第418章 惠公背诺（上）（2/2）

夷吾亲自送三人至殿外。转身回殿时，他对冀芮使了个眼色。

朝臣们陆续散去。里克走在最后，步履从容。就在他即将踏出殿门时，一名内侍快步走来，低声道：“里大夫，君上在偏殿有请。”

里克脚步微顿。他抬眼看了看天色——暮色四合，宫灯初上。偏殿的方向没有灯火，一片漆黑。

“知道了。”他说，转身向偏殿走去。

偏殿内只点了一盏灯。夷吾独自坐在席上，面前摆着两杯酒。里克入内，行礼，然后跪坐在夷吾对面。两人之间隔着一张案几，案上除了酒，空无一物。

“里子，”夷吾开口，声音在空旷的殿内回荡，“今日周天子使臣在此，齐国、秦国大夫俱在。你可知道，这意味着什么？”

“意味着君上之位，已得天子承认，列国认可。”里克平静回答。

“是啊。”夷吾笑了，那笑容有些凄楚，“天子承认，列国认可。可我夜里仍然睡不安稳。里子可知为何？”

里克沉默。

“因为重耳还在翟国。”夷吾说，手指摩挲着酒杯的边沿，“因为晋国之中，还有人记得，原本该坐在这个位置上的，不是我夷吾，而是我的兄长重耳。”

殿内陷入长久的沉默。灯花爆开，噼啪一声，在寂静中格外刺耳。

“君上，”里克终于开口，“有话不妨直说。”

夷吾抬起头，看着里克。这个杀死了两个孩童国君的权臣，此刻坐在他面前，神情平静，仿佛早已预知一切。是啊，他当然能预知。他经历过献公晚年的猜忌，经历过骊姬的毒计，经历过连弑二君的惊心动魄。他什么没见过？

“里子，”夷吾的声音很轻，轻得像怕惊醒什么，“没有你，我不能继位。这一点，我至死不忘。”

里克的眼神微微一动。

“你为我扫清了道路，杀了奚齐，杀了悼子，让我能平安归国，坐上这个位置。”夷吾继续说，每个字都说得很慢，像是在斟酌，又像是在回忆，“这份恩情，我本该报答。汾阳之城，我本该封给你。可是……”

他停顿了。漫长的停顿，长得能让里克数清自己心跳的次数。

“可是什么？”里克问，声音依然平静。

“可是你杀害了两位国君，一位大夫。”夷吾终于说出这句话，像吐出卡在喉中的骨头，“做你的君主，太难了。”

寂静。死一般的寂静。连殿外的风声都停止了。

里克看着夷吾，看了很久很久。然后，他笑了。那笑容先是轻微的，然后逐渐扩大，最后变成低沉的笑声，在殿内回荡，诡异而悲凉。

“不废除旧君，您哪有机会被立？”里克笑着说，眼中却无笑意，“奚齐不死，悼子不死，荀息不死，您如何能成为晋侯？君上，您想杀我，何必找这么多借口？您是一国之君，要臣死，臣不得不死。说一句‘里克，你该死’，臣便会死。何须说这些？”

夷吾的脸色白了。他的手在袖中颤抖，但声音努力维持平稳：“里子，我不是……”

“君上。”里克打断他，笑声戛然而止，“您知道我最后悔的是什么吗？”

夷吾看着他。

“我最后悔的，不是杀奚齐，不是杀悼子。”里克一字一句地说，每个字都像钉子，钉进空气中，“我最后悔的，是当初没有等重耳。我若等重耳从翟国归来，助他登位，今日坐在这里的，就不会是您了。重耳仁厚，他若为君，即使要杀我，也会给我一个痛快，不会用这等虚伪之言侮辱我。”

这话像一柄剑，刺穿了夷吾所有伪装的平静。他猛地站起，案几被掀翻，酒杯落地，碎裂，酒液四溅。

“里克！”他怒吼。

里克也缓缓站起。他整理衣袍，抚平每一道褶皱，动作从容不迫。然后，他对着夷吾，深深一揖。

“臣，里克，领命。”他说，声音平静得像在说今日天气很好。

他直起身，从腰间解下佩剑。那是一柄青铜剑，剑鞘上镶嵌着绿松石，是献公当年赐给他的。他拔出剑，剑身在昏黄的灯光下泛着冷光。

“君上可记得，”里克抚摸着剑身，像是在抚摸情人的脸颊，“这柄剑，是先君献公所赐。当年赐剑时，先君说：‘里克，你为晋国剑，当为晋国斩除奸佞。’我用这柄剑，杀了奚齐，杀了悼子。今日，我用这柄剑，成全君上。”

