心肝玻璃人儿，最是明白不过，怎么这会子倒成了闷嘴葫芦？你是她丫鬟，便是塌了天的大事，你也须得问个青红皂白，才好处置，回头老太太问起也好答话。」袭人臊得耳根子通红，声儿蚊子似的：「回大奶奶……事到如今，奴婢也不敢瞒您一一原是二爷这几日不知撞了哪路邪祟，整日价魂不守舍，夜里睡梦里也胡吨，叫著什么「仙子姐姐』、「好妹妹』的……」「今儿个天刚放亮，他倒好，迷迷瞪瞪抱著个枕头不撒手，死命搂在怀里揉搓，嘴里竟……竟浪声浪气唤著我那妹子的小名儿！我又臊又气，忍不住数落了他两句，他便恼了，撂下脸子摔帘子进了里屋！」她这话音才落，未等李纨开言，旁边早惹动了一群看客。

黛玉正斜倚著栏杆，纤指撚著雀食，闻言笑道：「这倒新鲜出奇了！快说说，是个什么天仙似的妹妹，竞比你还强上几分？」

探春脆生生接口道：「你这话可露了馅儿一你几时又钻出个妹子来？竟没听你透出半个字的风儿！」湘云原在后头抢荔枝吃，这会子早蹦到跟前，拍手笑道：「是了是了，定是你藏了好的不叫我们瞧！快说快说，那妹妹是什么模样的？」

袭人见众人都围了上来，只得叹了口气，道：「哪里是我藏呢。是我一个远房的族妹，父母早亡，家中只有个哥哥在军中效力，前几个月家里遭了水，进京来投奔我家。那日偏巧二爷去我家瞧我，正撞见她她穿著一身大红袄子和我家其他几位妹妹坐在一起。」

「不是我夸嘴，那丫头生得倒是如花似玉，二爷打那一眼见了，回来便魂不守舍的，翻来覆去只是念叨，在我这里问了几次。」

众人听了，先是一愣，随即轰然大笑起来。

湘云笑得直不起腰，指著屋里道：「我说什么来著！这呆子莫不是又犯了那「痴病』？前儿还要蕊官要唱什么「桅姮词』，今儿倒好，又添了个红衣妹妹！」

黛玉淡淡笑道：「这人就是个痴情种子，心里装的妹妹多著呢。」

宝钗看了一眼黛玉也说道：「袭人你也太较真了些，他那样的人，你与他置什么气？」

探春含笑道：「依我说，袭人就该冷他两日，才好叫他知道轻重。」

正说笑间，袭人忽然抽了抽鼻子，微微蹙眉道：「奇怪，这会子怎么一股子膻腥气？」

众人也纷纷嗅起来，李纨站在人后，登时脸上一红，原来是自己胸前的衣襟不觉已烟湿了一小片。她忙侧过身去，拿手里的团扇半挡著，口里含含糊糊说「我去看看兰儿」，说著便匆匆往廊后躲了。李纨回到房里，一颗心突突地跳，胀得跟两个熟透的瓜似的，又疼又痒衫子涸得湿漉漉一片。她小心从里头抽出两条特意垫著的汗巾子，只一拧，哗啦啦的直往下淌，滴滴答答淋了一地。

她心里头又酸又苦，暗道那杀千刀的冤家，一去就是二十日，连个影儿也不见。

昨儿晚上听说他回来了，也不知道夜里会不会往自己这边来。

又想到那大官人屋里那些娇滴滴的丫头，一个个水葱儿似的，哪一个不是花骨朵般的人儿？自己不过一未亡人，若是不主动些，只怕连一口残羹也分不著，不知多少日子才轮得到一回。李纨这心里，恰似滚油煎著块嫩豆腐，一面焦，一面烫。

