第235章 王孝杰：青面酷似吐蕃父，孤忠殒命东硖谷（2/2）
证圣元年，公元695年，后突厥再度异动，武则天任命王孝杰为朔方道行军总管，独自领兵北上征讨突厥。大军抵达边境，威慑突厥各部，突厥默啜可汗畏惧王孝杰麾下边军战力，主动派遣使者前往洛阳请降，向武周称臣纳贡，北方边境危机顺利化解，王孝杰不战而屈人之兵，再度立下边功。
短短数年，西破吐蕃收复四镇，北镇突厥安定北疆，王孝杰成为武周朝唯一能同时稳住东西两边防线的名将，武则天对他信任有加，但凡边境重大战事，第一时间想到启用他。
可巅峰之下，暗藏危机，一场惨败即将到来，将他从宰相高位一贬到底。
万岁通天元年，公元696年，吐蕃再度调集大军进犯洮州，侵扰河西腹地，朝廷决意主动出击，深入吐蕃境内打击敌军主力。武则天任命王孝杰为肃边道行军大总管，御史大夫娄师德担任副总管，二人共同统领大军，奔赴素罗汗山，迎战吐蕃名将论钦陵、论赞婆兄弟。
论钦陵是吐蕃顶尖军事家，常年与大唐交战，熟悉唐军各类战术，麾下吐蕃骑兵精锐众多，提前在素罗汗山山谷设下多重埋伏。此次出征，王孝杰出现了职业生涯最严重的判断失误。此前西征安西、北击突厥连战连捷，让他潜意识低估了论钦陵的实力，行军速度过快，没有细致探查山谷两侧地形，大军贸然进入素罗汗山险地。
吐蕃军队等到唐军主力全部进入山谷，立刻封锁前后谷口，从两侧山坡抛下滚木礌石，弓箭手居高临下持续射击，骑兵分多路冲击混乱的唐军。山谷空间狭窄，大军无法展开阵型，进退无路，伤亡急剧增加。王孝杰、娄师德分头率军突围，血战整整一日，唐军死伤数万，军械粮草损失殆尽，最终只能率领残部狼狈撤出山谷，征讨吐蕃之战以惨败收场。
战败消息传回洛阳，朝野震动。素罗汗山惨败，打破了王孝杰不败的神话，此前积压不满的文官纷纷上书弹劾，指责他轻敌冒进，损兵折将，辜负朝廷信任。武则天虽爱惜王孝杰过往功勋，但数十万将士埋骨高原，必须给朝堂、天下百姓一个交代，只能降下重罚。
最终处置旨意下达：副总管娄师德贬为原州员外司马，剥夺实权；主帅王孝杰免去夏官尚书、同凤阁鸾台三品所有官职，收回清源男爵位，贬为白衣庶人，无朝廷诏令，不得擅自领兵，勒令返回家中待罪。
一夜之间，昔日统领数万大军、朝堂议政的宰相名将，沦为没有任何品级的平民。这般巨大落差，足以击垮绝大多数人，有人劝王孝杰联络昔日军中旧部、交好朝臣，向武则天求情复官，都被他拒绝。
回到新丰老家，王孝杰没有怨天尤人，也没有消沉颓废。他清楚素罗汗山战败根源在于自己轻敌，所有罪责理应自己承担，不必找人开脱。平日里在家研读各地边防图册，复盘素罗汗山战役失误之处，梳理克制吐蕃山谷埋伏的应对战术，时常和返乡老兵交谈，了解各地边防近况，始终没有放下守土报国之心。
赋闲在家的一年时间里，边境局势再度急剧恶化。营州契丹首领李尽忠、孙万荣举兵反叛，杀死营州都督，占据辽西大片土地，叛军快速扩张，接连攻破冀州、瀛州，屠戮官吏百姓，河北全境震动。武则天先后派遣多路大军北上平叛，黄獐谷一战，平叛唐军主力被契丹全歼，数位高级将领战死，河北防线濒临崩溃，洛阳朝堂人心惶惶，一时间竟无合适大将可以领兵平叛。
满朝文武轮番举荐将领，要么畏惧契丹战力推脱不去，要么缺少大规模军团作战经验，难堪重任。武则天环顾朝堂，心中唯一能托付平叛重任的，依旧是赋闲在家的王孝杰。哪怕他刚刚经历大败贬官，可收复安西四镇、镇守北疆的实打实功绩摆在眼前，整个武周朝没有第二人能统领十几万大军稳定战局。
