第971章 自己看着办（1/2）

知府的师爷凑过来。“大人，要不要派人去查？”

知府摇头。“查什么查。你没看见那块牌子？内务府的东西，我们地方官碰不得。”

“但常熟那边……”

“让常熟县令自己看着办。”知府把文书扔到一边。“我这个苏州知府管得了苏州城里的事，管不了天下的事。再说了——”他压低声音，“北边的仗越打越大，朝廷正缺人手。这个姓王的要是真有什么背景，说不定就是上头安排的。我们多一事不如少一事。”

师爷点头退下。

知府端起茶杯，发现茶凉了。他叹了口气。

上任三年，苏州城里的水越来越浑。锦绣盟根深蒂固，织造局背后是皇亲国戚，现在又冒出个拿着内务府牌子的年轻人。他夹在中间，两头受气。

算了。谁有本事谁上。他就当个糊涂官，混到任满调走就完事。

一个月后。

三十二匹马从口外运到了常熟庄子里。赵四多送了两匹，算是给大主顾的添头。

王小栓站在马棚前，看着那些马。都是北地的粗壮品种，毛色不一，但精神头十足。

“好马。”他拍了拍一匹枣红色母马的脖子。马打了个响鼻。

陈默在一旁算账。“三十二匹马，加上草料和马棚的改建费用，总共花了一千二百两。咱们的流动资金只剩三百两了。”

“够了。”王小栓说。“下个月各据点的利润回来，又是一笔。”

“我不是担心钱。”陈默合上账本。“我是想问你，接下来打算怎么做。马有了，人有了，刀也有了。你到底要干什么？”

王小栓没回头。他盯着那些马看了一会儿，说：“等。”

“等什么？”

“等一个机会。”

陈默没再问。他跟王小栓共事这些日子，学到了一件事——这个人做事从来不解释太多。但每一步都有他的道理。

当天晚上，王小栓独自坐在庄子的院子里。

月亮挺圆。他在想事情。

北边的战事他一直在关注。朝廷跟北狄打了两年，一直在退。边关三州已经丢了两个。朝廷的正规军不够用了，开始向各地征兵。但征来的都是些拿锄头的农民，上了战场跟送死没区别。

再过不久，朝廷就该急了。急了就得想别的办法。

比如——私募。

允许地方豪强和有实力的人自带人马投军。历朝历代都干过这事。朝廷嘴上不说，心里门清：自己养不起那么多兵，不如让民间出钱出力。

到时候，他手上这六十个练了两个月刀的汉子，加上三十多匹马，就是一支像样的队伍。

不大，但足够引人注目。

王小栓把手里的一根草棍扔掉，站起来回屋睡觉。

他不急。该来的会来。

私募的文书比王小栓预想的来得更快。

腊月初九，苏州府衙贴出告示。朝廷下旨，允许各地义士自备粮草兵器，赴北境效力。凡带兵五十人以上者，授予“义勇校尉”衔，由北境统帅府统一调度。

告示贴出来的当天，陈默就拿着抄本跑到了常熟庄子。

“来了。”王小栓正在院子里喂马。他接过抄本扫了一眼，递回去。“准备动身。”

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