想著自家这未亡人清白身子，如今陷在这泥淖里，羞得恨不能寻条地缝钻进去，直臊得耳根子火烧火燎。

可那心尖儿上，偏又爬出些见不得人的想头：大官人若他日步步高升，可还记得我这旧人？会不会一顶小轿抬了我去？

便是做小，强似在这府里守活寡！

呸，李纨你莫不是疯了，人家堂堂大官人，要什么样的女人没有，怎会娶你一个残花败柳？可……万一呢？

转念又怕：老父那关怎过？

贾府的脸面往哪搁？

园子里那些姊妹，背地里不知怎样嚼舌根！

一时间，愁肠百结，心乱如麻，身子都木了半边。

可猛可里骨软筋酥魂灵儿都飞了半截的滋味，又腾腾地拱上心头。李纨不由得夹紧了腿儿，暗啐了一口自家：

「既然已经走到这一步，身子也给了他，脏也脏了，堕落也堕落了，索性不去想了。这世上的事，想得再多也是白搭。能舒坦一日，便是一日。他若记得我，是我的造化；他若忘了，自家也认了！」想到这里，心里那火便腾腾地往上窜底下也跟著热了起来。

她咬了咬牙，赶紧把素云叫过来，吩咐道：「你去一趟大官人院里，跟他屋里的人说一一就说兰儿虽说水痘好了，可还有些低烧，夜里怕是不安稳，让他晚上好歹过来瞧一眼。」

素云应了声「是」，转身便去了。

李纨坐在炕沿上，手里攥著那条湿透的汗巾子，怔怔地望著门口，心里头七上八下的，盼著那冤家听见儿子病了，总该动一动脚才是。

这边宴席一起便热闹非凡。

那头贾母发话，道是今日不比寻常，定要叫凤姐儿痛痛快快乐上一日。

自家却懒怠坐席，只在里间歪著，与薛姨妈一处看戏。拣那合心意的果品菜肴，盛在描金小碟儿里，摆在炕几上，一边看著戏文，一边随意拈些入口，口里说著闲话儿。

又将自家两桌上等的席面，赏了那些没得坐席的大小丫头、并应差听差的媳妇婆子们，命她们在窗外廊簷下，铺了毡条，只管围著坐了，随意吃喝，不必拘礼。

王夫人、邢夫人在地下高桌上坐著，外头几席，乃是众位姑娘坐了。

贾母忽地想起，问道：「怎的不见西门大人家里的几位娘子来？」

尤氏忙回说：「回老太太，早打发人去请了。只是几位娘子道，她们老爷才从省试科场出来，接连二十日，身子骨乏透了，一晚过后又氏公务又是上朝，实在不舍得自家老爷劳苦，要侯著好好伺候，只得告罪。倒是送了好些礼来。」

贾母听了，点头叹道：「啧！这几个千娇百媚的小娘子，便是我往昔在两朝宫里走动时，也未曾见过这般齐整颜色。如今倒都叫西门大人一人独占了去，还如此可人贴心，可见这西门大人，是个有手段、会消受的！」

一时，又吩咐尤氏等：「把凤丫头给我按到上头首席坐著！你们几个好生替我做个东道，今日务必让她受用受用。可怜见儿的，一年到头辛苦，难得松快一日。」

尤氏笑著应了，却又道：「老太太不知，她是个坐不惯首席的猴儿，硬按在上头，横竖不是，扭股糖似的，连酒也不肯好生吃一盏。」

贾母听了，笑骂道：「你不会劝，等我亲自去让那猴儿！」

凤姐儿在旁听见，忙掀帘子进来，堆著笑道：「好老祖宗，别听她们嚼舌根子！我方才已吃了好几盅了，脸上都热辣辣的。」

贾母指著凤姐儿，笑著命尤氏：「快拉她出去！按在椅子上坐定了！你们姊妹几个，轮著番儿敬她！她再敢推脱不吃，看我当真过去，亲自灌她！」

尤氏听了，笑著上前，亲热地一把将凤姐儿拉出来，按在首席椅上坐了，命小丫头拿了个赤金点翠的荷花盏，满满斟了一盅热酒，双手捧到凤姐唇边，笑道：「一年三百六十日，难为你孝顺老太太、太太，连带著也照应我。今儿我没什么疼你的，亲自斟这盅酒，你乖乖儿地，就在我手里吃一口。」

