第419章 粟债兵偿（下）（1/2）
公元前646年，绛城。
晋惠公与众臣饮宴。
忽边报急至。信使满身尘土，扑跪在地，声音因急促而嘶哑：
“禀君上！秦国境内，蝗灾肆虐，自陇西至岐丰，禾稼尽毁，今岁恐将大饥！”
丝竹声停了，舞姬不知所措地停下脚步。殿中霎时寂静，只余烛火噼啪。
晋惠公放下酒爵，脸上看不出表情。他缓缓环视群臣，目光从一张张或惊愕、或沉思、或闪烁的脸上扫过。
“诸卿以为，”他开口，声音在寂静的大殿中格外清晰，“秦国若来购粮，晋国当如何？”
短暂的沉默。
虢射第一个起身，动作太急，差点带翻了案几。他快步走到殿中，声音因激动而尖锐：
“天赐良机！天赐良机啊君上！”他挥舞着手臂，仿佛要抓住什么看不见的东西，“往年晋饥，秦不取晋，是愚也！今天降灾于秦，是赐晋以机，岂可违逆天意？当紧闭关隘，绝其粮道，而后发兵攻之！此乃天予不取，反受其咎！”
一些臣子点头称是，交头接耳。
“虢大夫所言极是！秦人自负仁义，今遭天谴，正当趁其病，取其命！”
“晋国去岁大饥，今岁元气未复，秦人必不防备。此时出兵，正当其时！”
附和声渐起。庆郑看着那一张张兴奋的脸，只觉得胸口发闷，气血上涌。他霍然站起，青铜酒爵“哐当”一声倒在案上，酒液泼洒，染红了衣袖。
他大步走到殿中，与虢射相对而立，声如洪钟，压过了所有议论：
“虢射！此言可谓无耻之尤！”
满殿皆惊。歌舞早已停了，乐师们缩在角落，大气不敢出。所有人的目光都聚焦在殿中央那两个对峙的人身上。
晋惠公脸色一沉，手指扣紧了酒爵：“庆郑，注意言辞。”
庆郑向晋惠公深深一揖，却不看虢射，只对着君位，一字一句，声音在殿中回荡：
“君上！臣请问：昔年君上流亡在外，是谁助君上归国？是秦国！”
“臣再问：去岁晋国大饥，百姓易子而食，是谁运粮千里，活我晋民？还是秦国！”
“臣三问：秦人运粮，可曾抬高市价？可曾要挟条件？可曾延迟一日？没有！秦人按平价售粮，许我三年偿付，船工搏命，粮米无损！此等恩义，天地可鉴！”
他转身，指着虢射，手指因激愤而颤抖：“而此人，竟欲趁秦之饥，发兵攻秦！此乃忘恩负义，禽兽不如！靠秦国的力量登上君位，过后便背弃割地的诺言，此一不义；晋国饥荒时秦国借粮，今日秦国饥荒，反要趁火打劫，此二不义！如此不义之举，与豺狼何异？天理何在？人心何在？”
他回身，再次面向晋惠公，重重跪下：“君上！秦有恩于晋，天下共知。今若负秦，非但秦国怨恨，天下诸侯亦将不齿！晋国将失信于天下，今后谁还敢与晋交往？谁还敢助晋解难？臣请君上三思，速遣使赴秦，主动售粮，以全道义，以报旧恩！”
殿中一片死寂。只有庆郑粗重的喘息声，和烛火燃烧的噼啪声。
虢射面红耳赤，指着庆郑，尖声道：“庆郑！你口口声声仁义，岂不知邦国之间，唯利是图？秦人昔年助君上，是为控制晋国；去岁运粮，是为收买人心！你被秦人小恩小惠所惑，欲陷晋国于不义乎？晋国去岁大饥，国力大损，今岁正当休养生息。秦人遭灾，是天赐良机，此时不取，更待何时？”
“小恩小惠？”庆郑怒极反笑，笑声凄厉，“十万斛粮食，千里漕运，数百舟人搏命，救活晋国数十万百姓——在你口中，只是小恩小惠？虢射啊虢射，你的心，莫非是铁石所铸？”
他猛地站起，环视众臣，目光如电：“诸君！我等食君之禄，忠君之事，当谋国以道，非以诈！秦晋毗邻，唇齿相依。今日晋负秦，他日晋有难，谁肯来助？今日晋行不义，他日子孙，何以立于天地之间？”
一些臣子低下头，面露惭色。但更多的人，眼中闪烁的是算计和犹豫。
“够了！”
晋惠公猛地一拍案几，酒爵震倒，琼浆玉液流淌一地。殿中霎时寂静，落针可闻。
