第419章 粟债兵偿（下）（2/2）
邳豹主动请命，巡视边境。他每日骑马沿边境线奔驰，望着对面晋军营垒中升起的炊烟，望着晋军士卒在河边饮马嬉戏，牙齿咬得咯咯响。但他记得秦穆公的话，记得秦国的现状。他只能将仇恨压在心底，压成一块坚硬的石头。
最苦的是百姓。野菜挖光了，树皮剥尽了，有人开始吃观音土。那土吃下去，胀肚，解不出手，活活憋死。不断有尸体被草席裹着，抬出城外，在乱葬岗草草掩埋。乌鸦成群结队，在城上空盘旋，发出刺耳的聒噪。
雍水码头，再不见往日的舟船往来，只有瘦削的渔人，驾着破旧的小舟，在日渐清浅的河里，撒下希望渺茫的网。捕到的鱼虾，自己舍不得吃，送到粥棚，混在粥里，能多活几个人。
晋国的军队，最终没有越过边境。他们在河西一带巡弋、耀武，像一群饿狼，围着虚弱的猎物打转，却忌惮着猎物可能拼死一击的反扑，不敢真正下口。这种羞辱，比直接的进攻更让人屈辱。每日都有晋军骑兵冲到边境线前，叫骂挑衅，射箭示威。秦军将士眼红如血，几次请战，都被严令压下。
“忍。”秦穆公对请战的将领只说这一个字，“给寡人忍住了。今日之辱，来日必百倍奉还。”
秋天在饥饿和愤怒中过去，冬天来了。
秦国的冬天，格外寒冷，也格外漫长。雪一场接一场，覆盖了田野，也掩盖了疮痍。雍城的街道上，每日清晨都有冻僵的尸体。起初还有亲人哭泣收殓，后来，亲人也没了力气，只能由官府组织的收尸队，用破席一卷，拖到城外。
秦穆公常常登上城楼，望着晋国的方向，一站就是很久。风雪扑打在他脸上，他却恍若未觉。他的鬓角，在这一冬之间，竟有了星星点点的白霜。
百里奚偶尔陪着他，两人都不说话。有些话，不必说；有些恨，不必言。只是望着东方，那晋国的方向，目光深沉如夜。
冬去春来，当第一缕暖风拂过渭水河畔，带来泥土解冻的气息时，秦国终于熬过了最艰难的时光。楚国的粮船到了，虽然不多，但足以让春耕的种子下地；齐国的粮食也到了，解了燃眉之急。田野里，农人扶着耒耜，在尚且坚硬的土地上，垦出第一道沟壑。那动作小心而珍惜，仿佛在触摸着易碎的希望。
秦国的元气，在慢慢恢复。但仇恨，也在深深扎根。
公元前645年，正月刚过，春寒料峭。
秦国的宗庙里，举行了一场盛大而肃穆的祭祀。没有牛羊牺牲，供奉的是去岁饿死的百姓灵位；祷告的不是风调雨顺，而是“复仇”二字。
灵位密密麻麻，排满了庙堂。每一个木牌，都代表一个在去岁饥荒中死去的秦人。有男有女，有老有幼。香火缭绕，纸钱飞舞，空气中弥漫着柏木燃烧的辛香和未散尽的悲怆。
秦穆公身着戎装，玄衣纁裳，冠冕齐全，手持青铜钺，立于庙前。身后，是黑压压的秦国将士。经过一冬的休整和楚齐粮食的接济，他们脸上依旧有菜色，但眼中燃烧着熊熊的火焰——那是仇恨，是屈辱，是憋闷了整整一年的怒火。
百里奚、邳豹、公孙枝、由余等文武重臣，分列两侧。所有人都沉默着，等待着。
秦穆公向前一步，面向灵位，深深三揖。然后转身，面向将士。他的目光扫过那一张张年轻或不再年轻的脸，扫过他们眼中的火焰，缓缓开口。声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“秦国的将士们，秦国的子民们！”
“当年，晋国大饥，易子而食。我秦国，倾仓廪，出舟师，千里运粮，活晋民数十万。秦人自己，缩衣节食，无有怨言。为何？因寡人信，信天道有常，信人心有公，信仁义二字，重逾千钧！”
他停顿，胸脯起伏，眼中有了泪光，却强忍着不让落下。
“然晋侯夷吾，背信弃义，忘恩负义！我秦人救他百姓，他反趁我之饥，陈兵边境，虎视眈眈！我秦人饿殍遍野，他晋人歌舞升平！此仇此恨，天地共鉴！”
“今日，我秦人祭祀的，不是神灵，是在去岁饥荒中死去的同胞父老！他们本可不死！若晋人知恩，售粮与我，他们中许多人，本可活下来！是晋人的无情，是姬夷吾的无义，夺去了他们的性命！”
