第411章 庄伯野望（中）（2/2）

“非臣陈兵，实乃晋侯挟恨在心，屡犯边境。”庄伯顿首，“臣今日冒死觐见，一为进贡，二为陈情。臣愿代天子镇守晋北，屏藩王室，然晋侯不容。恳请天子明断，止此干戈，还晋地安宁。”

“卿欲寡人如何明断？”

“臣不敢妄言。”庄伯再顿首，“唯愿天子下诏，明曲沃、翼城之分界，各守其土，互不侵犯。若晋侯再犯，臣请天子赐斧钺节钺，允臣代天征伐，以正典刑。”

这话一出，殿中嗡然。斧钺节钺，那是代天子征伐的权力。若真给了曲沃，就等于承认曲沃有征伐晋侯之权。这哪是“各守其土”，这是要架空翼城！

周王显然也听明白了。他身体微微前倾，冕旒晃动：“卿，此言过了。”

“臣知罪。”庄伯伏地，“然，晋地不宁，非社稷之福。若天子信不过臣，可问郑伯、邢侯。郑、邢与晋为邻，深知晋侯之政。臣已得郑伯、邢侯联署，请天子明察。”

说着，师瞿呈上另一卷帛书。内侍接过，奉于御前。

周王展开，看了良久。郑伯、邢侯的联署赫然在目，言辞恳切，说晋侯确实无能，曲沃伯仁德，请天子“权宜行事”。

又是沉默。长久的沉默。庄伯伏在地上，能听见自己的心跳。他在赌，赌周王室需要钱，需要诸侯表面上的拥护，更需要一个能制衡晋国的力量。晋国太强，对周室不是好事。有两个晋国互相牵制，才最符合王室的利益。

终于，周王开口，声音听不出喜怒：“郑伯、邢侯，亦如此说？”

“是。”庄伯道，“郑伯还说，若天子允准，郑国愿为保人，担保曲沃必恪守臣节，永镇北疆。”

“永镇北疆……”周王重复，然后，轻轻叹了口气，“罢了。卿既如此恳切，郑、邢二侯又作保……寡人便准卿所请。”

庄伯心中一紧。

“赐卿斧钺一副，节钺一对。命卿‘代天子守晋北，讨不臣’。然，晋侯乃先王所封，不可轻废。卿当谨守本分，勿生他念。”

“臣，叩谢天恩！”庄伯重重叩首，额头撞在冰冷的砖石上，生疼，但他心里，一团火轰然燃起。

成了。

出王宫时，已是午后。秋阳暖洋洋的，照在脸上。庄伯捧着那只沉甸甸的锦盒，里面是斧钺节钺。铜铸的，不重，但象征的意义，重如泰山。

栾宾、师瞿跟在身后，都松了口气。师瞿低声道：“主公，周王最后那话……”

“不过是场面话。”庄伯脚步轻快，“给了我斧钺，就等于给了征伐之权。至于‘勿生他念’？呵，我生什么念，他管得着吗？等我们拿下翼城，他只会再下一道诏书，承认既成事实。”

这就是权力的游戏。庄伯此刻才真正悟透：所谓天子，所谓礼法，都是工具。用得好，劈山开路；用不好，反伤自身。父亲一辈子想当执工具的人，却总被工具所困。而他，要做那个真正的主人。

回到使馆，却见一人已在等候。锦衣玉带，面白无须，眉眼精明，约莫四十岁年纪。见庄伯进来，那人起身，长揖：“郑国上卿祭足，奉寡君之命，特来拜会庄伯。”

郑伯寤生的心腹。庄伯眼神一闪，笑容满面：“祭大夫亲至，有失远迎。请坐。”

分宾主落座。祭足不绕弯子：“寡君闻庄伯得天子斧钺，甚喜。特命足下来贺，并问：庄伯何时用兵？”

“祭大夫消息灵通。”庄伯微笑，“用兵之事，需从长计议。不知郑伯有何高见？”

“寡君之意，春播之后，正当用兵。”祭足压低声音，“届时，郑国可出兵车百乘，助庄伯一臂之力。邢侯那边，也已说妥，可出兵车五十乘。加上曲沃本部，足以一战而下翼城。”

