第1935章 普济会（2/2）

他站起身，朝屋里喊了一声：“丫头，出来。”

阿菱从门后探出头来，她早就听见外面的动静了，可不敢出来，躲在门后偷偷看。

和尚冲她招招手，她从门后走出来，站在她爹身边，怯生生地看着这个高大的光头和尚。

和尚弯下腰，笑眯眯地问：“丫头，想不想吃白米饭？”

阿菱看了看她爹，又看了看和尚，点了点头。

金和尚哈哈大笑，伸手摸了摸她的脑袋：“那就对了。上车，咱们走。”

周老四还在犹豫，他活了半辈子，从来不相信这世上有白给的好事。

可他又看了看手里那袋米——三十斤糙米，实实在在的，不是做梦。

他把米袋往肩上一扛，拄着棍子站起来，哑着嗓子说：“走。”

和尚扶着周老四上了驴车，又把阿菱抱上去。

杨妈妈从车里拿出一条旧棉被，盖在周老四腿上，柔声说：“路上风凉，盖着点。”

驴车掉了个头，往村外走去。

李老三站在自家门口，看着驴车远去，心里说不出是什么滋味。

他昨天托人递话的时候，那人跟他说：“介绍一户人家入会，给你五斤米。”今天一早，果然有人把五斤米送到了他家门口。

他低头看了看手里那袋米，又抬头看了看远去的驴车，自言自语地嘟囔了一句：“这普济会，还真是说到做到啊……”

他这句话，被隔壁的王二麻子听见了。

王二麻子凑过来问：“三哥，你说啥普济会？”

李老三把米袋子往身后藏了藏，含糊地说：“没啥，你听岔了。”

可王二麻子没听岔，当天晚上，整个枯树湾都知道了——周老四父女被一个叫“普济会”的教会接走了，人家不但给了米、给了面、给了盐，还用驴车把人接去过好日子了。

第二天一早，李老三家的门就被敲响了。

门外站着五六个人，都是村里过不下去的穷户，领头的是张寡妇，怀里抱着个瘦得皮包骨的孩子，一开口眼泪就下来了：“三哥，你行行好，也帮我们递个话吧……”

这样的事情，在高邮湖边、在宝应、在兴化、在运河两岸的每一个穷村子里，一次又一次地发生着。

这普济会到底是个什么来路？为何对老百姓这么好？

原来普济会在太湖周边兴起不过四五年，势头却迅猛得惊人。

从一个默默无闻的地方小教门，迅速发展成号称拥众十余万的江南第一大教会。

加入的人五花八门——有破产的农民、有失业的工匠、有走投无路的渔户、有考不上功名的穷秀才、甚至有被排挤出官场的不得志小吏。

这些人都有一个共同点：活不下去了。

普济会给饭吃、给衣穿、给地方住、给孩子教书识字，在江南百姓心中，简直成了活菩萨的代名词。

然而普济会的真相，远比表面上复杂得多。

那个抛头露面的金和尚，看起来是说一不二的主事人，实际上不过是个前台角色。

真正的幕后操控者，是一个叫杨启隆的老人，号称朱三太子。