第1937章 《民瘼十问》（2/2）

可从那以后，他就卡在秀才这道坎上了——二十多年间，考了七八次乡试，次次名落孙山。

如今年过四十，还是个秀才。

论学问他不比别人差，论文章他也写得一手好辞赋，可科举这种事，七分靠本事，三分靠运气，还有九十分靠门路。

沈慕白家境清寒，拿不出银子打点考官，又不屑于巴结权贵，就这么一年一年地蹉跎了下来。

久而久之，他心里积了一腔怨气——怨朝廷、怨官场、怨这个只看银子不看学问的世道。

这股怨气，正是普济会最看重的东西。

杨启隆静静地听着，没有插话。

金和尚知道，教主这是在等他说更紧要的东西——那篇《民瘼十问》。

“教主，沈慕白这个人，真正让我们下定决心去拉拢的，不是他的怨气，是他今年中秋在苏州玄妙观贴出来的那篇文章——《民瘼十问》。”

杨启隆的眼睛微微眯了一下：“念。”

其实杨启隆当时就看到了这篇《民瘼十问》，看完后拍手叫好。

如此才学，如此文章，堪比当年吴三桂的《反清檄文》。

当时杨启隆就下定决心，一定要将沈慕白招致麾下，他日反清，檄文定由他来撰写。

金和尚从袖中取出一张抄录的纸笺，展开来，清了清嗓子，念道：

“《民瘼十问》。一问米价：去岁斗米一钱二，今岁斗米四钱三。田未增荒，岁未增收，何以米价腾踊三倍？是商贾囤耶？是官吏勒耶？是漕运塞耶？何人当执其咎？”

杨启隆听到这里，微微颔首：“继续。”

“二问盐价：两淮产盐之地，灶户鬻盐不过三文，官盐定价二十三文，而民间买盐乃至四十五文。中间三十余文，归于何处？归商耶？归官耶？亦或官商共分之耶？”

“三问赈银：今夏大水，高邮、宝应、兴化、盐城四县被灾，朝廷拨银二十万两。今冬已至，灾民未得一钱一粟。二十万两白银，化为乌有。敢问经手诸公——银在库耶？在囊耶？在天上耶？”

金和尚念到这里，抬头看了杨启隆一眼。

杨启隆面无表情，只是手指在桌面上轻轻敲了两下。

金和尚知道这是让他继续的意思，便往下念。

“四问河工：江南运河，岁修岁溃。工部岁拨银三十万两，而堤坝不固如故。敢问管河诸公——银在堤耶？在屋耶？在妓楼酒肆耶？”

“五问吏治：江南州县，缺出一百二十余，候补者三百有余。一官到任，先索陋规，后刮地皮。三年任满，满载而归。朝廷选官之制，竟成商贾买卖之行。此风不革，江南何以治？”

“六问刑名：江南讼案，积压如山。富者以金抵罪，贫者以冤入狱。衙门八字开，有理无钱莫进来。敢问执掌刑名者——法在律耶？在银耶？在人情耶？”

“七问兵备：江南驻军，额有四万，而实额不过半数。空额之饷，尽入将弁私囊。一旦有事，何以御敌？何以卫民？”

“八问学风：科场舞弊，已成公开之秘。关节通贿，榜上有名；寒窗苦读，名落孙山。江南文风虽盛，士心已冷。长此以往，谁复读书？”

“九问灾民：大水之后，瘟疫随至。灾民流离，死者相枕于道。官府设粥厂，粥如清水；设药局，药如糟糠。敢问父母官——民之生死，果真在念耶？”

“十问将来：以上九问，不过举其大者。一叶知秋，窥斑见豹。江南之病，不在天灾，而在人祸；不在百姓，而在官场。若无人痛下针砭，刮骨疗毒，则江南之祸，不在今日，即在明日。敢问当道诸公——诸公夜半扪心，能无愧乎？”