“郑伯厚意，鳝感激不尽。”庄伯拱手，“然，鳝初得斧钺，便大动干戈，恐惹非议。不若……先小试牛刀？”

“哦？”

“晋国东部山区，有赤狄部落，屡犯边境。鳝请天子斧钺，本为‘讨不臣’。这赤狄，正是不臣。”庄伯笑容不变，“鳝欲与郑、邢联兵，先讨赤狄。一则立威，二则练兵，三则——让天下人看看，谁才是真正为晋国攘夷的忠臣。”

祭足眼睛一亮：“庄伯高明！讨伐夷狄，名正言顺。待功成之日，天下皆知曲沃之能，翼城之无能。届时再移兵西向，翼城军民，岂不箪食壶浆以迎？”

“正是此意。”庄伯举杯，“祭大夫，请。”

“请！”

两人对饮，各怀心思。庄伯知道，郑伯寤生没那么好心。出兵助他，无非是想在晋国插一脚，分一杯羹。但没关系，先借着郑、邢的力，把翼城拿下。等拿下之后……谁是主人，谁是客，就不好说了。

祭足走后，栾宾忧心道：“主公，郑伯此人，鹰视狼顾，不可不防。”

“我知道。”庄伯放下酒杯，脸上笑容消失，“但眼下，我们需要他。等不需要了——”

他没有说完。但眼中那抹冷光，让栾宾明白了一切。

三日后，车队离开洛邑。来时十车重礼，回时多了一队王宫卫士护送，还有那面代表天子权威的斧钺节钺，高高擎起，金光闪闪。

沿途，百姓围观，指指点点。消息传得比风还快：曲沃庄伯得天子斧钺，可代天征伐了！

行至黄河渡口，又逢阴天。庄伯独立船头，望着滔滔河水。这一次，他心中没有彷徨，只有一片冰冷的笃定。

父亲等了六十年的名分，他用了十车金银，几句谎言，就到手了。荒唐吗？荒唐。但这世道，本就是最大的荒唐。

“栾宾。”他忽然唤。

“老臣在。”

“回去之后，加紧备战。开春，伐赤狄。让翼城那位看看，什么是天子之师，什么是代天行罚。”

“诺。”

庄伯转身，看着老臣苍老的脸，“父亲若在天有灵，看到今日，会怎么说？”

栾宾沉默良久，望向西方。那是曲沃的方向，是老主公长眠的方向。

“老主公会叹息。”他缓缓说，“然后，会点头。”

庄伯笑了。这是他六年来，第一次真正地笑。

船至中流，风浪又起。但他站得稳如磐石。手中，是天子斧钺；心中，是整个晋国。

路还长，但方向，已经清晰。

“加速。”他下令，“回曲沃。该让有些人，睡不着觉了。”

……

公元前718年，春三月，曲沃。

城郊大校场，旌旗蔽日，甲士如林。三军列阵，左军曲沃本部，玄甲黑旗，肃杀如铁；中军郑国援兵，朱甲赤旗，骄悍如狼；右军邢国士卒，青甲素旗，沉郁如山。合兵两万，战车三百乘，是为联军。

高台之上，庄伯一身戎装，外罩周王所赐的“代天征伐”礼服——玄衣纁裳，纹章繁复，腰佩那柄天子斧钺。斧钺不长，但铜铸的刃在春阳下寒光凛凛。他手按剑柄，俯视台下黑压压的军队，胸中有股气在翻涌。

六年了。六年前，他在这里送走父亲，接过曲沃的担子。六年来，他杀人，中伏，水淹，贿赂，赌上一切，终于换来今天——天子斧钺在手，两国联军在侧，两万精锐枕戈待旦。

“将士们！”庄伯开口，声音不大，但借着风，清晰地传遍全场，“赤狄蛮夷，屡犯我晋土，掠我粮秣，掳我百姓，杀我父兄！此仇此恨，不共戴天！”

台下寂静，唯有风卷旗声猎猎。

“今，蒙天子恩，赐斧钺节钺，命我代天征伐，讨不臣，靖边患！”庄伯举起斧钺，铜刃映日，光芒刺眼，“郑伯、邢侯，仗义相助，发兵来会。此乃天时、地利、人和皆在我！”