人群中传来压抑的啜泣声。那些死者的亲人，再也忍不住，痛哭失声。
秦穆公举起青铜钺，戟指东方：“晋侯夷吾，背信弃义，忘恩负义！去岁我秦人忍饥挨饿，老者弃于野，幼者嚎于途，而晋人陈兵边境，见死不救！此仇不报，何以对天地？何以对先祖？何以对死难的秦人子民？”
“报仇！报仇！报仇！”山呼海啸般的呐喊，如惊雷炸响，震得宗庙瓦片簌簌作响。将士们举起兵器，戈矛如林，寒光映日。
秦穆公泪流满面，却仰天长笑：“好！好！这才是我秦人的血气！今日祭祀，不是祈求，是告慰！告慰死去同胞的在天之灵：你们的仇，我们记着！你们的恨，我们担着！此去东征，不破晋军，不生还！”
“不破晋军，不生还！”
“不破晋军，不生还！”
呐喊声一浪高过一浪，直冲云霄。仇恨与愤怒，压抑了整整一年，在这一刻，如火山喷发，如黄河决堤，汹涌澎湃，不可阻挡。
百里奚站在文官队列之首，望着激愤的君上和将士，望着那些痛哭的遗属，心中并无多少快意，只有沉甸甸的悲悯。他知道，经此一役，秦晋之间那最后一丝温情，将彻底撕裂。东出的道路上，晋国这块巨大的绊脚石，必须用血与火来清除。这是宿命，是轮回，也是秦国崛起的必经之路。
祭祀完毕，秦穆公登台拜将。以百里奚守国，总理后方；公孙枝为先锋，邳豹副之；由余参赞军机；秦穆公自统中军。发兵车四百乘，甲士五万，浩浩荡荡，誓师东征。
誓师那日，雍城万人空巷。百姓扶老携幼，聚在道旁，为大军送行。没有鲜花，没有美酒，只有沉默的注视，和眼中燃烧的火焰。母亲为儿子整理甲胄，妻子为丈夫系紧靴带，孩童拉着父亲的手，仰着脸，稚嫩的声音问：“爹爹，你去打负心汉晋国人么？”
“对，打负心汉。”父亲蹲下身，摸了摸孩子的头，“你在家好好听话，等爹回来。”
大军开出雍城，黑色的旗帜在春风中猎猎作响，如同翻滚的怒云。戈矛映日，甲胄生寒，队伍如一条黑色的巨龙，向着东方，向着晋国，向着韩原，蜿蜒而去。
复仇的时候，到了。
晋国，绛城。
晋惠公接到秦军大举东进的消息时，正在欣赏新纳的美人舞蹈。那美人是郑国献来的，年方二八，腰如约素，舞姿翩跹。乐师奏着靡靡之音，熏香袅袅，满室春意。
信使满身尘土，扑跪在地，声音因恐惧而颤抖：“禀君上！秦军倾国而来，已过泾水，先锋抵达韩原！兵力不下五万，战车数百乘，打着‘讨逆报恩’旗号！”
乐声戛然而止，美人惊慌失措地退下。熏香还在燃着，甜腻的味道却让人作呕。殿中只剩下晋惠公，和跪在地上、汗出如浆的信使。
“秦军……已过泾水，先锋抵达韩原？”晋惠公重复着，声音有些飘忽。韩原，那是晋国西境的一片开阔地，地势平坦，适合车战。再往东，就是晋国腹地了。
“是、是……”信使头不敢抬，“秦军士气极盛，沿途宣扬君上……宣扬君上背信弃义，趁饥伐秦，是为不仁不义。我军边民，多有议论……”
“讨逆？报恩？”晋惠公嗤笑一声，却觉得嘴角有些僵硬。他挥退信使，独自在空旷的大殿中踱步。殿柱上的蟠螭纹在烛光下明明灭灭，像无数只眼睛盯着他。去岁决定不售粮、甚至想趁机攻秦时，虢射是如何说的？——“天赐良机”！庆郑又是如何说的？——“不义之举，与禽兽何异”！
庆郑……对，庆郑。
“召庆郑。”他吩咐内侍，顿了顿，又加上一句，“还有虢射、步阳，速来议事。”
三人很快到来。庆郑风尘仆仆，甲胄未卸，显然刚从军营赶来；虢射面色有些发白，强作镇定；步阳是御者出身，沉默寡言，如今是晋惠公的亲信将领。
“秦军已至韩原，”晋惠公没有废话，盯着庆郑，目光锐利，“你是大夫，知兵。你说，该如何应对？”
庆郑看着晋惠公，这位君上眼中有着他熟悉的、混合着焦虑和自负的神色。他拱手，声音平静无波，仿佛在说一件与己无关的事：
“秦军为何而来，君上自知。昔日秦公护送君上回国，君上违背割地诺言，此一也；晋国饥荒，秦国运粮救助，秦国饥荒，晋国闭籴伐秦，此二也。秦军深入晋境，难道不是理所当然么？”