凤姐儿乜斜著眼，笑道：「哟！我的好嫂子，你要真心孝敬我，跪下磕个头，我便吃了你这盅酒！」尤氏笑骂道：「小油嘴！你倒拿起乔来！我告诉你，这样由著你乐的日子，过了今儿，可不知几时再有？趁著今儿老太太高兴，咱们放开量，你痛痛快快灌两盅才是正经！」说著，就把那酒盅子往凤姐唇上送。

凤姐儿笑著推挡，道：「慢著！你一个人不成，须得把你那两位好姐妹也请来！前日你不是说，要把她们接来宁国府帮衬？可曾来了？这样热闹，怎不叫她们出来吃酒？莫不是嫂子藏著掖著，怕人瞧见？」尤氏道：「嗨！提那两个做什么！从前在清河县，不过是做些针线、灶上帮闲的勾当，亏得我们老爷时常周济，勉强糊口罢了。如今老娘上了年纪，手脚不灵便，我又三灾八难的不得闲，蓉儿媳妇也是个不中用的药罐子，这才想著叫她们来，帮著料理些琐碎。你且休管旁人，先吃了我这盅才是正理！」说著，又强劝。

凤姐儿见推脱不过，只得就著尤氏的手，勉强吃了两盅。

接著，众姊妹也都上来，这个一盏，那个一盅，凤姐儿也只得每人应付一口。

赖大家的见贾母兴致正高，少不得也来凑趣儿，领著一班有头脸的管事嬷嬷上前敬酒。

凤姐儿已是强弩之末，又不好十分推却，只得硬著头皮又灌了两口。

猛抬头，只见西门大官人精赤著条身子，浑身肌肉磊块杀气腾腾驴一般正对著自己，唬得她芳心乱跳，手一抖，杯中酒连泼带洒，溅了一桌。

正迷乱间，忽听旁边「哎哟」一声，这才晃过神来一一再看时，哪有什么大官人，依旧是灯红酒绿，原是又一场幻影。

鸳鸯等大丫头见这光景，以为她要醉了，也笑嘻嘻地端著酒围上来。

凤姐儿此时只觉得天旋地转，刚刚那景象让她心口突突乱跳，忙不迭地告饶：「哎哟！我的好姐姐们！饶了我这遭儿罢！肠子都要烧断了！实在不能了，明儿再领情！」

鸳鸯听了，把酒盅往桌上一顿，佯嗔道：「好奶奶！真个儿连我们也没脸了？便是我们在太太跟前，太太还赏个脸面呢！往常倒有些体面，今儿当著这许多人，倒端起主子的款儿来了！罢罢罢！原是我们不知高低，不该来讨这个没趣儿！姐妹们，咱们走！」说著，当真扭身要走。

凤姐儿慌了，忙赶上去一把拉住鸳鸯的袖子，央道：「好姐姐！千万留步！我吃！我吃还不行么！」说著，心道醉死了拉倒，拿起桌上一个最大的海碗，也不用别人斟，自家抱起那鎏银酒壶，「咕咚咚」满满倾了一海碗，眼睛一闭，「咕嘟咕嘟」一气灌了下去。