他顿了顿，声音陡然拔高，如金铁交鸣：“此去东征，不破赤狄，誓不还师！凡斩首一级，赏钱千；擒酋长者，封大夫；有功者，裂土分茅，与国同休！”

“吼！吼！吼！”

三军应和，声震四野。那是压抑了六年的愤懑，是即将喷发的战意，是刀头舔血的渴望。庄伯看着那一张张或年轻或沧桑的脸，心中那团火烧得更旺。这就是权力，这就是名分带来的力量。父亲一生所求而不得的，他用了十车金银、几句谎言，就握在了手里。

祭旗，誓师，饮血酒。仪式繁琐，但庄伯一丝不苟。他知道，做给天下人看的戏，必须做足。

礼毕，师瞿登上高台，低声道：“主公，郑军主将公子吕求见。”

庄伯抬眼望去。台下，一位锦衣将领正大步走来，约莫三十年纪，面白微须，眉眼与郑伯寤生有三分相似，但多了分骄横。公子吕，郑伯胞弟，以勇武闻名，也以跋扈着称。

“外臣吕，拜见曲沃伯。”公子吕拱手，礼数周到，但眼神放肆地在庄伯身上扫过，尤其在斧钺上多停了一瞬。

“公子请起。”庄伯笑容温和，“此番有公子亲率郑国精锐相助，赤狄必破。”

“曲沃伯客气。”公子吕直起身，手按剑柄，语气随意，“区区赤狄，不过乌合之众。我郑军车兵，天下闻名，此去定为主公——哦，为曲沃伯扫平边患。只是……”

他拖长声音，庄伯微笑：“公子但说无妨。”

“只是战后，这赤狄所掠的财货、人口……”公子吕目光闪烁。

“自然按功分配。”庄伯神色不变，“郑军为主力，当取大头。鳝，绝不亏待朋友。”

“好！曲沃伯爽快！”公子吕大笑，拍了拍庄伯肩膀——这动作有些逾礼，但他做得自然，“那吕，就先代寡君谢过了。何时发兵？”

“明日，日出。”

“静候将令！”

公子吕转身下台，步履生风。师瞿看着他背影，低声道：“主公，此人骄狂，恐难节制。”

“让他狂。”庄伯笑容消失，眼神冰冷，“狂，才会冲在前面，才会多死人。郑伯寤生派他来，不就是想让弟弟立点战功，又舍不得嫡系精锐？正好，赤狄的刀，先砍在他身上。”

“可若郑军损失太大，郑伯那边……”

“那就看他更疼弟弟，还是更想要晋国的地盘。”庄伯转身，望向东方连绵的群山，那里是赤狄的巢穴，“等打完了赤狄，还有翼城。翼城的财富，才是大头。到时候，分他三成，足够堵他的嘴。”

师瞿默然。他再次感到，这位主公的算计，已深不见底。所有人，盟友，敌人，都在他棋盘上，每一步都算到了十步之后。

春风吹过校场，带着泥土和青草的气息。庄伯深吸一口气，忽然想起很多年前，父亲教他下棋。父亲总说：“棋局如战局，要看全局，算变化，但最重要的是——知道自己要什么。”

他要什么？他要整个晋国。

不，还不够。他要天下人都知道，曲沃庄伯，不是叛逆，是英雄，是代天征伐的雄主，是比翼城那些废物更配坐那个位置的人。

“传令。”他声音平静，“今夜犒军，酒肉管够。明日，兵发东山。”

“诺！”

赤狄部落盘踞在晋国东部山区，据险而守，来去如风。晋国多次征讨，皆无功而返。但这次不同。

联军两万，分三路进山。郑军公子吕率车兵为前驱，直扑赤狄最大聚落“黑石峪”；邢军攻左翼，断其退路；庄伯自率曲沃军为后援，清剿散部。

战事比预想的顺利。赤狄虽悍勇，但无甲胄，武器粗陋，面对郑国精良的战车冲锋，一触即溃。公子吕果然骄狂，一路猛冲，三日连破七寨，斩首三千，自身损失不过数百。

捷报频传。庄伯却高兴不起来。

“主公，公子吕又催要补给，说箭矢耗尽，需再调五万支。”师瞿捧着军报，眉头紧皱，“这已是第三次。按此前约定，郑军自带三月粮械，这才半个月……”