这话如同冰水，浇在晋惠公头上。他勃然变色，一巴掌拍在案几上：“庆郑！寡人召你来，是问对敌之策，不是听你教训寡人！”
“无策可对。”庆郑挺直脊背，目光坦然，“师出无名，将士疑惧；理屈气短，何以言战？秦军挟愤而来，士气如虹；我军理亏，军心涣散。此时交战，必败无疑。”
他顿了顿，迎着晋惠公几乎要喷火的目光，一字一句道：“为今之计，唯有君上亲至军前，向秦公谢罪，割让河西五城，赔偿去岁秦粮，或可挽回。否则，韩原之地，便是晋军葬身之所。”
“荒谬！”虢射尖声打断，手指几乎戳到庆郑脸上，“庆郑！你屡次长秦人志气，灭我国威，是何居心？秦军远来疲惫，我军以逸待劳，据城而守，秦人岂能奈何？你一味主张求和，莫非私通秦国，欲卖国求荣？”
庆郑霍然转身，目光如电射向虢射。那目光中的寒意，竟让虢射不由自主地后退半步。
“我庆郑行事，天地可鉴！倒是你，虢射！”庆郑的声音陡然提高，在殿中回荡，“以谗言惑君，陷国家于不义，致有今日之祸！去岁若非你煽动君上拒售秦粮，岂有今日之祸？你有何面目在此狂吠？”
“你！”虢射气得浑身发抖，转向晋惠公，“君上！庆郑狂悖无礼，动摇军心，当治重罪！”
“够了！”晋惠公暴喝，胸口剧烈起伏。他看看庆郑，又看看虢射，最后目光落在一直沉默的步阳身上，“步阳，你以为如何？”
步阳躬身，声音平板无波：“臣唯君上之命是从。战，则死战；和，则主和。”
晋惠公深吸一口气，压下怒火。战事当前，内部不能再乱。他需要占卜，需要上天的指引。或许，上天会给他一个方向，一个理由。
“占卜！”他下令，声音有些嘶哑，“占卜车右与御者，何人最为吉利！”
太卜奉命，在殿前设坛，灼烧龟甲。龟甲是百年老龟所制，纹理古朴。火焰舔舐着甲片，发出噼啪的微响，青烟袅袅升起。裂纹在高温下缓缓绽开，如同命运隐秘的纹路。所有人都屏息凝神，看着太卜俯身，仔细辨认那些错综复杂的兆象。
许久，太卜抬头，脸上带着不可思议的神情，看了看庆郑，又转向晋惠公，声音有些发颤：“禀君上，卦象显示……车右与御者，以庆郑大夫为最吉。”
殿中一片寂静。连庆郑自己也愣住了。虢射的脸色变得极其难看，青白交加。
晋惠公死死盯着龟甲，又盯着庆郑，眼神变幻不定。吉卦……上天竟然指示庆郑？这个屡次顶撞他、为秦国说话的人？这个在朝堂之上，直言他“不义”的人？
不，他不信。不是不信天意，是不信庆郑。这个人的心，已经不在他这里了。让他做车右，执干戈以卫己身？让他做御者，执辔马以控战车？万一他阵前倒戈，或者故意……
想起庆郑那些刺耳的话，想起他眼中毫不掩饰的失望与鄙夷，晋惠公心中那点犹豫瞬间被猜忌吞没。他不能将自己的性命，托付给一个不忠于自己的人。绝不。
“再占！”晋惠公从牙缝里挤出两个字，目光阴鸷。
太卜无奈，再次灼甲。火焰重新升腾，龟甲发出细微的爆裂声。所有人的目光都聚焦在那小小的甲片上，仿佛那上面刻着晋国的国运。
第二次的结果依旧。
“再占！”晋惠公的声音已带上了怒意。
第三次占卜，龟甲甚至裂开了一道明显的缝隙，那兆象更加清晰——大吉，利于庆郑。
太卜跪在地上，头不敢抬，声音颤抖：“君上，三占皆同。天意……天意昭昭。”
晋惠公盯着那道裂缝，忽然笑了，笑声干涩而冰冷：“天意？寡人就是天意！”他猛地转身，不再看龟甲，目光扫过殿中众人，“庆郑对寡人不恭顺，出言不逊，岂可托以性命？步阳！”
“臣在。”步阳出列。
“由你为寡人御车。”晋惠公下令，又看向身边一个名叫徒的强壮家仆，“徒，你为车右。”
庆郑闭上了眼睛。最后一丝希望，也熄灭了。他不再说话，只是深深一揖，转身，大步走出宫殿。夕阳将他的影子拉得很长，投在冰冷的地面上，孤独而决绝。
走出宫门时，他仰头望天。暮色四合，残阳如血。一群归鸦掠过宫墙，发出凄厉的鸣叫。