众人见她如此狼狈，都哄笑起来。

鸳鸯这才转嗔为喜，带著众丫头笑著散了。

酒阑人散，夜已深沉。

老太太早归房安歇，众人也三三两两散了。

凤姐儿自觉酒涌上来，心口突突乱跳，火烧火燎，只想家去躺倒。

偏此时耍百戏的上来讨赏，她便支使尤氏：「快预备赏钱，我且洗把脸去。」

尤氏点头应了。凤姐儿觑著人眼错不见，一溜烟出了席，闪到房门后簷下。

平儿乖觉，忙也跟出来搀扶。

主仆二人行至穿廊下，只见凤姐房里的一个小丫头子，正探头探脑立在那里，猛一见她二人，惊得魂飞魄散，扭身便跑。

凤姐儿立时疑窦丛生，厉声喝道：「站下！」那丫头只当耳旁风，脚下生风跑得更快。

后面平儿也跟著叫喊，那丫头没奈何，只得战战兢兢蹭了回来。

凤姐儿越发疑心似火，一把扯了平儿，三步并作两步抢进穿堂，将那丫头也拽进来，「咣当」一声将槁扇门门死。

凤姐儿往院中石阶上一坐，指著那丫头喝道：「小贱婢，还不与我跪下！」

又喝令平儿：「快去叫二门上两个结实小厮来！拿麻绳、皮鞭来！今日须把这眼里没主子的骚蹄子，打烂了才罢！」

那小丫头子早唬得三魂去了七魄，瘫在地上，磕头如捣蒜，涕泪横流，只叫：「奶奶饶命！奶奶饶命！」

「呸！」凤姐儿啐了一口，「我又不是那勾魂的无常鬼！见了我，不挺尸似的立著，倒跑什么丧？说！」

小丫头哭道：「实…实是没瞧见奶奶…想著房里没人照看，才跑…」

「放你的狗臭屁！」凤姐儿劈面骂道，「房里既没人，谁支使你来的？便没看见我，我和平儿扯著嗓子叫了你十来声，喉咙都喊破了！离得又不远，你是耳朵塞了驴毛，还是天生聋子？还敢强嘴！」话音未落，扬手便是一掌，扇在那丫头脸上。

那丫头「哎哟」一声，栽歪过去。

凤姐儿反手又是一巴掌，登时打得那丫头两片腮帮子紫涨起来，肿得发面馒头一般。

平儿忙劝：「奶奶仔细手疼。」

凤姐儿喘著粗气，酒气混著怒气喷出来：「疼？打这贱骨头，手疼也值！你再替我打！问她跑什么勾当！再敢支吾，拿针线把她那浪嘴缝上！」

小丫头起初还咬紧牙关，挨了两巴掌魂都飞了，哭嚎道：「我说！我说！是…是二爷在家里…打发我来这里瞧著奶奶…若见奶奶散了席，叫我赶著去送个信儿…不想奶奶这会子就来了…」

凤姐儿一听这话里有鬼，眼珠子都红了，一把揪住丫头头发：「叫你瞧著我？是怕我飞了不成？里头必有歹意！快从实招来，我饶你皮肉，日后疼你！若敢藏半个字，」

她说著，猛地从头上拔下一根沉甸甸的金裹头簪子，尖头闪著寒光，「我立刻用这簪子，把你身上零碎肉一片片剔下来喂狗！」说著，那簪子尖便照著小丫头嘴上直攘下去。

小丫头吓得魂不附体，一面死命躲闪，一面杀猪般哭叫：「奶奶饶命！我说！我说！只求奶奶千万别说是我说的！」

平儿在一旁催逼：「快说吧，作死的！还等什么？」

小丫头筛糠似的抖著，哭道：「二爷…二爷也是才来家…睡了一觉醒了…打发我来问奶奶…听说才坐席，还得些时候…二爷就…就自己进了房里，打开了奶奶的箱子，拿了两锭雪花银子，还有两根赤金点翠的簪子，两匹上好的妆花缎子…」

哭著看了看王熙凤，接著道：「叫我悄悄地…送给后头鲍二的老婆…叫她即刻进来…那媳妇子收了东西…就…就溜进书房去了…二爷这才叫我…来瞧著奶奶…底下…底下的事…我就不知道了…」凤姐儿听了，登时气得浑身骨头软了，险些瘫倒，忙强挣著立起身来，柳眉倒竖，杏眼圆睁，一口啐在地上，怒骂道：

「好个没廉耻的男人！那白花花两千两雪花纹银，我还没见个影儿，倒叫你几日间就被女嚼裹尽了？如今手爪子痒了，堂堂一个爷门，竞敢偷自家媳妇的体己，去养姘头？？」

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