他缓缓站起，一步步走下台阶。玄色冕服上的日月星辰纹章，在烛光下明明灭灭。他走到庆郑面前，近距离看着这位耿直的将军。庆郑跪在地上，脊背挺得笔直，脖颈上青筋暴起。
“庆郑所言，是妇人之仁。”晋惠公开口，声音不高，却让庆郑如坠冰窟，“虢射所言，方是邦国之道。天与不取，反受其咎。秦人自诩仁义，是其愚；晋国若效其愚，则是自取其祸。”
他蹲下身，与庆郑平视。那双曾经在流亡中闪烁着求生欲望的眼睛，如今只剩下冰冷的算计和不容置疑的权威。
“庆郑，寡人知你忠心。但治国，需识时务。仁义，是对晋人讲的，不是对秦人讲的。今日秦饥，是天赐晋国崛起之机。若放过此机，他日秦强，必图晋国。届时，谁与寡人讲仁义？”
庆郑看着君上近在咫尺的脸，那张脸上有皱纹，有疲惫，有不耐，有固执，唯独没有半分愧疚或动摇。他忽然觉得很累，累到不想再争辩一个字。所有的热血，所有的坚持，在这一刻，都显得那么可笑，那么无力。
他后退一步，以额触地，声音干涩嘶哑，仿佛每一个字都从砂纸上磨过：
“臣……明白了。”
“既如此，”晋惠公起身，不再看他，转身走向君位，衣袂翻飞，“传寡人令：各边关严守，禁止一粒粮食、一斤铁器、一匹布帛入秦。再，命上下二军整顿兵马，集结于河西边境，伺机而动。”
“君上圣明！”虢射率先跪拜，声音高亢。
“君上圣明！”群臣随之跪倒，山呼之声震动殿宇。
只有庆郑还跪在那里，像一尊雕塑，在满殿跪伏的身影中，显得突兀而孤独。烛火将他的影子投在地上，拉得很长，很长。
殿外的夏夜，闷热无风。远处的宫墙上，最后一抹晚霞如血，渐渐被黑暗吞噬。
秦国的饥荒，比预想的更严重。
蝗虫过境，赤地千里。从陇西到岐丰，原本金黄的麦浪化为乌有，只剩下光秃秃的秆子，在烈日下无力地耷拉着。关中平原，这个号称“天府”的粮仓，今年颗粒无收。蝗群遮天蔽日，所过之处，寸草不留，连树皮都被啃噬干净。
田野间，农人跪在干裂的土地上，仰天痛哭。孩子们饿得连哭的力气都没有，蜷缩在母亲怀里，眼睛空洞地望着灰蒙蒙的天空。道路上开始出现逃荒的人群，扶老携幼，向着东方，向着可能有粮食的地方，艰难跋涉。
雍城宫中，秦穆公看着各地报来的灾情简牍，一言不发。竹简堆满了案几，每一卷都在诉说苦难：某县饿殍遍地，某乡人相食，某村十室九空……
殿内，百里奚、邳豹、公孙枝、由余等重臣皆在，人人面色凝重。由余是新近从西戎投奔的谋士，深谙戎事，多奇谋。
“君上，”百里奚缓缓开口，声音比往日更加沙哑，“当务之急，是向各国购粮。东有晋，南有楚，中原列国，或可通融。老臣已遣使赴楚、赴齐，重金求购。然远水难解近渴，最快者，当是晋国。”
“晋国？”邳豹冷笑，那笑声中满是压抑的怒火和讥诮，“去岁晋饥，我秦国倾力相助，舟师搏命，千里运粮。今岁秦饥，晋国不落井下石，已是万幸，岂会售粮？”
秦穆公抬眼，目光扫过邳豹因愤怒而扭曲的脸，又落在百里奚疲惫而忧虑的面上。“试试无妨。”他最终说，声音平静，听不出情绪，“公孙枝，你遣使赴晋，言辞恳切，只言购粮，按市价，可加倍。再，让使者私下见见庆郑，听听他怎么说。”
公孙枝领命：“诺。臣亲自挑选能言善辩之士，即刻出发。”
使者三日后出发，十日后带回晋国的答复。没有国书，只有晋惠公口信，由虢射转达：
“晋国连年歉收，仓廪空虚，百姓尚且不足，无力助秦。请秦公自谋良策。”
口信传到时，秦穆公正与百里奚在庭院中对弈。听闻此言，他执棋的手悬在半空，良久，轻轻落下。黑子敲在白玉棋盘上，一声脆响，在寂静的庭院中格外清晰。
“好，好一个‘自谋良策’。”秦穆公笑了，那笑容里没有温度，只有冰冷的讥讽，“寡人倒是想看看，他姬夷吾，如何自谋良策。”
