第971章 自己看着办（2/2）

陈默擦了把汗。“你等。我算了一下，咱们现在有六十三个人，加上你和我，六十五。马三十二匹。刀三十八把，弓十二张。这个配置去投军，人家不会当咱们是土匪吧？”

“差不多就是土匪。”王小栓说。“但土匪肯去送命，朝廷也得捏着鼻子收。”

他从怀里掏出一封信。“钱老板在苏州城里帮我联系了一个人，姓周，以前在太湖边上占山为王。去年被官军剿了，带着残部躲在山里。他手底下还有一百多号人，有刀有枪，就是没有活路。”

陈默把眼镜摘下来擦了擦。“你要把他们收编？”

“他们也想投军。朝廷说了既往不咎，只要肯去北境打仗，以前的案底一笔勾销。但他们没有门路，也没人带。我带他们去。”

“你信得过他们？”

王小栓笑了。“信不过。但打仗不需要信得过，需要他们怕我。”

三天后，王小栓带着陈默和十个手下，去了太湖西边的一座山。

周大彪在山寨门口等着他们。

周大彪四十出头，膀大腰圆，满脸络腮胡子。他看见王小栓的时候，愣了一下。

“你就是那个王老板？”

“是。”

“你多大？”

“二十一。”

周大彪的嘴角抽了抽。他本来以为来的是个老江湖，结果是个毛都没长齐的小子。但钱博的信里写得明白——这人有内务府的关系，有钱，有路子。

“进来说。”周大彪让开了路。

山寨不大，百十间草房散落在山坳里。人比王小栓预想的多，他粗略扫了一眼，能打的青壮年至少有一百五十人。还有不少老弱妇孺。

周大彪带他进了正厅，两人对坐。

“王老板，话说在前面。我带我的人去投军，不是图什么封赏。就是山里待不下去了，没吃的。跟着你走可以，但我的人归我管。”

王小栓没喝他递过来的茶。

“周大哥，我也把话说前面。”他说。“跟我走，吃喝我管。但军令如山，到了北境，谁不听号令，军法处置。不分你我。”

周大彪的脸沉了下来。“你一个做买卖的，跟我谈军法？”

“我不跟你谈。”王小栓站起来。“你愿意就跟我走。不愿意，我走了。你在山里继续待着，等明年开春官军再来剿你。”

话说得很平，但意思很硬。

周大彪盯着他看了好一会儿。

这小子的眼睛很干净，没有那种江湖混的油滑。但也没有读书人的酸气。周大彪说不上来那是什么，只是觉得不太对劲——一个二十一岁的年轻人，不该有这种底气。

“我考虑考虑。”周大彪说。

“没时间考虑。”王小栓说。“明天午时之前给我答复。过了午时，我走人。”

他转身出了正厅，带着手下回到山下扎营。

当天晚上，周大彪在山寨里开了个会。他手下的几个头目意见不一。有人说跟着走，总比饿死强。有人说凭什么听一个小毛孩子的。

吵了一个时辰。

最后是周大彪的老婆说了一句话：“男人家磨唧的。人家有粮有马有路子，你有什么？你有一百多张等着吃饭的嘴。”

第二天一早，周大彪带着一百四十七人下了山。