他将剑横在颈前。夷吾下意识地后退一步，张了张嘴，却发不出任何声音。

“只是，”里克最后看了夷吾一眼，那眼神复杂得夷吾一生都无法解读，“君上今日杀我，他日必有人杀君上。晋国这条血路，一旦踏上，就回不了头了。”

剑光一闪。

鲜血喷溅，染红了殿柱，染红了地面，染红了夷吾的衣摆。里克的身体缓缓倒下，像一棵被砍伐的老树。他睁着眼，看着殿顶的椽子，瞳孔里的光一点点消散。

夷吾站在原地，一动不动。他看着里克的尸体，看着那摊不断扩散的鲜血。血腥味弥漫开来，浓烈得令人作呕。

殿门被推开，冀芮带着几名甲士冲入。看到殿内景象，所有人都愣住了。

“君上……”冀芮的声音有些颤抖。

“收拾了。”夷吾说，声音空洞，“以大夫礼下葬。他的家人……逐出绛城，永不叙用。”

“那……汾阳？”冀芮小声问。

“充公。”夷吾转身，不再看地上的尸体，“里克谋逆，伏诛。就这么公告全国。”

他走出偏殿，走入夜色。四月晚风温暖，他却觉得刺骨寒冷。身后，甲士们开始收拾尸体，擦拭血迹。那些声音渐渐远去，模糊，最终消失。

夷吾走到宫城的高台上，俯瞰沉睡中的绛城。万家灯火，星星点点。这是他的城池，他的国家。他用背信和鲜血换来的一切。

远处，驿馆的方向还亮着灯。周公忌父、高傒、公孙枝就住在那里。明天，他们就会知道里克“谋逆伏诛”的消息。他们会相信吗？也许信，也许不信。但无所谓，重要的是，里克死了。

重耳还在翟国。吕省、郤称、冀芮还在朝中。邳郑还在秦国。秦公还在雍城，等待着永远不会送去的河西之地。

路还很长。血，还会流得更多。

夷吾仰头，夜空无星，一片漆黑。他忽然想起很多年前，在晋国宫中的那些日子。那时父亲献公还在，兄长申生还是太子，重耳贤名远播，夷吾自己，只是那个不起眼的庶子。他们兄弟有时会在宫中花园玩耍，那时桃花开得正好，重耳会爬上树，摘最新鲜的桃子分给弟弟们。

“夷吾，接着！”重耳在树上笑，阳光透过枝叶，在他脸上洒下光斑。

桃子落在怀里，带着阳光的温度和香气。那是多久以前的事了？二十年？三十年？

夷吾闭上眼睛。再睁开时，眼中已无丝毫温情。

“来人。”他唤道。

内侍悄无声息地出现在身后。

“传令，加强边境戒备，尤其是西面，防秦。再派人去翟国，探听重耳动向。还有，”他停顿一下，“邳郑若从秦国归来，立即禀报。”

“诺。”

内侍退下。夷吾独自站在高台上，直至深夜。

邳郑在秦国待了整整一个月。

这一个月，他住在雍城驿馆，每日往秦宫递帖求见，每次得到的回复都是“秦公身体不适，改日再见”。他知道这是托词，但他必须等。他是晋国使臣，背负着夷吾那份虚伪的致歉，必须亲口传达给秦公，然后带回秦国的回应——无论那回应是愤怒、是威胁，还是其他什么。

第三十二天，秦穆公终于召见。

秦宫比晋宫粗犷，石墙厚实，廊柱粗大，处处彰显着西陲之国的雄浑。秦穆公任好坐在殿上，年过四旬，面容刚毅，一双眼睛锐利如刀。他身侧站着几位秦国重臣，包括百里奚、蹇叔、公孙枝——后者刚从晋国回来不久。

“外臣邳郑，拜见秦公。”邳郑行大礼，伏地。

殿内寂静。那寂静沉重，压在邳郑背上，让他几乎喘不过气。他能感觉到秦穆公的目光，像实物一样落在他身上，冰冷，审视。

良久，秦穆公开口，声音低沉：“晋侯可好？”