万岁通天二年，公元697年，武则天下特旨，赦免王孝杰素罗汗山战败罪责，重新启用他，白衣起复，任命为清边道行军总管，调拨十八万大军交由他统领，即刻北上河北，讨伐契丹叛首孙万荣，同时任命左羽林卫将军苏宏晖担任副将，辅助王孝杰指挥作战。
接到复官诏令时，王孝杰正在田间整理边防手稿，听闻河北百姓遭契丹屠戮，没有丝毫迟疑，即刻收拾行装赶赴洛阳领命。入宫觐见武则天，他没有讨要官职爵位，只提出唯一请求：大军粮草、军械务必足额供给，沿途州县全力配合行军，保障后勤不断。武则天尽数应允，拨付充足钱粮军械，命沿途官府无条件配合大军调度。
辞别洛阳，王孝杰率领十八万大军昼夜兼程奔赴河北。沿途所见，被契丹劫掠后的村落残破不堪，百姓流离失所，老弱妇孺无处安身，眼前惨状更坚定他平定叛乱的决心。行军途中，他依旧延续以往治军风格，严格约束士兵，不许侵扰河北百姓，但凡抢夺民间财物、欺凌百姓的士卒，当场按军法处置，大军途经州县，百姓无恐慌逃窜，反而主动拿出粮食饮水支援唐军。
副将苏宏晖出身禁军，常年驻守京城，从未经历大规模边境恶战，畏惧契丹骑兵凶悍，私下多次向王孝杰流露怯战之意。王孝杰时常宽慰开导，为他讲解对付契丹步兵、骑兵协同作战的战术，叮嘱两军配合要点，同时划分作战任务：自己亲率精锐前锋开路，苏宏晖统领主力大军紧随其后，两军保持距离，一旦前锋遇袭，后军立刻上前支援，互为犄角，避免孤军被围。
三月，大军行至河北东硖石谷。此地两山对峙，谷道狭窄曲折，两侧全是陡峭悬崖，仅中间一条小路通行，是天然伏击险地。当地乡绅、向导多次提醒王孝杰，东硖石谷地形凶险，契丹极有可能在此设伏，建议分兵探查山谷两侧山地，缓慢推进，不可全军贸然进入。
王孝杰此时又犯下了和素罗汗山相似的轻敌弊病。连日行军，急于追上契丹主力决战，他判断孙万荣叛军刚刚劫掠州县，军心涣散，不敢正面硬抗十八万唐军，就算设伏，兵力也不足以阻挡大军。他不愿延误战机，依旧按照原定计划部署：自己亲自带领数千精锐前锋，率先进入峡谷快速突进，苏宏晖带领十几万主力大军，跟在后方缓缓前行，保持短距离跟进。
孙万荣早已探查到唐军行军路线，将全部叛军埋伏在东硖石谷两侧悬崖密林之中，刻意安排少量士兵佯装溃败，引诱唐军前锋深入。王孝杰率领前锋部队进入谷内，与契丹少量伏兵短暂交战，契丹士兵佯装不敌，节节向后撤退。
见敌军败退，王孝杰以为叛军主力不堪一击，下令前锋全速追击，一路深入峡谷腹地，直至即将走出谷口开阔地带。就在此时，悬崖之上号角齐鸣，数万契丹伏兵全部现身，石块、箭矢如同暴雨一般砸向谷中唐军，两侧密林冲出大量契丹步兵、骑兵，彻底封锁谷口与退路，数千前锋瞬间陷入重重包围之中。
狭窄谷道无法展开兵力，唐军前锋只能结成小方阵拼死抵抗，死伤持续增加。王孝杰一面指挥将士稳住阵型奋力厮杀，一面派遣亲兵冲出峡谷，催促后方苏宏晖率领主力火速前来支援。
可手握十几万主力的苏宏晖见到谷内火光冲天、厮杀声震彻山谷，契丹伏兵声势浩大，内心恐惧彻底压过军令，非但没有领兵上前解围，反而下令全军向后撤退，远远逃离东硖石谷，任凭王孝杰数千前锋被敌军围困，置之不理。