百里奚长叹一声，将手中白子放回棋罐。老人望着棋盘上黑白交错的局势，缓缓道：“庆郑大夫如何说？”
使者跪地答道：“庆郑大夫私下见臣，面色惨然，只说了一句：‘鸿无言以对，唯有一死以报秦恩。’言罢，泪流满面，挥袖而去。”
百里奚闭上眼睛，久久不语。再睁开时，眼中是深深的疲惫和悲哀：“庆郑在晋国，竟不能谏止么？天欲亡晋，必先令其狂。晋侯此举，是自绝于天，自绝于民，自绝于秦。”
话音未落，又有急报：晋国上军、下军异动，向河西方向集结。斥候探得，晋军约八万，打着“讨逆”旗号，在边境巡弋。
殿内死一般寂静。
邳豹猛地站起，带翻了身前的案几，竹简哗啦散落一地。他双目赤红，须发戟张，仿佛一头发怒的雄狮：
“君上！晋人无信无义至此，还有何可说？请发兵！臣愿为先锋，直捣绛城，生擒夷吾，以祭我父在天之灵！”
“坐下。”秦穆公的声音很平静，平静得可怕。他慢慢收起棋子，一颗，一颗，动作沉稳从容，仿佛边境的军情、殿中的愤怒，都与他无关。收完棋，他看向百里奚：“百里子，你怎么看？”
百里奚睁开眼，眼中已无悲喜，只剩一片深潭般的平静：“晋侯已疯。此时伐秦，天时、地利、人和，三者皆不占。天时，秦虽饥，民气未堕；地利，秦据关中之固，晋军劳师远征；人和，晋负秦恩，师出无名，将士必无战心。此战若开，晋必败。”
“然则，”他话锋一转，“我秦国有饥，军民乏食，此时出征，是驱饿殍以赴白刃，智者不为。为今之计，唯有紧闭关隘，全民节食，向外购粮，静待时机。”
秦穆公点头，目光扫过众人：“邳豹。”
“臣在！”邳豹单膝跪地，声音嘶哑。
“你父之仇，今日可报。”秦穆公一字一句道，每个字都像砸在地上，“然，非此时。百里相国所言，正是寡人所想。秦国大饥，军民乏食，此时出征，是自取败亡。”
“难道就任由晋人嚣张？任由他们在边境耀武扬威？”邳豹抬头，眼中已含泪光。那不仅是国仇，更是杀父之恨。
“让他嚣张。”秦穆公走回案前，摊开一卷空白竹简，提笔蘸墨，“传令：紧闭所有关隘，严禁粮食出境。王室、公室、士族，一律缩减用度，日食两餐，不见肉腥。开放王室林苑、王室牧场，许百姓渔猎采撷，以度饥荒。再，遣使赴楚、赴齐，不惜重金，务必购得粮食。”
他顿了顿，笔尖在竹简上重重一顿，墨迹晕开，如一团化不开的乌云：“至于晋国——”
秦穆公抬起头，目光如炬，扫过殿中每一位臣子：“记下今日。周襄王五年，夏，晋侯夷吾背恩负义，趁饥伐我。此仇，秦国上下，当世代铭记。待我秦国渡过此劫，兵精粮足之日，必亲率大军，问罪于晋，以雪今日之耻！”
“诺！”众臣齐声应道，声震殿宇。
命令传出，秦国这个巨大的机器，在饥饿中艰难地运转起来。秦穆公率先缩减用度，一日两餐，每餐不过粟粥一碗，藜藿一碟。公室、士族纷纷效仿。雍城街市，再也见不到往日的繁华，店铺大多关门，只有官府设立的粥棚前，排着长长的、沉默的队伍。
粥很稀，照得见人影。但无人抱怨。领粥的百姓，无论是雍城土着，还是四方流民，都默默地排队，默默地接过破陶碗，默默地蹲在墙角吞咽。他们知道，君上也和他们吃的一样。他们知道，晋国在边境陈兵，虎视眈眈。仇恨像野草，在饥饿的土壤里，悄无声息地生长。
百里奚已年过七旬，依然日夜操劳，调度粮草，安抚流民。他本就清瘦，如今更是形销骨立，仿佛一阵风就能吹倒。秦穆公多次劝他休息，老人只是摇头：“老臣还能撑得住。撑到楚粮、齐粮到来，便是死了，也瞑目。”
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