“君上安好，托外臣问候秦公。”

“问候？”秦穆公笑了，那笑声里没有温度，“是问候，还是嘲讽？邳郑，你是个聪明人，不妨直说。晋侯派你来，究竟为何？”

邳郑深吸一口气，抬起头，但依然保持跪姿：“外臣奉君上之命，特来向秦公致歉。当初君上在梁国，蒙秦公慷慨相助，许诺以河西之地。然归国之后，国中大臣皆言：‘土地是先君的土地，您逃亡在外，凭什么擅自将土地许给秦国？’君上虽力争，奈何众意难违，故不能践约。特命外臣致歉，并奉上薄礼，以慰秦公相助之恩。”

他一字不差地复述了夷吾的交代。每个字都说得很清晰，每个字都像一记耳光，抽在秦国的脸上。

殿内响起压抑的吸气声。几位秦国大夫面色铁青，公孙枝的手按在了剑柄上。

只有秦穆公依然平静。他身体微微前倾，双手撑在膝上，看着邳郑，像看一只有趣的虫子。

“众意难违。”他重复这四个字，慢慢咀嚼，“好一个众意难违。那么，寡人倒想问，晋国是晋侯的晋国，还是那些‘众臣’的晋国？若晋侯连割地之权都无，他这国君，做得还有什么意思？”

邳郑无言以对。

“礼物，寡人收下。”秦穆公靠回座位，语气随意得像在说今日天气，“至于致歉，就不必了。你回去告诉晋侯，河西之地，他今日不给，来日寡人自取。秦国的剑，很久没有饮晋国的血了。”

这话已是赤裸裸的威胁。邳郑伏地更深：“秦公息怒。秦晋毗邻，本当和睦……”

“和睦？”秦穆公打断他，“晋侯背信弃义在先，谈何和睦？邳郑，你也是晋国老臣，当知信义二字怎么写。回去罢，寡人不杀使臣。但下次再来秦国的，最好不是使臣，而是割地的盟书。否则，就可能是秦国的战车了。”

邳郑浑身冰凉。他知道，秦晋之间，已无转圜余地。

退出秦宫时，公孙枝追了出来。这位秦国大夫面色阴沉，将邳郑拉到宫墙一角。

“里克死了。”公孙枝低声道。

邳郑如遭雷击，僵在原地。

“就在我们离开绛城那日，晋侯以谋逆之罪，赐里克自刎。”公孙枝盯着邳郑的眼睛，“邳大夫，你是聪明人。晋侯能杀里克，就能杀任何人。你这次回去，凶多吉少。”

“为……为何？”邳郑声音发干。

“因为你知道得太多。”公孙枝说，“你知道晋侯在梁国时的许诺，知道他背信，知道他与秦国的龃龉。更因为，你是里克一党。晋侯诛杀里克，岂会放过他的余党？”

邳郑靠在宫墙上，才勉强站稳。四月的阳光温暖，他却觉得如坠冰窟。里克死了。那个在晋国朝堂叱咤风云数十年的权臣，就这么死了。夷吾真的敢，真的能下这个手。

“我……我该当如何？”他喃喃道，像是在问公孙枝，又像是在问自己。

公孙枝左右看看，压低声音：“秦公爱才。邳大夫若愿留秦，秦公必以上卿之礼相待。何必回晋国送死？”

留在秦国？邳郑苦笑。他是晋臣，三代仕晋。父亲、祖父都葬在晋国土地上。他若叛逃秦国，家族何存？名声何存？

“谢大夫好意。”他深吸一口气，站直身体，“但外臣是晋国使臣，使命在身，必须回国复命。”

公孙枝看着他，眼神复杂。良久，他拍了拍邳郑的肩膀：“既如此，邳大夫保重。若在晋国……若有需要，秦国的大门，永远为你敞开。”

邳郑拱手致谢，转身离开。他的脚步很稳，但只有他自己知道，袍袖下的手在颤抖。

从雍城到绛城，车马走了半个月。这半个月，邳郑夜夜难眠。闭上眼就是里克的身影，是夷吾那双深不见底的眼睛，是秦穆公冰冷的威胁。他想起夷吾流亡梁国时的样子，那时这位公子多么谦卑，握着他的手说：“若得归国，必不负卿。”而今呢？里克已死，下一个会是谁？