“给他。”庄伯正在看地图，头也不抬。

“可我军库存亦不丰，若都给了他，后续战事……”

“没有后续了。”庄伯手指点在地图上的黑石峪，“公子吕已至峪口，赤狄主力聚于此。明日，便是决战。”

他抬头，看向师瞿：“传令邢军，不必合围，放开北面缺口。”

师瞿一愣：“主公，这是要放赤狄走？”

“赤狄十万部众，杀是杀不完的。”庄伯起身，走到帐外。春山苍翠，远处烽烟隐隐，“我要的，是击溃，不是灭绝。把他们赶出晋国，赶过太行山，就够了。留条生路，他们才不会死战。若逼到绝境，两万人对十万困兽，胜负难料。”

“可战后如何向郑、邢交代？天子命主公‘讨不臣’，纵敌不究，恐惹非议。”

“非议？”庄伯笑了，笑容里有说不出的讥讽，“赤狄溃散，逃入深山，我军粮尽，不得已回师——这理由，不够吗？至于郑、邢，他们得了财货人口，已赚得盆满钵满，不会多说。真正会说话的，是翼城。”

他转身，目光锐利：“赤狄一退，晋国东境靖平。届时，天下人会问：是谁靖的边？是我曲沃伯。翼城的晋侯在干什么？在宫里喝酒，在女人堆里打滚。这对比，够不够清楚？”

师瞿恍然大悟。主公要的从来不是全歼赤狄，他要的是一场“大胜”，一个“靖边英雄”的名声，一个对比翼城无能的活例子。

“主公深谋远虑。”师瞿躬身，“只是……公子吕那边，怕不会甘心。他一心想全功，若知主公有意纵敌……”

“那就让他‘意外’发现，赤狄从北面逃了。”庄伯声音平淡，“传令给北路的邢军，今夜子时，悄悄撤开二十里。明日决战，等公子吕攻入黑石峪，发现是座空寨时，赤狄主力已远遁太行。他追不上，怪得了谁？”

“可邢侯若问起……”

“邢侯老了，只想安安稳稳分一杯羹，不会多事。”庄伯摆摆手，“去吧，按令行事。”

师瞿退下。庄伯独自站在帐前，望着暮色中的群山。夕阳如血，染红天际。他忽然想起父亲临终前，眼里也有这样一片血色。

“父亲，你看见了么？”他低声自语，“你一生想靠德行让人归心，我靠算计，靠杀戮，靠做戏。可这乱世，德行有什么用？天下人只认胜者，只服强者。我，要当那个强者。”

风吹过山林，呜咽如泣。远处传来隐约的鼓角声，是郑军在准备明日决战。

庄伯按着腰间的斧钺，铜刃冰凉。这柄象征天子权威的斧钺，很快就要见血了。不是狄血，是晋血。

赤狄“溃逃”的消息传回曲沃时，已是半个月后。

正如庄伯所料，公子吕攻入黑石峪，只见到满地狼藉和零星老弱。赤狄主力携妇孺、牛羊，一夜之间消失在山中。公子吕暴跳如雷，欲要深追，但山深林密，粮草不继，只得作罢。

不过，此战依然斩获颇丰。赤狄仓皇撤退，遗下财货无数：金器、玉璧、毛皮、牲畜，还有被掳的晋国百姓数千人。公子吕虽不满，但看到堆成小山的战利品，也勉强按下火气。

凯旋之日，曲沃城万人空巷。庄伯高车驷马，斧钺高举，身后是满载财货的车辆和被解救的百姓。欢呼声如潮，许多人跪在道旁，泣不成声——他们的亲人，终于回来了。

“曲沃伯万岁！”

“曲沃万岁！”

欢呼声中，庄伯面容平静，但心中那团火，烧到了顶点。就是这种感觉，万民拥戴，天下归心。父亲等了六十年，没等到。他等到了。

庆功宴上，公子吕喝得大醉，搂着庄伯肩膀，满口酒气：“曲沃伯，此番……痛快！虽让赤狄跑了，但财货……够本！来，再饮！”