亲兵反复往返求援，全都被苏宏晖溃逃的大军阻挡，无法传递消息。谷内王孝杰迟迟等不到后军支援，心中已然明白，副将临阵脱逃，自己与麾下精锐彻底陷入绝境。
包围圈越收越紧，数千前锋将士浴血苦战，伤亡十之七八，活着的士兵个个带伤，箭矢、长矛消耗殆尽，只能手持短刀、石块与叛军近身搏杀。王孝杰身披数处创伤，铠甲被箭矢穿透多处，依旧手持长刀立于阵前，亲手斩杀多名冲上前的契丹士兵，不断鼓舞剩余士卒，告诉众人宁死不降，守住大周军人骨气。
身边亲兵劝王孝杰趁敌军合围尚未完全收拢，从小路突围逃生，哪怕暂时撤退，也能等待后方武攸宜率领的预备大军，日后再来报仇。王孝杰摇头拒绝，他望着洛阳方向长叹：“我身负朝廷重托，统领十八万大军平叛，如今主力不战而逃，前锋全军覆没，就算侥幸脱身，又有何颜面面见陛下，面对河北受难百姓？身为武将，兵败殉国，才是本分。”
孙万荣知晓被困谷中的是唐军主帅王孝杰，下令叛军活捉，不许直接斩杀，打算将他押送辽西，当众羞辱，打击大周军民士气。契丹士兵层层逼近，包围圈收缩至悬崖边缘，王孝杰身后便是百丈深谷，已经无路可退。
敌军士兵步步上前，长矛直指他身前，身边最后几名亲兵全部战死。王孝杰整理残破铠甲，朝着洛阳皇城的方位郑重叩首三拜，随后转身，纵身跳下陡峭悬崖，一代名将就此殒命，终年不详。麾下剩余所有前锋将士，无人投降，全部战死东硖石谷，无一人苟活。
王孝杰战死的消息，不久传到后方屯兵渔阳的清边道行军大总管武攸宜耳中。武攸宜是武则天侄子，生性怯懦，听闻王孝杰全军覆没，吓得不敢率军前进，滞留渔阳原地不动。孙万荣趁机率领叛军冲出山谷，大肆劫掠河北州县，多地惨遭屠戮，河北局势再度危急。
战败、主将殉国的加急奏报送抵洛阳，武则天得知王孝杰坠谷身亡，悲痛不已，良久沉默不语。军中史官张说详细上奏此战完整经过，讲明战败根源不在王孝杰，而是副将苏宏晖临阵畏敌，坐拥十几万主力却不发一兵救援，致使主帅孤军陷敌、壮烈殉国。
武则天震怒，即刻下旨悬赏捉拿临阵脱逃的苏宏晖，打算将其处斩，苏宏晖暗中行贿朝中权贵，多方周旋，最终只是轻微降职，逃过死刑，成为此战一大遗憾。
为悼念为国殉身的王孝杰，朝廷追赠其夏官尚书，加封耿国公，厚赏其家人，破格提拔其子王无择入朝为官。唐玄宗开元年间，王无择官至左骁卫将军，感念父亲忠烈，多次上书请求追加恩荣，朝廷再度追赠王孝杰为特进，彰显其忠勇功绩。
唐德宗建中三年，朝廷遴选古代六十四位功勋名将，设立武庙配享祭祀，王孝杰凭借收复安西四镇、以身殉国的功绩，名列其中，与历代顶级名将一同受后世供奉，正式确立他在古代名将序列中的地位。
收复安西四镇是他一生不可磨灭的功绩。自670年四镇沦陷，二十二年西域脱离中原管控，丝绸之路中断，无数西域、河西百姓饱受吐蕃侵扰之苦。
王孝杰万里西征，一战收复四座重镇，推动重置安西都护府，派驻三万汉军长期驻守，彻底稳固大唐对西域的统治，这份功绩惠及后世百年，奠定大唐西部疆域基本格局，单凭这一件事，便足以让他名留青史。
民间后世不少文学、影视作品，对王孝杰形象塑造较为单薄，要么只截取被俘酷似吐蕃先王的离奇桥段，要么只描写东硖石谷悲壮殉国，忽略他收复西域的盖世功勋，导致大众对这位名将认知片面。
正史之中的王孝杰，不是完美战神，却是最真实、最纯粹的大唐边将，有缺点、有遗憾，却始终心怀家国，危难时刻绝不退缩。