庄伯微笑举杯，眼中却一片清明。等公子吕醉倒，他召来师瞿。

“翼城那边，什么反应？”

“赤狄大败，攻翼城，晋侯郄，逃出翼城，奔往随邑。”师瞿低声道，“城中守军不足三千，百姓惶恐。许多公室贵族，暗中遣人送信，愿降。”

“好。”庄伯放下酒杯，起身，“传令，全军休整三日。三日后，发兵翼城。”

“主公，是否太快？将士疲惫，郑、邢两军也需时间……”

“兵贵神速。”庄伯打断他，“晋侯新逃，人心未定，此时不取，更待何时？郑、邢那边，你亲自去说，就说翼城宫中财宝，分他们三成。再许公子吕，破城之后，宫中女子，任他挑选。”

师瞿迟疑：“主公，如此厚赏，恐养虎为患。”

“虎？”庄伯冷笑，看向醉倒在案上的公子吕，“一只醉猫罢了。等进了翼城，谁是虎，还不一定。”

三日后，联军开拔，西进翼城。

这一次，几乎没有遇到像样的抵抗。沿途城邑，或开城投降，或望风而逃。晋国百姓对这场持续数十年的内争早已麻木，谁来统治，有什么区别？只要不杀人，不抢粮，便是明君。

五日后，翼城在望。

赤狄闻讯，连夜星散。

……

那座古老的城，在春日的阳光下显得疲惫而颓唐。城门紧闭，但城头守军稀疏，旗帜歪斜。庄伯立马高岗，望着这座他父亲梦了一生的城，心中竟无太多波澜。

“传令，围城。派人喊话：降者免死，顽抗者，城破之日，鸡犬不留。”

喊话声在城墙下回荡。一个时辰后，城门缓缓打开。不是守军，是一群白衣士绅，捧着印绶、户籍册，跪在道旁。

“罪民等，恭迎庄伯入城。”

庄伯驱马上前，俯视着这些颤抖的脊背。他们中，也许有当年骂父亲“叛逆”的人，有在朝堂上主张“剿灭曲沃”的人。如今，都跪在这里，像狗一样。

“起来吧。”他声音平淡，“带路，去宫城。”

宫城比六年前更破败了。那场大火烧掉了大半宫殿，至今未修。剩下的宫室，漆色剥落，廊柱虫蛀。庄伯走进去，脚步在空荡的大殿中回响。

他走到御座前。那把椅子还在，蒙着厚厚的灰尘。六年前，他坐过一次，只坐了三天。今天，他要坐稳了。

“打扫干净。”他吩咐，“从今日起，这里，就是晋国的正殿。”

“主公。”栾宾匆匆进来，脸色凝重，“急报。晋侯郄，在逃往随邑途中，惊惧过度，病逝了。”

庄伯一怔，随即大笑：“天助我也！郄既死，晋国无主，舍我其谁？”

“可是……”栾宾欲言又止。

“可是什么？”

“周天子遣使来了，已到城外。是虢公，带了王命。”

庄伯笑容一滞。虢公，周王室重臣，他在洛邑见过，是个老成持重、深得周王信任的人。这时候来，什么意思？

“请他进来。”

虢公进殿时，庄伯已端坐御座。殿下，郑、邢将领，曲沃家臣，翼城降官，分列两旁。气氛肃穆，但暗流涌动。

“外臣虢，奉天子命，特来宣诏。”虢公年约五十，面容清癯，目光锐利，扫过殿中众人，尤其在庄伯身上停了停。

“臣，恭聆天谕。”庄伯起身，走下御座，跪拜。姿态恭谨，无可挑剔。

虢公展开诏书，声音洪亮：“天子诏曰：曲沃伯鳝，前受斧钺，本为讨狄靖边。然，卿不思报国，擅起兵戈，攻伐同宗，致晋侯惊逝，宗庙不安。此非人臣之道，有负天恩。着，即日罢兵，退出翼城，还政晋室。所俘财货，尽数归还。违者，以叛逆论，天下共讨之！”